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La Chevrolet Classic Six était la première voiture de production de la marque Chevrolet, et fut commercialisée le 3 novembre 1911.

La première Chevrolet

La Chevrolet Type C de 1912-14 également appelé la Chevrolet Classic Six (Series C), la Chevrolet Model C, la Classic Six ou, à l'époque, elle était tout simplement la Chevrolet (car il n'y avait pas d'autres modèles avec laquelle la confondre jusqu'en 1914 lorsque les Model H et L sont sortis), était la première Chevrolet, et été également vendue par d'autres marques. C'était une voiture bien construite et avait un moteur 6 cylindres à l'avant avec un embrayage à cône et une boîte de vitesses à trois vitesses montée sur l'essieu arrière. Henry Ford vendait sa Model T beaucoup moins cher depuis trois ans, en six versions au moment où Chevrolet est entré sur le marché. Les Chevrolet qui ont suivi, sous la direction de Durant, seraient des voitures 4 cylindres beaucoup moins chères qui rivalisaient directement avec la T. La Series C Classic Six, cependant, était capable d'atteindre 105 km/h et rivalisait avec les voitures les plus performantes de l'époque. L'équipement standard comprenait un démarreur, quatre portes, un toit rabattable, une boîte à outils, des éclairages de capot et des phares électriques. La Classic Six de 1914 était essentiellement le modèle de 1913 avec quelques légères modifications.

Conception

Dessinée par Étienne Planche sous la direction de Louis Chevrolet^[1], la Chevrolet, avec ses marchepieds bas, avait un design plus ressemblant aux voitures européennes^[2]. La coque du radiateur et la plaque signalétique Chevrolet sur le tableau de bord (le logo n'apparaitrait pas avant les modèles Series H et L de 1914) étaient en métal poli, la carrosserie, le châssis et les roues n'étaient qu'en bleu Chevrolet. Le capot, les ailes et les tabliers anti-éclaboussures étaient noirs. Des rayures gris clair été trouvées sur la carrosserie et les roues. Le premier prototype de voiture est apparu à la fin de 1911, et Louis Chevrolet lui-même l'a testé dans les petites rues de Détroit. Tout au long de 1912, des améliorations ont été apportées à la conception. Plus tard dans la même année, le nouveau modèle de 1913 est sorti au Salon de l'auto de New York.

Le moteur à tête en T

Le premier moteur de Chevrolet était un bloc de fonte à six cylindres de 299 pouces cubes refroidi par liquide, moulé en trois groupes de deux, avec une configuration à tête en T, qui produisait 40 chevaux. Le moteur à tête en T est un moteur à soupapes latérales qui se distingue du moteur à tête en L beaucoup plus courant par son placement des soupapes. Les soupapes d'admission sont d'un côté du bloc moteur et les soupapes d'échappement de l'autre, ce qui rend nécessaires les doubles arbres à cames. Vu de l'extrémité du vilebrequin, en vue en coupe, le cylindre et la chambre de combustion ressemblent à un T - d'où le nom de "Tête en T". Le 299 était un très gros moteur à l'époque et le seul moteur de la C Series. En 1913, l'allumage était un magnéto de Simms avec un démarreur à air comprimé. Pour 1914, l'allumage était maintenant un magnéto haute tension de Simms et le démarreur utilisé était un Gray & Davis. Ce fut le plus gros moteur Chevrolet jusqu'en 1958, 348 cid V-8.?

Capacités techniques

La Classic Six était dotée d’un moteur six cylindres en T de 4,9 litres, imaginé par Louis Chevrolet et ses ingénieurs, mais fabriquée par la compagnie Mason Motor Company de Détroit. Elle avait trois vitesses au plancher, quatre portes et cinq places assises. Elle avait aussi un toit décapotable, et avait un tachymètre éclairé. Elle pouvait atteindre la vitesse maximale de 105 km/h.

Notes de production

Année	Production	Prix de base	Poids	Notes
1911	1	N/A	1 587kg.	prototype, pas de pare-brise ni de toit
1912	(Voir le texte ci-dessous)	$2,250	1 587kg.
1913	(Voir le texte ci-dessous)	$2,250	1 587kg.
1914	(Voir le texte ci-dessous)	$2,500	1 700kg.

Le prototype de la conception Planches a été construit en 1911. Après plusieurs améliorations apportées à la voiture, ils ont commencé la production pour des ventes commerciales d'ici la fin 1912. La production a continué jusqu'en 1913 et a été arrêtée en 1914^[1]

La Chevrolet Classic Six se vendait pour la somme de 2 150$ et était donc beaucoup plus chère que sa principale concurrente la Modèle T de Ford, qui se vendait 850$. 2 999 Classic Six furent vendus en 1912, des bons chiffres pour l’époque.

Montant de la production

Il n'est pas clair, en raison d'enregistrements de production contradictoires, quant au nombre de produits réellement fabriqués. La production totale de Chevrolet en 1913 était de 5 987. Mais ce chiffre incluait aussi toute la production de Little Motor Car Co. (Les voitures de Little Motor été fabriquée dans la même usine) et aurait également pu inclure tous les modèles de 1914 produits en 1913. C'est douteux, étant donné le prix élevé de la voiture, que beaucoup ont été fabriqués et vendus. Le numéro de série des voitures existantes énumérées ci-dessous au Sloan Museum et au Reynolds-Alberta Museum au Canada peut ou non être indicatif du nombre exact de voiture construite.

Exemplaires survivants

Il n'y a que deux Classic Six connues. L'exemplaire le plus ancien est un modèle de 1913, numéro de série 93 situé au musée Reynolds-Alberta au Canada et est une voiture partielle non restaurée. L'autre est également un modèle de 1913, numéro de série 323, situé à Flint, Michigan, au musée Alfred P. Sloan (en) (illustré ci-dessus). Cette voiture est le seul exemplaire roulant complet et entièrement restauré.

La voiture du musée Sloan a été achetée pour la première fois dans le sud du Texas, la Classic 6 été conduite quotidiennement jusqu'en 1936, date à laquelle elle a été achetée par la famille Aldenhaven à Ft. Worth (qui possédait une concession Chevrolet). Elle est restée dans leur collection jusqu'en 1964, date à laquelle elle a été mise aux enchères. Le Sloan Museum suivait la voiture depuis un certain temps et a envoyé deux employés au Texas avec un chèque signé. La Chevrolet a été enchérie deux fois au-delà de l'offre du Musée, mais les Aldenhavens ont accepté l'offre du Musée de toute façon, car ils savaient que la voiture serait appréciée et bien entretenue^[3].

Voitures connexes

William Durant a réuni ces trois sociétés pour former Chevrolet :

La Little Motor Car Company
La Mason Motor Company
La Republic Motor Company

Louis Chevrolet a quitté Chevrolet Motor Car Company en 1915 et, en 1916, il avait lancé une entreprise de voitures de course avec son frère Gaston Chevrolet.

La Frontenac Motor Corporation

La Classic Six contemporaine

Un modèle bien différent porte maintenant le nom de Chevrolet Classic Six aux États-Unis, il s’agit en fait d’une version de l’ancienne Chevrolet Malibu (1997-2003) qui fut vendue jusqu'en 2006 pour les flottes de véhicules.

Source

Chevalley Jacques, Chevrolet, un nom... une famille, Éditeur Jacques Chevalley, Beaune, France, 1992, p.78-84.

Notes et références

↑ ^{a et b} (en-US) bearnest, « Car of the Week: 1913 Chevrolet Classic Six », sur Old Cars Weekly, 25 février 2014 (consulté le 4 décembre 2019)
↑ (en) « 1911, 1912, 1913 Chevrolet Series C Classic Six », sur HowStuffWorks, 1^er août 2007 (consulté le 5 décembre 2019)
↑ (en-US) Jefferson Bryant, « This is the oldest running Chevrolet », sur Jalopnik (consulté le 4 décembre 2019)