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Harriott est chef résident sur Good Morning avec Anne et Nick, puis plus tard le principal présentateur de Can't Cook, Won't Cook(en) et Ready Steady Cook(en), deux spectacles impliquant des membres du public. Il présente d'autres programmes pour apprendre à cuisiner comme Ainsley's Barbecue Bible, Ainsley's Meals in Minutes, Ainsley's Big Cook Out et Ainsley's Gourmet Express.
En 1998, pour le dixième anniversaire de l'émission, Harriott présente une édition spéciale de Can't Cook, Won't Cook appelé Can't Smeg, Won't Smeg.
En 2000, Harriott fait ses débuts à la télévision américaine avec The Ainsley Harriott Show, produit par Buena Vista Television, émission qui dure plus de 100 épisodes. À la suite de cela, il continue à animer Ready... Set... Cook !, la version américaine de Ready Steady Cook. Ainsley est le chef invité de Something for the Weekend le et le aux côtés des invités JLS.
De 2002 à 2007, Harriott apparaît dans les publicités télévisées pour la marque Fairy Liquid.
En septembre 2008, Harriott est le sujet d'un épisode du documentaire sur la généalogie intitulé Who Do You Think You Are?. Harriott savait que son arrière-grand-père Ebenezer Harriott faisait partie du régiment colonial de l'Inde de l'Ouest, et avait supposé qu'il descendait des esclaves. Il confirma que son arrière-grand-père avait une brillante carrière militaire. À la Barbade et apprit qu'il s'était battu pour l'Empire britannique lors de la guerre fiscale de 1898 au Sierra Leone — une protestation de plus en plus violente contre l'impôt britannique dans le protectorat. Bien que Harriott ait supposé que son arrière-arrière-grand-père, James Gordon Harriott, était un esclave noir, il s'est révélé être le descendant d'une longue lignée de propriétaires blancs d'esclaves. James Harriott apparaît sur le registre de 1825, possédant huit esclaves. Les registres révèle que le père de James Gordon était George David Harriott, un acte de vente montre notamment que George Harriott a acheté des esclaves de son propre père alors qu'il n'avait que quatre ans. La famille Harriott venait de Jamaïque.
Harriott apparaît dans la dernière spéciale de My Family Christmas en 2010Mary Christmas.
Le , il est annoncé comme étant le deuxième concurrent de la treizième série de Strictly Come Dancing.
Le , Harriott participe à l'émision avec la danseuse professionnelle Natalie Lowe pour la treizième série. Il est le quatrième candidat à être éliminé et termine douzième.
Auteur
Harriott est un auteur à succès, publiant douze livres ainsi que de nombreux autres en conjonction avec ses émissions de télévision. En incluant les traductions en langue étrangère, il a vendu plus de 2 millions de livres dans le monde entier.
Autres intérêts
Harriott est le président du Club des industries de la télévision et de la radio (TRIC) entre 2004 et 2005 et présente la cérémonie de remise des prix cette année-là. Il commercialise sa propre gamme de produits alimentaires, notamment du couscous, du risotto, des soupes et des barres de céréales.
Il fait une apparition dans la série de comédie radiophonique Giles Wemmbley Hogg Goes Off de la BBC en 2006.
Il est involontairement devenu un mème sur Internet, plus particulièrement un dank meme, de par son sourire jugé décalé, drôle et "malaisant" ainsi que par son expression culte "hehe Boi" .
Vie privée
Harriott a épousé l'ancienne créatrice de costumes Clare Fellows, la plus jeune sœur de l'acteur comique Graham Fellows. Ils ont deux enfants. En novembre 2012, le couple se serait séparé et resterait en bons termes.