Après le Smile Jamaica Concert du et la tentative d'assassinat à laquelle il avait échappé l'avant-veille, Bob fuit la Jamaïque pour un exil qui allait durer un an. Il se réfugia à Londres avec ses musiciens. Earl Smith et Donald Kinsey partis (Earl avait rejoint Bunny Wailer), un nouveau guitariste fut engagé : Junior Marvin. Malgré la dégradation des relations entre Rita et Bob, due à sa liaison avec Cindy Breakspeare (pour qui il écrivit Turn Your Lights Down Low), les sessions furent très fructueuses et vingt chansons furent enregistrées.
Ne pouvant choisir parmi ces vingt nouveaux morceaux, Bob décida d'en faire deux albums. Ceux qu'il jugeait les plus innovants sortiraient d'abord. Les autres constitueraient un an plus tard l'album Kaya. Ces deux albums sont donc très différents de Natty Dread et Rastaman Vibration, enregistré en Jamaïque. Ici, le mixage était fait immédiatement après l'enregistrement de la chanson. Sur plusieurs titres, Carlton Barrett utilisa le nouveau style « rockers », très populaire en Jamaïque. Pour The Heathen et One Love/People Get Ready, des ébauches enregistrées au Harry J Studio de Kingston en furent utilisées.
Une grande tournée devait accompagner la sortie d'Exodus. Celle-ci commença bien et le groupe sillonna l'Europe en mai et juin, avec notamment une série de concerts donnés au Rainbow Theatre de Londres, dont un fut filmé par Island et diffusé en Europe. Mais en juillet, la tournée américaine fut annulée à la suite de la découverte du cancer de Bob liée à une blessure à un orteil.
Exodus, avec sa face A militante et sa face B plus légère[3], fut un énorme succès, atteignant la vingtième place des charts américains[4]. Pourtant il se vendit à l'époque moins bien que Rastaman Vibration. Il reste aujourd'hui l'album le plus célèbre de Bob Marley, vendu à près de 700 000 exemplaires à travers le monde[4]. En 1998, il a été nommé meilleur album du XXe siècle par Time Magazine[5].
En 2006, il a reçu le Grammy Hall of Fame Award[6].
Liste des titres
Album original
Toutes les chansons sont écrites et composées par Bob Marley, sauf mention contraire.
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