Le mot « comarca » en espagnol provient de « co » et de « marca », province, qui signifie en français « marche », donc une province frontalière. D'où « comarque », voire « comarche », pour rendre « comarca » en français.
Les comarcas d'Aragon ont été comparées aux pays (au sens aménagement du territoire) aquitains[1]. Dans les deux cas, « pays » en Aquitaine (France) et comarcas en Aragon (Espagne), il s'agit d'espaces de coopération intercommunale, bien délimités, avec une cohésion souvent fonctionnelle.
Échelon économique ou culturel
La comarque a une taille intermédiaire entre un canton et un arrondissement français (sous-préfecture). C'est une division géographique, historique, culturelle, ethnographique, économique, etc., dans un territoire défini, autour d'une ville-centre commerciale qui exerce le rôle de chef-lieu.
Les comarques sont issues des anciens comtés ou vicomtés médiévaux (viguerie), nés à l'époque carolingienne. Dans la majorité des régions autonomes espagnoles, la comarque n'a pas de statut juridique, à l'exception de la Catalogne qui en a fait un échelon administratif intercommunal en 1987, suivie de la Galice en 1997 et de l'Aragon en 1999.
Depuis l'octroi de statuts d'autonomie régionale, de nombreuses communautés autonomes mettent en place une « comarcalisation » (en espagnol « comarcalización »), à travers des lois ou des programmes, afin de décentraliser au mieux leur territoire. Cette officialisation administrative tient généralement compte des comarques historiques existantes mais non reconnues jusqu'alors et fait l'objet d'études territoriales mises en place par l'administration régionale.
La Catalogne, qui a été pionnière dans la mise en place d'un statut juridique pour ses comarques, étudie la création d'un nouvel échelon administratif regroupant plusieurs comarques et se substituant aux provinces existantes, la viguerie. La Catalogne devrait en avoir sept ou huit, regroupant ses quarante et une comarques en lieu et place des quatre provinces actuelles.
Au Brésil, comme au Portugal, la comarque est la division territoriale où s'exerce la compétence d'un juge de première instance. Elle peut correspondre au territoire d'une municipalité ou en englober plusieurs de petite taille : plusieurs critères entrent en compte, comme les ressources financières de la municipalité, le nombre d'habitants et d'électeurs et l'activité judiciaire.
Amérique centrale
Une carte du Panama, montrant les dix provinces et les 5 comarcas indígenas (régions indigènes).
Dans les Pyrénées-Orientales, on pourrait comparer à des comarques les anciennes vigueries datant d'avant le découpage de la Catalogne historique par Louis XIV : il s'agit en tout cas de divisions administratives de même niveau, bien que le mot de comarque ne soit employé que par les Catalans, et non par l'administration française.
Dans les régions de culture occitane, les parçans avaient un statut proche de celui des comarques.
En Lorraine, la seigneurie de Commercy tire son nom de « commarcha » ou « commarchia » qui signifie « marche » (« Marcha »), « frontière » du fait de sa position en bord de Meuse, aux frontières de la Lorraine, du Toulois, du Barrois, du Verdunois, de la France et de la Champagne, tout en ne faisant partie d'aucune de ces entités.
↑Le Grand Larousse français-espagnol dit ainsi : « comarca f — contrée, région ; comarcas dotadas, régions favorisées. OBSERV Le mot comarca désigne une région considérée surtout sous son aspect d'entité géographique. »
Références
↑Clarimont Sylvie, Aldhuy Julien et Labussière Olivier, Université de Pau et des Pays de l'Adour, « Les recompositions territoriales face à la faible densité : comparaison des "pays" aquitains et des comarcas aragonaises », Annales de Géographie, t. 115, no 647, , p. 26-48 (lire en ligne, consulté en )
