Le Hawker Hunter est un avion de chassebritannique capable de vol supersonique en léger piqué. Il a fait son premier vol en 1951 et a été construit au total à près de 2 000 exemplaires, utilisés par une vingtaine de pays jusqu'à la fin des années 1990. Fort apprécié des pilotes, le Hunter affichait de bonnes performances pour l'époque en étant à la fois rapide, très manœuvrable et robuste. Il est retiré du service armé en 2014 par le Liban, son dernier utilisateur au sein d'une force militaire. D'autres appareils sont mis en œuvre par des sociétés privées.
Historique
En , le gouvernement britannique émit un appel d'offres pour un nouvel intercepteur de jour à réaction. La firme Hawker répondit en avec le projet p. 1067, basé sur le résultat de travaux précédents sur des évolutions du Sea Hawk (notamment l'utilisation d'ailes en flèche à 35°). Le projet subit plusieurs modifications au cours de son développement, en particulier concernant l'entrée d'air prévue dans le nez et finalement déplacée à l'emplanture des ailes pour laisser la place nécessaire aux 4 canons de 30 mm et leurs munitions. Le premier prototype fit son vol inaugural le , alors que la production en série avait été lancée en parallèle.
Mises en service en 1954, les premières versions du Hunter (F.1 avec un moteur Avon et F.2 avec un moteur Sapphire) avaient plusieurs défauts : autonomie très limitée, problèmes de réacteur dus au dessin des entrées d'air, canons provoquant des retours de flamme dans le réacteur lors des tirs et éjection des douilles endommageant l'avion. Ces problèmes commencèrent à être résolus à partir de la version F.4, mise en service à partir de 1955 avec un réacteur Avon amélioré et 2 bulbes de récupération des douilles sous le cockpit. De nombreux exemplaires de la version finale F.6 furent ensuite convertis en FGA.9, version spécialisée dans l'attaque au sol pouvant emporter 3,4 t d'armement sous les ailes. Les versions biplaces d'entraînement disposaient de deux places côte-à-côte.
Pas moins de 2 000 exemplaires du Hunter furent construits pour une vingtaine de pays utilisateurs, y compris 500 avions produits sous licence par les Pays-Bas et la Belgique. Le Royaume-Uni et les Pays-Bas conservèrent leurs appareils en première ligne jusqu'à la fin des années 1960, l'Inde jusqu'à la fin des années 1970, la Suisse et Singapour jusqu'au milieu des années 1990. De nombreux Hunter étaient encore en état de vol au début des années 2000, principalement des F.58 rachetés à la Suisse par des opérateurs privés. Par exemple, des Hunter sont utilisés par la société Apache Aviation comme adversaires pour l'entraînement de pilotes militaires[1]. Fin 2008, l'armée de l'air du Liban a remis en service 4 exemplaires du Hunter (3 monoplaces et un biplace) qui n'avaient plus volé depuis 1994[2].
Records
Le , le prototype Hunter F.3 spécialement modifié (réacteur avec post-combustion, nez pointu, 2 aérofreins sur le côté du fuselage, verrière modifiée) a obtenu un record mondial de vitesse en volant à 1 163,2 km/h sur une base de 3 km.
Lors de la liquidation des Hunter, 43 avions furent offerts à des musées étrangers (31 Hunter) et à des forces aériennes amies (12 Hunter). Neuf appareils furent remis en Grande-Bretagne, sept en France et aux États-Unis, quatre en Allemagne, trois en Norvège, deux au Canada, en Italie, en Jordanie et en Suède, un en Autriche, en Belgique, aux Pays-Bas, en Afrique du Sud et en Hongrie.
Parmi les 30 Hunter restés en Suisse, 12 ont été remis à des musées, cinq à des associations et à des escadrilles, six avions sont exposés sur des aérodromes et des casernes. Un appareil est stationné dans des décombres sur une place d’exercice[7].
Liban : 4 Hunter (3 monoplaces et un biplace) qui n'avaient pas revolé depuis 1994 ont été remis en service fin 2008. Retirés du service en 2014, ils étaient les derniers Hunters en service au sein d'une force aérienne.
Le taux d'attrition mesure le nombre d'avions perdus pour 100 000 heures de vol. Au niveau mondial le taux d'attrition du Hawker Hunter est estimé à 32,5 accidents pour 100 000 heures de vol, soit 650 accidents de classe A en 2 000 000 d'heures de vol. Il est de 10,5 accidents pour 100 000 heures de vol pour les forces aériennes suisses, 15,9 pour la force aérienne royale néerlandaise, 20 pour la force aérienne suédoise, 33 pour la force aérienne Indienne, 40 pour la force aérienne chilienne (chiffres de 1968-1977), plus de 50 pour la Force aérienne de la république de Singapour et 87 pour la Force aérienne belge. Dans la Royal Air Force, de 1971 à 1980, le Hunter accumula 202 486 heures de vol. Pendant cette période il eut 26 éjections, ce qui donne un taux d'attrition de 12,8 pour 100 000 heures de vol. Mais ce chiffre n'inclut pas les accidents n'ayant pas mené à une perte de l'avion ou à une éjection. Selon une estimation, ce taux serait en réalité de 17 accidents pour 100 000 heures de vol durant cette période. Dans la Royal Navy (Fleet Air Arm), le taux d'attrition du T8 est de 17,7 accidents pour 100 000 heures de vol en ne prenant en compte que les avions détruits[9].
↑(en) Miguel Vasconcelos, United States Department of Transportation, Federal Aviation Administration, Civil Airworthiness Certification : Former Military High-Performance Aircraft : Hawker Hunter Airworthiness Certification, Washington DC, (lire en ligne), Attachment 2-3.
Bibliographie
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », (ISBN2-8003-0344-1), p. 163-165.
(en) Luz Arce, The inferno : a story of terror and survival in Chile, Madison, Wis, University of Wisconsin Press, (ISBN0-299-19554-6).
(en) Taru Bahl et M.H. Syed, Encyclopaedia of Muslim world, New Delhi, Anmol Publications, (ISBN81-261-1419-3).
(en) I. F. W. Beckett et John Pimlott, Armed forces & modern counter-insurgency, Londres, Croom Helm, (ISBN0-7099-3236-7, lire en ligne).
Braybrook, Roy. "Hunter...Thirty Years Young". Air International, July 1981, Vol 21 No 1. p. 20–29. Bromley, Royaume-Uni: Fine Scroll. ISSN 0306-5634.
(en) Edward V. Coggins, Wings that stay on : the role of fighter aircraft in war, Paducah, Ky, Turner Pub. Co, (ISBN1-56311-568-9, lire en ligne).
(en) Michael Curtis, The Middle East reader, New Brunswick, U.S.A, Transaction Books, (ISBN0-88738-101-4).
(en) Ray Deacon, Hawker Hunter : fifty golden years, Blackboys, Vogelsang, (ISBN0-9540666-0-X).
(en) Christophe Donnet, World Air Power Journal Vol. 20, Spring 1995, vol. 20, Londres, England, Aerospace Publishing Ltd, (ISBN1-874023-49-2), « A Farewell to Arms », p. 138–145.
(en) Will Fowler et Kevin Lyles, Britain's secret war : the Indonesian confrontation, 1962-66, Oxford New York, Osprey, (ISBN1-84603-048-X).
(en) Till Geiger, Britain and the economic problem of the Cold War : the political economy and the economic impact of the British defence effort, 1945-1955, Aldershot, Hampshire, England Burlington, VT, Ashgate, , 357 p. (ISBN0-7546-0287-7, lire en ligne).
Green, William and John Fricker. The Air Forces of the World: Their History, Development, and Present Strength. Macdonald, 1958.
(en) David J. Griffin, Hawker Hunter : in UK and foreign service : serials 1951 to 2007, Morrisville, NC, Lulu Enterprises, , 644 p. (ISBN978-1-4303-0593-4, lire en ligne).
(de) G.A. Hiltermann et Hawker Hunter, Vliegend in Nederland, Eindhoven, Flash Aviation, (ISBN978-90-71553-09-7).
(en) Donald Hannah, Hawker FlyPast Reference Library, Stamford, Key, (ISBN0-946219-01-X).
(en) David Hirst, Beware of small states : Lebanon, battleground of the Middle East, New York, Nation Books, , 480 p. (ISBN978-1-56858-422-5 et 1-56858-422-9).
Paul A Jackson, Belgian military aviation, 1945-1977, Hinckley, Midland Counties Publications, (ISBN0-904597-06-7).
(en) Robert Jackson, Hawker Hunter : the operational record, Washington, Smithsonian Institution Press, (ISBN0-87474-377-X).
Robert Jackson, Hawker Hunter, Londres, I. Allan, coll. « Modern Combat Aircraft / 15 », (ISBN0-7110-1216-4).
(en) Derek James, Hawker, New York, Arco Pub. Co, coll. « Aircraft Album » (no 5), (1re éd. 1972) (ISBN0-668-02699-5).
Jeshurun, Chandran. The Growth of the Malaysian Armed Forces, 1963-73. Institute of Southeast Asian, 1975.
Kavic, Lorne J. India's Quest for Security: Defence Policies, 1947-1965. University of California Press, 1967.
(en) Jon Lake, Wings of fame, vol. 20 : Hawker Hunter, Londres, Aerospace, (ISBN1-86184-053-5, ISSN1361-2034), p. 28–97.
Lake, Jon. "Last Bastion of the Hunter". Air International, Vol. 80, No 3, March 2011, p. 74–79. Stamford, Royaume-Uni: Key Publishing. ISSN 0306-5634.
(en) Tim Laming, Fight's on! : airborne with the aggressors, Osceola, WI, Motorbooks International, , 112 p. (ISBN0-7603-0260-X, lire en ligne).
(en) John Law, Aircraft stories : decentering the object in technoscience, Durham, NC, Duke University Press, , 264 p. (ISBN0-8223-2824-0, lire en ligne).
(en) Jeffrey Lefebvre, Arms for the Horn U.S. security policy in Ethiopia and Somalia, 1953-1991, Pittsburgh, Pa, University of Pittsburgh Press, (ISBN0-8229-8533-0).
(en) Stephen Martin, The economics of offsets : defence procurement and countertrade, Amsterdam Langhorne, Pa, Harwood Academic, , 417 p. (ISBN3-7186-5782-1, lire en ligne).
(en) Francis K. Mason, Hawker aircraft since 1920, Londres, Putnam, (ISBN0-85177-839-9).
(en) Francis Mason, The British fighter since 1912, Annapolis, Md, Naval Institute Press, , 448 p. (ISBN1-55750-082-7).
(en) Tim McLelland, The Hawker Hunter, Manchester, Crécy, , 384 p. (ISBN978-0-85979-123-6).
(en) P. V. S. Mohan et Samir Chopra, The India-Pakistan air war of 1965, New Delhi, Manohar Distributed by Foundation Books, , 378 p. (ISBN81-7304-641-7).
Lon O. Nordeen, Air warfare in the missile age, Washington, Smithsonian Institution Press, , 265 p. (ISBN978-0-87474-680-8).
(en) Peter J. H. Petter-Bowyer, Winds of Destruction : The Autobiography of a Rhodesian Combat Pilot, Johannesburg, 30̊ South Publishers, , 392 p. (ISBN0-9584890-3-3, lire en ligne).
(en) Kenneth Michael Pollack, Arabs at war : military effectiveness, 1948-1991, Lincoln, NE, University of Nebraska Press, , 698 p. (ISBN0-8032-3733-2).
(en) Mark Phythian, The politics of British arms sales since 1964 : to secure our rightful share, Manchester New York, Manchester University Press Distributed exclusively in the USA by St. Martin's Press, , 340 p. (ISBN0-7190-5907-0, lire en ligne).
(en) John C. Rolland, Lebanon : current issues and background, Hauppauge, New York, Nova Science Publishers, Inc, , 235 p. (ISBN1-59033-871-5, lire en ligne).
(en) Pete Scholey, Who dares wins : special forces heroes of the SAS, Oxford, U.K. New York, Osprey Pub, , 288 p. (ISBN978-1-84603-311-7 et 1-84603-311-X).
(en) Tim Senior, The AirForces Monthly book of the F/A-18 Hornet, Stamford, Key, , 96 p. (ISBN0-946219-69-9, lire en ligne).
(en) Martin Sieff, Shifting superpowers : the new and emerging relationship between the United States, China, and India, Washington, Cato Institute, , 218 p. (ISBN978-1-935308-21-8 et 1-935308-21-1, lire en ligne).
(en) C Skardon, A lesson for our times : how America kept the peace in the Hungary-Suez Crisis of 1956 : commemorating an historic turning point in the Cold War, Bloomington, Ind, AuthorHouse, (ISBN978-1-4208-9102-7 et 1-4208-9102-2).
(en) Jim Winchester, Military aircraft of the Cold War, Hoo, Grange Books, coll. « The Aviation Factfile », (ISBN1-84013-929-3).
(fr) - Hawker Hunter - Encyclopédie illustrée de l'aviation no 13 - Atlas
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
