Annexion du grand-duché de Luxembourg par la Belgique

Les frontières de la Belgique, telles que déclarées par le gouvernement provisoire belge après l'indépendance, incluaient le grand-duché de Luxembourg.

L'annexion du grand-duché de Luxembourg par la Belgique désigne la période de l'histoire du Luxembourg pendant laquelle le grand-duché fut annexé et administré par la Belgique. Elle a lieu du 16 octobre 1830^[1], date de la déclaration de l'annexion par le gouvernement provisoire de Belgique, au 19 avril 1839, date de signature du traité des XXIV articles, qui consacre la scission du grand-duché de Luxembourg, octroyant la partie occidentale à la Belgique (la province de Luxembourg) et rétrocédant la partie orientale, au grand-duc de Luxembourg, Guillaume d'Orange-Nassau, avec les frontières de l'actuel pays du Luxembourg.

Elle trouve ses racines avec la participation luxembourgeoise à la Révolution belge de 1830, les luxembourgeois partageant globalement les mêmes griefs à l'égard de la gouvernence « hollandaise » qui considérait le grand-duché comme la dix-huitième province du Royaume, alors que le territoire n'était censé être lié aux Pays-Bas que par l'union personnelle qui faisait de Guillaume I^er, à la fois le roi des Pays-Bas mais aussi le grand-duc de Luxembourg.

La zone d'influence et d'administration belge fut toutefois limitée à un rayon de quatre lieues autour du glacis de la forteresse de Luxembourg, où résidait une garnison de l'armée prussienne, en vertu de l'appartenance du grand-duché à la confédération germanique. Ce rayon fut ensuite réduit à deux lieus par la convention militaire belgo-luxembourgeoise de 1831. Ce territoire réduit incluait la capitale, Luxembourg-ville, ainsi que quelques villages aux alentours qui demeuraient sous le contrôle du gouverneur du Luxembourg et soumis à la loi néerlandaise. Tout le reste du grand-duché était, quant à lui, administré par le gouverneur de la province de Luxembourg depuis le nouveau chef-lieu, Arlon.

Cette période fut marquée par plusieurs incidents, à commencer par une contre-révolution organisée par le mouvement orangiste, fidèle au grand-duc. Plusieurs manœuvres militaires, des deux côtés, menèrent à des périodes de tension entre les deux commandants des forces armées, le général belge Frédéric de Tabor et le général prussien Frédéric Dumoulin.

D'un point de vue international, si les puissances européennes ne tardèrent pas à reconnaitre l'indépendance de la Belgique lors de la conférence de Londres, elles demeuraient plus prudentes au sujet de la « question du Luxembourg », ne voulant pas déclencher un nouveau conflit, après une année 1830 qui avait déjà vu la Grèce acquérir son indépendance de l'Empire ottoman, la France connaitre sa deuxième Révolution, la Pologne se soulever contre l'Empire russe ou encore la future Italie accroitre son Risorgimento. Elle proposèrent donc un rachat du Luxembourg par la Belgique^[2], avant que la Campagne des Dix-Jours ne les fassent changer d'avis et ratifier le traité des XXVII articles, annonçant la scission du Luxembourg.

Contexte

Carte du Moyen Âge, représentant les Pays-Bas autrichiens au sud (majoritairement catholiques) et la république des Provinces-Unies au nord (majoritairement protestante) avec leur frontière (en rouge).

Depuis le Moyen Âge, le duché de Luxembourg et les Pays-Bas méridionaux demeuraient étroitement liés et étaient d'ailleurs gouvernés par les mêmes souverains de la maison de Habsbourg lors de la période des Pays-Bas autrichiens, qui perdura jusqu'à l'annexion à la Première République française en 1795.

Après la fin du Premier Empire de Napoléon Bonaparte, le congrès de Vienne crée le grand-duché de Luxembourg qu'il octroie, à titre privé, à Guillaume I^er d'Orange-Nassau. Celui-ci devient donc le premier grand-duc de Luxembourg mais est alors également le roi d'un autre nouvel état : le royaume uni des Pays-Bas, regroupant grosso modo la Belgique et les Pays-Bas actuels. Le grand-duché devient également un État membre de la Confédération germanique, créée par la même occasion, et la forteresse de Luxembourg abrite dès lors une garnison conjointe de troupes de l'Armée prussienne et de l'Armée du royaume uni des Pays-Bas, devenant une forteresse « fédérale »^[3], notamment après la convention de Francfort conclue le 8 novembre 1816.

Toutefois, le « roi grand-duc » considère le Luxembourg comme la dix-huitième province de son royaume, qu'il soumet notamment à la constitution du royaume des Pays-Bas. Les griefs des populations majoritairement catholiques des provinces méridionales se font de plus en plus insistants et mènent finalement à la Révolution belge, dirigée contre le régime « hollandais » protestant, entrainant la guerre belgo-néerlandaise puis la déclaration de l'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830. Les revendications des luxembourgeois et des belges vis-à-vis de la politique de Guillaume I^er se rejoignant sur beaucoup de points, cela provoque un ralliement massif à la révolution des belges, incluant une participation militaire par l'envoi d'un corps franc luxembourgeois.

Déroulement

Le 16 octobre 1830 le gouvernement provisoire de Belgique déclare unilatéralement l'annexion du grand-duché de Luxembourg à la Belgique^[4] en tant que neuvième province du royaume : la province de Luxembourg. La ville de Luxembourg se trouvant dans le rayon demeuré sous l'autorité du grand-duc, elle ne put en devenir le chef-lieu et c'est à Arlon que fut progressivement aménagé l'autorité provinciale belge. Bruxelles y nomme un gouverneur : Jean-Baptiste Thorn.

Le 18 novembre, le Congrès national adopte un décret, précisant que^[5] :

« Au nom du peuple belge, le Congrès national de la Belgique proclame l'indépendance du peuple belge, sauf les relations du Luxembourg avec la Confédération Germanique. »

En effet, la garnison de l'armée prussienne présente dans la forteresse de Luxembourg empêche le contrôle belge du territoire situé dans un rayon de quatre lieues à partir du glacis de la forteresse, en vertu de la convention de Francfort, signée le 8 novembre 1816 entre le grand-duc Guillaume I^er et le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume III.

Dans ce rayon subsiste un réduit du territoire luxembourgeois où les lois néerlandaises et grand-ducales font toujours foi, sous l'autorité du gouverneur du Luxembourg, Jean-Georges Willmar, remplacé à sa mort (le 1^er janvier 1831) par le duc de Saxe-Weimar. Cette situation entraine la « question du Luxembourg », quant à savoir à qui devait revenir le territoire luxembourgeois.

Incidents

Plusieurs incidents vinrent troubler la période d'administration belge du grand-duché de Luxembourg :

• Dès 1832, des heurts éclatent dans le cadre de la contre-révolution orangiste au grand-duché de Luxembourg.

• Le 17 avril 1832, le gouverneur « belge », Jean-Baptiste Thorn, est arrêté et incarcéré à Luxembourg par les troupes orangistes pour le motif d'avoir « contribué au renversement du Gouvernement établi par la loi fondamentale du Royaume uni des Pays-Bas et du Grand-duché de Luxembourg. » lors de la contre-révolution organisée par les orangistes. Cette arrestation est officialisée par le gouverneur « néerlandais » du Luxembourg, Frédéric-Guillaume de Goedecke, dans un arrêté adressé au bourgmestre de Luxembourg et au commandant de la gendarmerie grand-ducale^[6]. Il fut détenu jusqu'au 23 novembre, date à laquelle il est échangé contre Antoine Pescatore, député luxembourgeois à la Seconde Chambre des États généraux de La Haye, qui avait lui-même été capturé et incarcéré à Namur par des forces pro-belges à la demande d'Édouard d'Huart, alors commissaire du district de Diekirch^[7].

• Le 22 avril 1838, l'affaire de Strassen se déclare lorsque plusieurs communes luxembourgeoises arborent un drapeau belge en signe de protestation à la future scission du grand-duché de Luxembourg, et ce après l'acceptation du traité des XXVII articles quelques mois plus tôt par le roi-grand-duc Guillaume. C'est tout particulièrement la réaction militaire et l'envoi d'un détachement de 1 200 hommes à Strassen pour y enlever de force le drapeau, qui entraina une crise politique, ceci étant vu par les belges comme une invasion de leur territoire.

Voir aussi

• Contre-révolution orangiste au grand-duché de Luxembourg
• Grand-duché de Luxembourg (1815-1890)
• Guerre belgo-néerlandaise
• Histoire du Luxembourg
• Participation luxembourgeoise à la Révolution belge de 1830
• Révolution belge

Notes et références

1. « Le Palais provincial luxembourgeois. », sur gouverneur-luxembourg.be
2. « Protocole n° 24 de la Conférence de Londres, du 21 mai 1831, sur les affaires de Belgique. (Acquisition éventuelle du Grand-duché de Luxembourg.) », sur carnetsdenotes.fr
3. « Luxembourg, forteresse fédérale, mais seulement à partir de 1826. », sur phila-dudelange.lu
4. « Le Palais provincial luxembourgeois. », sur gouverneur-luxembourg.be.
5. Décret constituant, du 18 novembre 1830, Bulletin officiel, n°41, p.584.
6. « La famille Thorn. », sur luxemburgensia.lu
7. « Biographie de Jean-Baptiste Thorn. », sur unionisme.be

Bibliographie

• Jean-Joseph Thonissen, La Belgique sous le règne de Léopold Ier. Etudes d’histoire contemporaine., t. II, Louvain, Vanlinhout et Peeters, 1861
• Alfred de Ridder, Histoire diplomatique du traité du 19 avril 1839, Bruxelles, Vromant, 1920, 399 p.