Ernest John Obiena naît à Manille dans le district de Tondo le . Sa mère, Jeannette, et son père, Emerson, ont tous deux pratiqué l'athlétisme.
Sa carrière prend un tournant lorsqu'il décroche une bourse d'études de l'IAAF. Il est alors entraîné à Formia par le coach de renommée internationale Vitaly Petrov et par son propre père, ancien détenteur du record national[1].
En 2021, il se classe 11e de sa première finale olympique et continue à faire progresser son record national. Le 11 septembre à Innsbruck, en sautant à 5,93 m, il améliore même d'un centimètre le record d'Asie d'Igor Potapovich qui datait de 1998[4].
Première médailles mondiales (2022-2023)
Le , lors des championnats du monde à Eugene, Obiena décroche la médaille de bronze avec un saut à 5,94 m, nouveau record d'Asie, dans un concours dominé par le Suédois Armand Duplantis (qui porte pour sa part le record du monde à 6,21 m)[5].
Le , lors des Mondiaux de Budapest, il empoche cette fois-ci la médaille d'argent avec un saut à 6,00 m, derrière Armand Duplantis, en égalant son propre record d'Asie qu'il avait établi le à Bergen[6]. Le Philippin est le premier sauteur à la perche de l'histoire des grands championnats à ne pas conquérir la médaille d'or alors qu'il avait effacé la hauteur mythique des 6 mètres.
↑« Championnats du monde d’athlétisme : Armand Duplantis vole loin au-dessus de la mêlée malgré une finale très relevée », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
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