Empire du soleil

Empire du soleil

Christian Bale jeune interprète James « Jim » Graham

Données clés

Titre québécois	L'Empire du soleil
Titre original	Empire of the Sun
Réalisation	Steven Spielberg
Scénario	Tom Stoppard
Musique	John Williams
Acteurs principaux	Christian Bale John Malkovich
Sociétés de production	Amblin Entertainment Warner Bros.
Pays de production	États-Unis
Genre	drame
Durée	154 minutes
Sortie	1987

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Empire du soleil (Empire of the Sun) est un film américain réalisé par Steven Spielberg, sorti en 1987. Il est inspiré du roman du même nom de J. G. Ballard, lui-même basé sur la vie de l'écrivain. Le film met en scène Christian Bale et John Malkovich, entre autres.

Synopsis

En 1941, James Graham, jeune Britannique, vit à Shanghai avec sa famille. La ville est devenue territoire occupé par l'armée impériale japonaise à la suite de l'invasion de la Chine par l'empire du Japon en 1937. Le 8 décembre 1941, le Japon déclare la guerre aux États-Unis ainsi qu'à ses alliés.

L'adolescent voit alors sa vie basculer, d'autant plus qu’un mouvement de foule le sépare de ses parents. Il est fait prisonnier et tente de repenser sa vie dans le camp où il est détenu. Il comprend que ses rêves de révolte et de guerre n'avaient pas de sens face à la folie destructrice de l'homme, dont il est lui-même victime. Dans son camp, il transforme sa détention en aventure, se rend indispensable à tous. Après quatre longues années de captivité jusqu'à la fin du conflit, James est libéré et prêt à entrer dans le monde des adultes.

Fiche technique

• Titre français : Empire du soleil
• Titre québécois : L'Empire du soleil
• Titre original : Empire of the Sun
• Titre en français pour la ressortie DVD au Benelux : L'Empire du soleil
• Scénario : Tom Stoppard avec la participation non créditée de Menno Meyjes, d'après le roman de J. G. Ballard
• Musique : John Williams
• Décors : Norman Reynolds
• Costumes : Bob Ringwood
• Directeur de la photographie : Allen Daviau
• Montage : Michael Kahn
• Producteurs : Kathleen Kennedy, Frank Marshall et Steven Spielberg
• Société de production : Amblin Entertainment
• Société de distribution : Warner Bros.
• Budget : 38 millions de dollars^[1]
• Pays de production : États-Unis
• Langues originales : anglais, japonais, mandarin
• Format : Technicolor • 1.85 : 1 • 35mm/70mm - son 70 mm 6-Pistes (70mm) / Dolby SR (35mm)
• Durée : 154 minutes
• Dates de sortie^[2] :
  • États-Unis : 9 décembre 1987
  • France : 16 mars 1988

Distribution

• Christian Bale (VF : Guillaume Boisseau) : James « Jim » Graham
• John Malkovich (VF : Michel Papineschi) : Basie
• Miranda Richardson (VF : Céline Monsarrat) : M^me Victor
• Nigel Havers (VF : Gérard Berner) : le D^r Rawlins
• Joe Pantoliano (VF : Philippe Peythieu) : Frank Demerest
• Leslie Phillips (VF : Roland Ménard) : Maxton
• Masatô Ibu : le sergent Nagata
• Emily Richard : Mary Graham, la mère de Jim
• Rupert Frazer (en) (VF : Hervé Bellon) : John Graham, le père de Jim
• Peter Gale (VF : Marcel Guido) : M. Victor
• Ben Stiller (VF : Thierry Ragueneau) : Dainty
• Ralph Seymour (en) : Cohen
• Robert Stephens (VF : Roland Ménard) : M. Lockwood
• Burt Kwouk (VF : Jean-Claude Montalban) : M. Chen
• Sylvia Marriott : M^me Partridge
• J. G. Ballard : un invité de la fête costumée (non crédité)

Production

Genèse et développement

Warner Bros. acquiert les droits du roman semi-autobiographique Empire du soleil (Empire of the Sun, 1984) de J. G. Ballard, qui a reçu le prestigieux prix James Tait Black Memorial. Initialement, c'est Harold Becker qui est envisagé à la réalisation avec Robert Shapiro comme producteur^[3]. Une première ébauche de script est écrite par Tom Stoppard, avec la brève collaboration de l'auteur J. G. Ballard^[4]. Alors que Harold Becker quitte finalement le projet, David Lean reprend la réalisation et Steven Spielberg le rôle de producteur^[5]. Mais David Lean finit par abandonner à son tour : « J'ai travaillé dessus pendant environ un an et j'ai fini par abandonner parce que je trouvais qu'il ressemblait trop à un journal. C'était bien écrit et intéressant, mais je l'ai donné à Steve^[3]. ». Steven Spielberg reprend alors le projet en main^[3], car il y voit quelque chose de très personnel. Il y retrouve par ailleurs des similitudes avec Le Pont de la rivière Kwaï de David Lean, l'un de ses films préférés quand il était jeune. De plus, le cinéaste est fasciné par les avions militaires de la Seconde Guerre mondiale notamment après les histoires racontées par son père qui était opérateur radio sur un North American B-25 Mitchell sur le théâtre des opérations de Chine-Birmanie-Inde^[3]. Steven Spielberg engage Menno Meyjes comme script doctor avant que Tom Stoppard finalise le script^[4].

Attribution des rôles

Ce film marque les débuts de Christian Bale, qui était alors âgé de 13 ans. Steven Spielberg a d'ailleurs eu beaucoup de mal à trouver l'interprète de ce rôle, il avait en effet auditionné près de 400 enfants^[6]. C'est son épouse de l'époque, Amy Irving, qui lui aurait conseillé Christian Bale après avoir tourné avec lui la mini-série Anastasia (1986)^[7].

L'auteur du roman J. G. Ballard fait un caméo dans le film dans le rôle d'un invité de la fête costumée au début du film.

Tournage

Empire of the Sun est tourné à Shanghai et en Espagne. Les prises de vues débutent le 1^er mars 1987^[8] pour une durée de 16 semaines^[9].

L'équipe a fait de nombreux repérages en Asie pour trouver des décors ressemblant au Shanghai de 1941. Des négociations avec le studio de cinéma de Shanghai de la China Film Group Corporation débutent en 1985^[10]. Après un an de contacts, une autorisation pour trois semaines de tournage est accordée pour mars 1987. C'est le premier film américain tourné en Chine depuis les années 1940^[4],[6],[11]. Près de 5 000 figurants locaux sont engagés notamment pour les scènes lors de l'occupation de Shanghai par les Japonais. Des membres de l'armée populaire de libération incarnent des soldats japonais^[12]. Outre la Chine, les prises de vues ont lieu à Trebujena en Andalousie, ainsi qu'au Royaume-Uni : les Elstree Studios de Borehamwood, Knutsford dans le comté de Cheshire ou encore Sunningdale dans le Berkshire^[10]. David Lean rend visite plusieurs fois à Steven Spielberg lors du tournage sur le sol britannique^[4].

Les avions japonais utilisés dans le film, les fameux « Zéros », sont en réalité des Harvards américains modifiés^[6].

Bande originale

Empire of the Sun

Bande originale de John Williams

Sortie	1987
Durée	54:11
Label	Warner Bros. Records

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Tous les morceaux ont été composés ou arrangés par John Williams. La bande originale du film est sortie en 1987 chez Warner Bros. Records. Elle contient notamment la chanson Suo Gân (cy), une célèbre berceuse galloise, choisie par Spielberg en raison des origines de Christian Bale^{[6][réf. non conforme]}.

1. Suo Gân – 2:19
2. Cadillac Of The Skies – 3:48
3. Jim's New Life – 2:33
4. Lost In The Crowd – 5:39
5. Imaginary Air Battle – 2:35
6. The Return To The City – 7:45
7. Liberation : Exultate Justi – 1:46
8. The British Grenadiers (traditionnel) – 2:25
9. Toy Planes, Home And Hearth (Frédéric Chopin, Mazurka, opus 17 n° 4) – 4:37
10. The Streets Of Shanghai – 5:11
11. The Pheasant Hunt – 4:24
12. No Road Home / Seeing The Bomb – 6:10
13. Exultate Justi – 4:59

Accueil

Critique

Box-office

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis, Canada	22 238 696 $[13]	28 janvier 1988[14]	7[14]
France	1 329 673 entrées[15]	-	-
Total mondial	65 838 696 $[13]

Distinctions

Sauf mention contraire, cette liste provient d'informations de l'Internet Movie Database^[16].

Récompenses

• National Board of Review Awards 1987 :

Meilleur film

Meilleur réalisateur : Steven Spielberg

Meilleur jeune acteur : Christian Bale

• Christopher Awards 1987 :

Meilleur film

• American Society of Cinematographers Awards 1988 :

Meilleure photographie d'un film : Allen Daviau

• Kansas City Film Critics Circle Awards 1988 :

Meilleur réalisateur : Steven Spielberg

• BAFTA Awards 1989 :

Meilleure photographie : Allen Daviau

meilleure musique de film : John Williams

Meilleur son : Charles L. Campbell, Louis L. Edemann, Robert Knudson et Tony Dawe

• Young Artist Awards 1989 :

Meilleur film familial dramatique

Meilleur jeune acteur d'un film dramatique : Christian Bale

Nominations

• Oscars 1988 :

Meilleure direction artistique : Norman Reynolds et Harry Cordwell

Meilleure photographie : Allen Daviau

Meilleure création de costumes : Bob Ringwood

Meilleur montage : Michael Kahn

Meilleure musique de film : John Williams

Meilleur mixage de son : Robert Knudson, Don Digirolamo, John Boyd et Tony Dawe

• Golden Globes 1988 :

Meilleur film dramatique

Meilleure musique de film : John Williams

• Directors Guild of America Awards 1988 :

Meilleur réalisateur : Steven Spielberg

• BAFTA Awards 1989 :

Meilleurs costumes : Bob Ringwood

Meilleure direction artistique : Norman Reynolds

Meilleur scénario adapté : Tom Stoppard

• Grammy Awards 1989 :

Meilleur album écrit pour le cinéma ou la télévision : John Williams

Commentaire

Ce film fait partie intégrante des œuvres « sérieuses » de Steven Spielberg, dans la lignée de Rencontres du troisième type, de La Couleur pourpre, et qui se trouve dans le même esprit de respect de l'histoire que Il faut sauver le soldat Ryan ou La Liste de Schindler. Ce film est aussi une œuvre profondément imprégnée du style de son auteur, tant côté visuel que pour les thèmes de prédilection. On parle souvent de l'enfance, de la guerre, de la séparation d'avec les parents.

Notes et références

1. «  » (fiche business — section business inconnue, mal supportée par le modèle {{imdb titre}}.Voir documentation de {{imdb titre/Section}}, SVP. — ), sur l'Internet Movie Database
2. « Release infos » (dates de sortie), sur l'Internet Movie Database
3. McBride 1987, p. 392.
4. McBride 1987, p. 394–398.
5. McBride 1987, p. 391.
6. Secrets de tournage - AlloCiné
7. Wills, Dominic. "Christian Bale Biography" « https://web.archive.org/web/20080913060828/http://www.tiscali.co.uk/entertainment/film/biographies/christian_bale_biog.html »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, 13 septembre 2008. Tiscali. Retrieved: September 16, 2008.
8. « Empire of the Sun - Miscellaneous Notes » [archive du 16 janvier 2021], sur Turner Classic Movies (consulté le 21 mars 2021)
9. Andrew Yarrow, « Boy in 'Empire' calls acting 'really good fun' » [archive du 11 février 2011], sur The New York Times, 16 décembre 1987 (consulté le 21 mars 2021)
10. Walker 1988, p. 49.
11. (en) « Steven Spielberg’s China-set Empire of the Sun – the first American film to be shot in Shanghai since the 1940s – forgot one important element: the Chinese », sur South China Morning Post, 8 juillet 2022 (consulté le 8 juillet 2023)
12. Sheen, Martin (narrator), Steven Spielberg, J.G. Ballard, and Christian Bale. The China Odyssey: Empire of the Sun American Broadcasting Company, 1987.
13. (en) « Empire of the Sun », sur Box Office Mojo (consulté le 8 juillet 2023)
14. (en) « Empire of the Sun - weekly », sur Box Office Mojo (consulté le 8 juillet 2023)
15. « Empire du Soleil », sur JP's Box-office (consulté le 8 juillet 2023)
16. (en) « Awards for Empire of the Sun », sur Internet Movie Database

Annexes

Bibliographie

• J.G. Ballard, Empire of the Sun, first edition, London, Victor Gollancz Ltd., 2002 (ISBN 0-575-03483-1)
• Steven Bull, Encyclopedia of Military Technology and Innovation, Santa Barbara, California, Greenwood, 2004 (ISBN 978-1-57356-557-8)
• Edward F. Dolan, Hollywood Goes to War, London, Hamlyn, 1985 (ISBN 0-86124-229-7, lire en ligne )
• Alun Evans, Brassey's Guide to War Films, Dulles, Virginia, Potomac Books, 2000 (ISBN 1-57488-263-5)
• Lester D Friedman et Brent Notbohm, Steven Spielberg: Interviews, Jackson, Mississippi, University Press of Mississippi, 2000 (ISBN 978-1-57806-113-6, lire en ligne )
• Andrew Gordon et Frank Gormile, The Films of Steven Spielberg, Lanham, Maryland, Scarecrow Press, 2002, 109–123, 127–137 (ISBN 0-8108-4182-7)
• Jack Hardwick et Ed Schnepf, The Making of the Great Aviation Films (General Aviation Series, vol. 2), 1989, « A Viewer's Guide to Aviation Movies »
• Dean A. Kowalski, Steven Spielberg and Philosophy: We're Gonna Need a Bigger Book, Lexington, Kentucky, University Press of Kentucky, 2008 (ISBN 978-0-8131-2527-5)
• Joseph McBride, Steven Spielberg: A Biography, New York, Faber & Faber, 1987 (ISBN 0-571-19177-0)
• Jeff Walker, « Empire of the Sun », Air Classics, vol. 24,‎ janvier 1988

Articles connexes

• Seconde guerre sino-japonaise
• Guerre du Pacifique
• Armée impériale japonaise
• Liste des films produits par Amblin Entertainment

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • Allociné
  • American Film Institute
  • BFI National Archive
  • British Film Institute
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Filmweb.pl
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• Ressource relative à plusieurs domaines :
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