Le col de Banyuls était anciennement appelé col d'Espils[4]. Il a alors donné son nom aux deux peuplements situés sur chacun de ses versants : Les Abeilles et Espolla. Le nom d'Espils lui-même vient sans doute de specula[5], du nom latin pour une tour de guet, turris speculatoria[6].
Géographie
Le col de Banyuls vu depuis le puig de la Calma (718 mètres), en regardant vers le nord (Puig de Sallfort, 981 mètres).
Ce col est un point de passage historique, probablement utilisé depuis l'Antiquité. C'est un des passages possibles de la voie héracléenne et probablement un des passages secondaires de la voie Domitienne[7].
Les troupes espagnoles voulant récupérer la région du Roussillon, tentent une invasion dirigée par le général Ricardos en 1793. Mais durant la bataille du col de Banyuls, ceux-ci se heurtent à la résistance des habitants.
En janvier 2021, il est fermé afin de lutter contre le trafic, le terrorisme et l’immigration illégale[10]. Cette fermeture rencontre une forte opposition des habitants, Catalans français et espagnols[11]. Les blocs de pierre posés sur la route n'empêchent cependant pas certains véhicules de la contourner par des pistes[12]. En , une demande de réouverture est refusée. Le préfet doit cependant réévaluer la situation[13]. L'association Albères sans frontières, créée en juillet 2022, réunit plus de 1 200 adhérents et exige la réouverture du col[14].
↑« Pyrénées : la fermeture de la route transfrontalière du col de Banyuls fait toujours polémique », Ouest-France, (ISSN1760-6454, lire en ligne, consulté le )
