Hiroshi Tanahashi(棚橋弘至, Tanahashi Hiroshi?) (né le à Ogaki dans la préfecture de Gifu) est un catcheur (lutteur professionnel)japonais travaillant pour la New Japan Pro Wrestling. Il est formé au dojo de cette fédération de catch et commence sa carrière en 1999. Il commence à être mis en valeur avec des victoires face à des adversaires célèbres avant que la journaliste Hitomi Hara qui est alors sa petite amie ne tente de le tuer.
Jeunesse
Tanahashi se passionne pour le catch dès son enfance, son catcheur favori est alors Kenta Kobashi[2]. Au lycée, il fait partie de l'équipe de baseball et à l'université de Ritsumeikan il pratique la lutte dans la catégorie des moins de 85 kg et c'est à cette période que des recruteurs de la New Japan Pro Wrestling lui proposent d'intégrer leur dojo[2],[3].
Carrière
New Japan Pro Wrestling (1999-2005)
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Il débute à la New Japan Pro Wrestling (NJPW) le en perdant face à Shinya Makabe[4]. Il est alors un catcheur de second plan mais cela n'empêcha pas l'équipe créative de la NJPW de le mettre en valeur et obtient des victoires dans des matchs sans enjeu face à Negro Casas en juillet 2000 puis Scott Hall le [5],[6],[3]. Fin , Hitomi Hara (sa compagne) tente de le tuer après que Tanahashi lui annonce qu'il fréquente une autre femme[7]. Quelques années après cela, Tanahashi déclare à ce propos : « Ça été la meilleure chose qu’il puisse m’arriver dans ma carrière, tout le Japon s’est intéressé à moi. Les gens ont commencé à attendre mon retour avec impatience. »[8]. En , un juge condamne Hara à trois ans de prison pour cette tentative de meurtre[9].
À son retour, Tanahashi se retrouve mis en avant et remporte le tournoi G2 U-30 Climax le en terminant second de la phase de groupe (qui a lieu du 6 au ) puis en éliminant Yutaka Yoshie le en demi finale et enfin Shinya Makabe en finale et devient le premier champion U-30 Openweight[10],[11]. Le au cours d'Ultimate Crush, il a la possibilité de devenir challenger pour le championnat poids-lourdsInternational Wrestling Grand Prix (IWGP) mais échoue face à Hiroyoshi Tenzan[12]. Il fait ensuite équipe avec Yutaka Yoshie(en) et le , ils deviennent champion par équipeInternational Wrestling Grand Prix (IWGP) après leur victoire sur Hiroyoshi Tenzan et Masahiro Chōno[13]. Le , il défend avec succès son titre de champion U-30 Openweight face à Makai#2 dans un Hair vs. Mask match[14].
Consejo Mundial de Lucha Libre (2005, 2010-2013)
Il débute au sein du Consejo Mundial de Lucha Libre le avec son partenaire d'équipe Shinsuke Nakamura et Averno et affrontent Dos Caras, Jr., Dr. Wagner Jr. et Negro Casas dans un match par équipe au meilleur des trois tombés, match qu'ils perdent par disqualification[15]. Le , ils rejoignent La Ola Amarilla(en), un clan de catcheurs japonais, et entament une rivalité inter-promotionnelle avec les catcheurs locaux. Au cours de cette soirée, le clan japonais perd contre Dos Caras, Jr., El Bronco, El Satánico et Felino[16]. Cinq jours plus tard, au cours du pay-per-view72 Anniversario, la Ola Amarilla perd contre Averno, Rey Bucanero et Último Guerrero dans un match Lucha Libre[17]. Le , il participe au Gran Prix Internacional Torneo Cibernetico, un match par élimination comportant 16 catcheurs, mais se fait éliminer avec son partenaire Hiroshi Tanahashi par Rey Bucanero et Universo 2000[18]. La semaine suivante, lui et Nakamura défendent avec succès leurs ceintures par équipe IWGP contre Los Guerreros del Infierno (Olímpico et Rey Bucanero).
En , il retourne à la CMLL et en tant que IWGP Heavyweight Champion, il a été autorisé à entrer tournoi annuel de la fédération qui couronne le Universal Champion de l'année 2011[20]. Le , après avoir élimine le CMLL World Welterweight Champion Máscara Dorada dans son match de premier tour, il se fait lui-même éliminé du tournoi au deuxième tour par le CMLL World Tag Team Champion Último Guerrero[21].
Il retourne à la CMLL le , où il prend de nouveau part au tournoi annuel de la fédération qui couronne le Universal Champion et ou il parvient a accéder à la finale[22],[23]. Le , Tanahashi a été battu en finale du tournoi par le CMLL World Heavyweight Champion El Terrible[24].
Il retourne à la CMLL le , où il fait équipe avec Namajague et Puma et ils perdent contre Marco Corleone, Maximo et Shocker[25],[26]. Il travaille comme Rudo durant la tournée, s'opposant à Atlantis[27]. Il prend de nouveau part au tournoi annuel de la fédération qui couronne le Universal Champion où il bat La Sombra en Semi Final avec l'aide de Volador Jr. et se qualifie pour la finale du tournoi pour la deuxième année consécutive[28]. Le , il bat Rush pour remporter le tournoi et devenir le Champion Universal 2013[29],[30].
Total Nonstop Action Wrestling (2008-2009)
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Record en tant que IWGP Heavyweight Champion (2010–2014)
Le à Wrestle Kingdom III in Tokyo Dome, il bat son mentor Keiji Mutō et remporte pour la troisième fois le IWGP Heavyweight Championship[35]. Le , il conserve son titre contre Shinsuke Nakamura[36]. Lors de Resolution 2009, il conserve son titre contre Kurt Angle[37]. Lors de Wrestling Dontaku 2009, il conserve son titre contre Hirooki Goto[37]. Lors de Dissidence 2009, il perd le titre contre Manabu Nakanishi[37]. Lors de Dominion 6.20, il bat Manabu Nakanishi et remporte pour la quatrième fois le IWGP Heavyweight Championship[37]. Le , il conserve son titre contre Takashi Sugiura, et au cours d'une interview d'après-match, il est interrompu par Tajiri, qui a ensuite pulvérisé Tanahashi avec le Green Mist[38]. Il doit abandonner sa ceinture lors du G1 Climax le à cause d'une blessure à l'œil subite contre Shinsuke Nakamura, dans les demi-finales du tournoi[37].
Lors de Wrestle Kingdom V, il bat Satoshi Kojima et remporte le IWGP Heavyweight Championship pour la cinquième fois[39],[40]. Lors de The New Beginning - Tag 2, il conserve son titre contre Satoshi Kojima[41]. Le , il conserve son titre contre Yūji Nagata[42]. Lors de Wrestling Dontaku 2011, il conserve son titre contre Shinsuke Nakamura[43]. Lors de NJPW Invasion Tour 2011 ~ Attack On East Coast ~ - Tag 2, il conserve son titre contre Charlie Haas[44]. Le , il conserve son titre contre Hirooki Goto[45]. Le , lui et Hirooki Goto perdent contre Bad Intentions (Giant Bernard et Karl Anderson) et ne remportent pas les IWGP Tag Team Championship[46]. Le , il conserve son titre contre Giant Bernard[47]. Il participe ensuite au G1 Climax 2011, où il ne se qualifie pas pour la finale en perdant le dernier jour du tournoi contre Tetsuya Naitō[48]. Le , il conserve son titre contre Shinsuke Nakamura, malgré la perte d'une dent pendant le match[49]. Lors de Destruction '11, il conserve son titre contre Tetsuya Naitō[50]. Il participe ensuite au G1 Tag League 2011 en compagnie de Hirooki Goto[51]. Le , ils battent Beast Combination (Satoshi Kojima et Togi Makabe) pour avancer à la demi - finale du tournoi[52]. Le , ils sont éliminés du tournoi en demi - finale par Bad Intentions[53]. Lors de Power Struggle 2011, il conserve son titre contre Toru Yano[54]. Le , il conserve son titre contre Yuji Nagata[55]. Lors de Wrestle Kingdom VI, il conserve son titre contre Minoru Suzuki[56]. Lors de The New Beginning 2012, il perd le titre contre Kazuchika Okada qui met fin à son règne de 404 jours[57]. Lors de Dominion 6.16, il bat Kazuchika Okada et remporte le IWGP Heavyweight Championship pour la sixième fois[58]. Le 1er juillet, il conserve son titre contre Togi Makabe lors d'un événement co-promu par la New Japan et la All Japan[59]. Le , il conserve son titre contre Masato Tanaka[60]. Il participe ensuite au G1 Climax 2012, où il ne se qualifie pas pour la finale en perdant le dernier jour du tournoi contre Karl Anderson[61]. Lors de Destruction 2012, il conserve son titre contre Naomichi Marufuji[62]. Lors de King Of Pro-Wrestling 2012, il conserve son titre contre Minoru Suzuki[63]. Lors de Power Struggle 2012, il conserve son titre contre Yujiro Takahashi[64].il participe ensuite, en compagnie de Captain New Japan, au tournoi World Tag League 2012 où ils finissent dernier de leur groupe[65]. Lors de Wrestle Kingdom 7, il conserve son titre contre Kazuchika Okada[66]. Lors de The New Beginning 2013, il conserve son titre contre Karl Anderson[67]. Lors du NJPW 41 Anniversary Show, il bat le IWGP Junior Heavyweight Champion, Prince Devitt dans un Non-Title Match[68]. Lors d'Invasion Attack 2013, il perd le titre contre Kazuchika Okada[69]. Lors de Dominion 6,22, il perd contre Prince Devitt à cause des interventions du groupe de ce dernier, le Bullet Club[70]. Le , lui et Jushin Thunder Liger battent Tama Tonga et El Terrible et remportent les CMLL World Tag Team Championship[71]. Il intègre ensuite le tournoi G1 Climax, où il perd en finale contre Tetsuya Naitō[72]. Le , lui et Jushin Thunder Liger perdent leur titres contre Tama Tonga et Rey Bucanero[73]. Lors de Destruction 2013, il bat Prince Devitt dans un Lumberjack Match Deathmatch[74]. Lors de King Of Pro-Wrestling 2013, il perd contre Kazuchika Okada et ne remporte pas le IWGP Heavyweight Championship[75].
Il entame ensuite une nouvelle rivalité contre Shinsuke Nakamura, qu'il affronte le au cours du main-event de Wrestle Kingdom 8 et il le bat pour remporter le IWGP Intercontinental Championship[76].Il parvient à conserver le titre le lors de The New Beginning in Hiroshima dans un match revanche[77]. Lors d''Invasion Attack 2014, il perd le titre contre Shinsuke Nakamura[78]. Il forme avec Togi Makabe l'équipe "Ace to King" pour affronter le Bullet Club pour les IWGP Tag Team Championship[79]. Lors de War of the Worlds 2014, il bat Michael Bennett[80]. Lors de Back to the Yokohama Arena, lui et Togi Makabe battent Hirooki Goto et Katsuyori Shibata pour gagner une chance pour les IWGP Tag Team Championship[81],[82]. Lors de Dominion 6.21, ils perdent contre Bullet Club (Doc Gallows et Karl Anderson) et ne remportent pas les titres[83],[84]. Il participe fin juillet au tournoi G1 Climax où il remporte sept des neuf rencontres effectuées[85]. Lors de Destruction in Kobe 2014, il bat Katsuyori Shibata[86]. Lors de King of Pro-Wrestling 2014, il bat A.J. Styles est remporte le IWGP Heavyweight Championship pour la septième fois[87],[88]. Lors de Wrestle Kingdom 9, il conserve son titre contre Kazuchika Okada[89],[90]. Lors de The New Beginning in Osaka 2015, il perd le titre contre A.J. Styles[91].