Daniel Lacotte a publié une cinquantaine d’ouvrages : romans, biographies, documents, essais. On lui doit notamment la série intitulée Le Pourquoi du comment (4 tomes)[2] et plusieurs ouvrages de référence[3] consacrés à l’histoire du langage[4]. Des livres « pleins de verve, d’humour et d’anecdotes, un facétieux voyage qui nous entraîne au cœur d’un langage vivifiant[5] et dans lesquels « intervient l’aimable érudition de Daniel Lacotte[6] ».
Cette production vise un objectif précis. En effet, « Daniel Lacotte a un combat. Il veut sauver le patrimoine linguistique[7] ». Une grande partie de ses livres consacrés à la jubilation du langage ont été publiés (édition augmentée de très nombreux inédits) dans la prestigieuse collection « Bouquins », chez Robert Laffont. « Dans ce livre d’un millier de pages, comme dans chacun de ses ouvrages, on peut piocher des merveilles[8] »
Biographie
Encouragé par Jacques Prévert qui sera son tout premier lecteur (1974)[9], Daniel Lacotte publie dans de nombreuses revues de poésie. À la mort de Jacques, il se lie d'amitié avec son frère Pierre Prévert[10], puis il fait une autre rencontre déterminante, celle de Philippe Soupault[11], l'un des pères du surréalisme. Celui-ci guidera ses premiers écrits avec une bienveillante attention[12]. Dès lors, Daniel Lacotte entretient avec Philippe Soupault une correspondance à ce jour inédite. Pendant cette période-là, Daniel Lacotte publie dans Vagabondages, Poésie 1, Poémonde, Le Temps Parallèle, Poésie Présente, La Revue des deux Mondes, etc.
En 1979, Daniel Lacotte crée Osmose une collection d'ouvrages d'art à tirage limité qui associent l'œuvre originale d'un peintre aux textes inédits d'un poète. Des artistes comme André Stempfel et Bertrand Dorny se prêtent avec jubilation à cette expérience. Dans le même esprit, le peintre espagnol Léopold Novoa illustre un recueil de poèmes de Daniel Lacotte intitulé La poudre d'une roue (1980). En 1983, Daniel Lacotte a également publié un ouvrage intitulé Eclats avec une gravure originale du peintre Romano.
Des textes de Daniel Lacotte ont figuré dans le spectacle Cabaret Pataphysique créé en 2005 par la compagnie de théâtre "Le Clos aux Zoiseaux" (Nanterre). Par ailleurs, de nombreux poèmes de Daniel Lacotte sont également réunis dans L'humour des poètes (1981), Les plus beaux poèmes pour les enfants (1982), Les poètes et le rire (1998), La poésie française contemporaine (2004). Ouvrages parus chez Le Cherche midi Éditeur. Et dans Le Français en 6e, collection à suivre, Belin, 2005.
« Depuis 40 ans, Daniel Lacotte énumère la longue liste des mots en danger, mots qu’il recueille avec passion dans des ouvrages aux titres remplis d’allégresse. Il se bat sans relâche pour sauver notre patrimoine linguistique : mots, phrases, adages, expressions parfois jugés vulgaires et qui sont pourtant porteurs de joie[13]. »
C’est à compter de l’année 2007 que Daniel Lacotte va publier de nombreux ouvrages consacrés au français insolite, cocasse et truculent. Au fil de ses livres qui traitent de la jubilation du langage, il a aussi analysé proverbes, dictons, métaphores, mais aussi surnoms et sobriquets ou mots éponymes. Il est ainsi devenu « un expert à l’aise dans tous ces sujets qui illustrent la richesse de la langue française. Son ton, souvent léger, n’empêche pas une profondeur de l’approche. Car l’auteur propose un voyage en plusieurs dimensions, dans le temps, dans le monde et dans les mots. C’est fascinant et instructif[14]. » En fait, dans tous ses textes, Daniel Lacotte veut garder la rigueur du linguiste sans se départir d’une bonne dose d’humour. Ses ouvrages ressemblent à « un copieux banquet lexical pour éviter à la langue française de subir l’humiliation d’un irréversible déclin[15]. » Dans chacun de ses livres, « il nous invite à découvrir le sens et l’origine de formules toutes plus imagées les unes que les autres[16] ». Sans oublier que « Lacotte sait les commenter ou les situer dans la littérature et l’histoire[17] », car « le romancier et lexicographe Daniel Lacotte a l'excellente idée d’aller puiser aux meilleures sources en évitant de répéter les erreurs des livres écrits sur le sujet au XIXe siècle[18] ».
Des textes de Daniel Lacotte ont figuré dans le spectacle Cabaret Pataphysique créé en 2005 (lire en ligne) par la compagnie de théâtre "Le Clos aux Zoiseaux" (Nanterre).
A l’instar de la plupart des lexicographes et linguistes, Daniel Lacotte soutient l’engagement de l’Académie française pour éviter les terribles méfaits qu’aurait sur notre langue l’écriture inclusive[19].
Œuvres
Au bonheur des mots les plus truculents de la langue française (Editions Larousse, 2023).
Le parler de nos régions (Bonneton éditeur, 2023).
Métaphores je vous aime. First éditions (Editis, 2018)
Le Bouquin des mots savoureux cocasses et polissons. Collection Bouquins (Robert Laffont, 2017)
D'où vient cette pipelette en bikini qui marivaude dans un jacuzzi avec un gringalet en bermuda (Vuibert, 2017). Collection Le goût des mots (Points, 2018)