En 1870, Belfort, ville fortifiée par Vauban, est un chef-lieu d'arrondissement du département du Haut-Rhin,
En 1871, à la suite de la guerre perdue contre la Prusse, le département du Haut-Rhin est annexé au nouvel Empire allemand à l'exception d'une partie de l'arrondissement de Belfort, devenu département du Territoire de Belfort et rattaché ensuite à la région administrative de Franche-Comté.
Depuis 2015, le nombre de communes des arrondissements varie chaque année soit du fait du redécoupage cantonal de 2014 qui a conduit à l'ajustement de périmètres de certains arrondissements, soit à la suite de la création de communes nouvelles. Le nombre de communes de l'arrondissement de Belfort est ainsi de 102 en 2015 et 101 en 2019.
Au , l'arrondissement groupe les 101 communes suivantes[1] :
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De 1800 à 1871, l'arrondissement, qui fait partie du Haut-Rhin, est administré par un sous-préfet.
En 1871, il n'est pas intégré à l'Empire allemand, contrairement au reste du département du Haut-Rhin
En 1922, ce territoire devient le 90e département français, le département du Territoire de Belfort, composé d'un arrondissement unique, l'arrondissement de Belfort. Il est dirigé par le secrétaire général de la préfecture du département.
Sous-préfets
Sous-préfet
Prise de fonction
Fin de fonction
Poste précédent
Poste suivant
François Martin Burger
Commissaire du directoire exécutif pour le canton de Belfort
Mort en fonction
Antoine Xavier Mengaud
Général de division - Conseiller municipal de Belfort
Retraite
Claude François Prudhomme
Sous-préfet de Dinant (Belgique)
Chassé par la population
Léon-Nicolas Quellain
Maire de Belfort
Chassé par la population
Antoine Xavier Mengaud
Sous-préfet en retraite
Retraite
René Antoine Waldemar de Brancas
Propriétaire
Sous-préfet de Dieppe (Seine-Maritime)
Charles Lepère
Sous-préfet de Trévoux (Ain)
Sous-préfet de Lapalisse (Allier)
Louis François de Tessières
Sous-préfet de Barbezieux (Charente)
?
Philippe Charles Agrain des Hubas
Sous-préfet de Verdun (Meuse)
Mort en fonction
Louis-Michel Sido
Chef de division à la préfecture du Haut-Rhin
?
Alexandre Nicolas Jaussaud
Sous-préfet de Langres (Haute-Marne)
?
Pierre Alexandre Tinel
?
?
Charles Théodore Groubental (ou Groubenthal)
Sous-préfet de Sainte-Menehould (Marne)
?
Alfred Charles de Boisthierry
?
Sous-préfet de Clermont (Oise)
Edouard Paul Joseph Ferdinand Esnou de Saint-Céran
Avocat
?
Antoine Anatole de Barthélemy
Secrétaire général de la préfecture des Côtes-du-Nord (Côtes-d'Armor)
Sous-préfet de Neufchâtel-en-Bray (Seine-Maritime)
Alfred François Amédée de Masin
Sous-préfet de Forcalquier (Alpes-de-Haute-Provence)
Sous-préfet de Bergerac (Dordogne)
Louis Victor Joseph Béharelle d'Estienne de Chaussegros de Lioux
Secrétaire général de la Préfecture de l'Ain
Sous-préfet de Trévoux (Ain)
Pierre-Nicolas Clémencet
Conseiller de la préfecture du Rhône
Sous-préfet dans l'Ain
Antoine Simon Adolphe Poizat
?
Secrétaire général de la préfecture de l'Aude
Secrétaires généraux
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Archives nationales (France) (répertoire nominatif par Christiane Lamoussière, revu et complété par Patrick Laharie ; répertoire territorial et introduction par Patrick Laharie), Le Personnel de l'administration préfectorale, 1800-1880, Paris : Centre historique des Archives nationales, 1998, 1159 pages, 27 cm, (ISBN2-86000-271-5), « Sous-préfets de Belfort » page 1009
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.