Sattar a été l'un des rares présidents exécutifs de l'histoire du pays. En proie à des problèmes de santé et à la vieillesse, sa présidence de courte durée a été marquée par des troubles politiques croissants et l'ingérence des militaires. Sattar a été renversé lors du coup d'État de 1982 au Bangladesh.
En 1969, Sattar a été nommé commissaire en chef des élections au Pakistan[10]. Il a organisé la première élection générale du Pakistan en 1970, au cours de laquelle la Ligue Awami a obtenu une majorité parlementaire historique pour former le gouvernement[11],[12]. La Ligue s'est vu refuser le transfert du pouvoir par la junte militaire de l'époque dirigée par le général Yahya Khan[13]. Alors que la guerre de libération du Bangladesh éclatait avec un génocide contre les civils bengalis, Sattar a été bloqué à Islamabad, dans l'ouest du Pakistan, retiré des positions officielles et interné par le gouvernement pakistanais. En 1973, Sattar est retourné au Bangladesh indépendant dans le cadre du rapatriement des fonctionnaires bengalis bloqués. Il jouissait d'une notoriété grandissante à Dhaka, mais menait une vie tranquille avec sa femme et n'avait pas d'enfants[6].
Sattar a été président du conseil d'administration de la Bangladesh Life Insurance Corporation (1973-1974)[14], président du Journalist Wage Board (1974-1975)[2] et président du Bangladesh Institute of Law and International Affairs[2]. En 1975, il a été nommé conseiller du Président de la République Abu Sadat Mohammad Sayem et s'est vu confier la responsabilité du Ministère du droit et des affaires parlementaires[8]. En 1977, le nouveau président et administrateur en chef de la loi martiale, le lieutenant-généralZiaur Rahman, a nommé Sattar vice-président du Bangladesh. Avec le rétablissement du multipartisme, Sattar a rejoint le Parti nationaliste bangladais (BNP) nouvellement formé en 1978. Parlant de Zia, Sattar dit : « Il était comme mon fils. Je l'aimais trop. Je l'aimais parce qu'il essayait de construire ce petit pays d'une meilleure façon »[15].
Présidence
Sattar (troisième assis en partant de la gauche) avec les dirigeants du monde au Sommet Nord-Sud à Cancún, au Mexique, en 1981
Lorsque Zia a été assassinée en , un frêle vice-président Sattar était hospitalisé et est devenu automatiquement le président par intérim du Bangladesh[15]. S'adressant à des journalistes étrangers à Bangabhaban le , il a annoncé que les élections dans les 180 jours suivant le décès de l'ancien président se déroulaient conformément au calendrier constitutionnel, afin de « déjouer toute conspiration visant à perturber le processus démocratique dans le pays »[16]. L'état d'urgence a été imposé. La date des élections du a été repoussée au , les partis d'opposition demandant plus de temps pour faire campagne. La violence s'est produite lorsque douze officiers de l'armée ont été exécutés après avoir été reconnus coupables de complicité dans l'assassinat de Zia[17].
En tant que candidat du BNP, Sattar a remporté l'élection présidentielle en 1981, battant de très loin son principal adversaire, Kamal Hossain, de la Ligue Awami du Bangladesh[6]. Hossain et d'autres groupes d'opposition ont affirmé que les élections étaient truqués[18]. L'urgence a été levée après les élections. Sattar a nommé un Conseil des ministres de 42 membres. Il a laissé le premier ministre controversé de Zia, Shah Azizur Rahman, continuer à occuper le poste au sommet[19]. Sattar détenait personnellement les portefeuilles de la Défense et de la Planification. Il a nommé l'économiste Mirza Nurul Huda au poste de vice-président[20]. La violence contre les musulmansbengalis en Assam, dans l'Inde voisine, a éclaté sous la présidence de Sattar[21].
Sattar a formé un Conseil de sécurité nationale pour étudier comment les forces armées du Bangladesh pourraient contribuer au développement du pays[17]. Il a été élu sans opposition à la présidence du Parti nationaliste bangladais en [22]. Sattar a ensuite formé un nouveau cabinet. Le vice-président Huda a démissionné le , affirmant avoir été victime d'un complot au sein du BNP[17]. Sattar a nommé Mohammad Mohammadullah comme remplaçant de Huda[23].
↑(en-US) United Press International, « Acting President of Bangladesh Well Versed in Law and Politics », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑ a et b« Acting President in Dacca Promises New Elections », The New York Times, (lire en ligne)
↑(en-US) Special to the New York Times, « Acting President in Dacca Promises New Elections », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑ ab et c(en) Europa Publications, A Political Chronology of Central, South and East Asia, Routledge, (ISBN9781135356804, lire en ligne)
↑(en-US) Michael T. Kaufman et Special To the New York Times, « In Bangladesh Election, the Aura of Two Dead Leaders Is Pervasive », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
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