Il effectue son premier vol dans l'espace à bord d'Apollo 12, la deuxième mission avec équipage à alunir, à l'âge de 37 ans en . Il effectue son second et dernier vol dans l'espace lors de la mission Skylab 3 en 1973, laquelle est la deuxième mission avec équipage à la station spatialeSkylab. Après sa retraite de la marine américaine en 1975 et de la NASA en 1981, il poursuit son intérêt pour la peinture, représentant diverses scènes liées à l'espace et documentant ses propres expériences dans l'espace ainsi que celles de ses collègues astronautes du programme Apollo. Depuis le décès de Richard Gordon le , Alan Bean était le dernier survivant de l'équipage d'Apollo 12.
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Après deux ans en tant que pilote d'essai, Alan Bean est affecté à un escadron à la base Naval Air Station Cecil Field(en) en Floride où, encouragé par Conrad, il postule pour le groupe d'astronautes 2 de la NASA. Mais sa candidature n'aboutit pas. Nullement découragé, il postule de nouveau un an plus tard au groupe d'astronautes 3 et, en , sa candidature est cette fois couronnée de succès.
Il achève sa carrière en 1981, au moment où débutent les vols de la navette spatiale.
Carrière après la NASA
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Alan Bean prend sa retraite en 1981 pour se consacrer à la peinture. Après dix-huit ans comme astronaute, il souhaitait traduire à travers son art ce qu'il avait eu la chance de contempler durant ses missions. Il meurt le à Houston au Texas à l'âge de 86 ans[3].
À propos de la Lune, il la décrit ainsi : « Si pour vous, la beauté est synonyme de fleurs et d'animaux, de nuages et de couleurs, cet endroit ne présente aucune forme de beauté. C'est une beauté différente, complètement monochrome et très différente de tout ce que l'on a pu voir auparavant. Le ciel est d'un noir luisant, même éclairé par le Soleil. La nuit n'est pas terne comme sur Terre. C'est un monde intéressant, mais rude et hostile. »[4]. Et à propos de la Terre : « Depuis la Lune, la Terre aurait aisément pu être considérée comme l'œil de Dieu, qui s'ouvre et se referme, passant d'un bleu et blanc lumineux au crépuscule à intervalles de vingt-huit jours. »[4]
Bean en 1969.
Bean pendant sa deuxième EVA sur la Lune le (Apollo 12).
: Alan Bean est le pilote du module lunaire d'Apollo 12, devenant le quatrième homme à marcher sur la Lune. Le site d'atterrissage (photo prise par la sonde LRO) peut être visualisé à cette adresse : http://lunar.gsfc.nasa.gov/
: il est le commandant de la mission Skylab Mission II (SL-3), établissant un nouveau record de durée de vol pour l'époque, avec plus de 59 jours et 24 400 000 milles (39 268 000 km) en orbite, ainsi que le record de durée de vol cumulée (plus de 69 jours).
Ouvrages
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Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alan Bean » (voir la liste des auteurs).
↑ a et bDans Village global : les années 1960, Musée des beaux-arts de Montréal, sous la direction de Stéphane Aquin, 2003, p. 28.
Bibliographie
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[NASA 2018] (en) NASA, « Family Release Regarding the Passing of Apollo, Skylab Astronaut Alan Bean » [« Communiqué de la famille concernant le décès de l'astronaute d'Apollo et de Skylab Alan Bean »], NASA People, no RELEASE 18-044, (lire en ligne).
