Le titre signifie littéralement « La chanson patriotique ». Les paroles sont écrites vers la fin du XIXe siècle par Yun Chi-ho, un militant et homme politique, ou par An Chang-ho, un leader indépendantiste. Au début, Aegukga est chantée sur l'air populaire écossais Auld Lang Syne. Pendant le règne colonial japonais (1910-1945), la chanson est interdite, mais les Coréens d'outre-mer continuent à la chanter, exprimant leur désir d'indépendance nationale.
En 1937, Ahn Eak-tae, un musicien coréen internationalement connu, établi en Espagne, compose la Symphonie fantaisie coréenne dont la nouvelle musique d'Aegukga constitue le final. Son travail est officiellement adopté par le gouvernement provisoire de la république de Corée (1919-1945) à Shanghai en Chine. Aegukga est chantée à une cérémonie célébrant la fondation de la république de Corée le . Cependant, elle n'est jamais officiellement adoptée par le gouvernement, et continue à servir d'hymne officieux.
En mars 2005, la veuve du compositeur de l’hymne national renonce à ses droits d’auteur et en fait don au gouvernement sud-coréen[1].