Créée vers 1974, elle figure parmi les équipes africaines les moins connues et n'ayant participé à aucune phase finale de la Coupe d'Afrique, de la Coupe du monde ou du Championnat d'Afrique des nations. Elle figure longtemps parmi les équipes les plus faibles du continent avec comme seul exploit notable la victoire 4-1 contre le Tchad en 1999.
Elle commence à obtenir de bons résultats à partir des années 2010, sans toutefois réussir à se qualifier pour une phase finale continentale ou mondiale. En effet, lors des éliminatoires de la CAN 2012, elle s'impose à domicile face à l'Algérie (2-0), une équipe qui était présente à la Coupe du monde 2010. Lors des éliminatoires de la CAN 2013, elle signe un autre exploit avec une victoire qui a surpris toute l'Afrique, celle du 3-2 contre l'Égypte au Caire lors du 1er tour, neutralisant ensuite les Pharaons à domicile au match retour (1-1) pour se hisser au tour suivant, où elle est éliminée face au Burkina Faso (succès 1-0 à domicile, défaite 1-3 à l'extérieur).
Elle manque de peu de se qualifier pour la Coupe d'Afrique des nations 2023, ce qui aurait représenté sa première participation à l'épreuve continentale suprême. Tombée dans le groupe E, elle finit 3e de son groupe avec 7 points, 2 unités derrière la 2e place qualificative occupée par l'Angola. Le , la République centrafricaine avait besoin d'une victoire à domicile contre l'Angola lors de la cinquième journée des qualifications pour assurer sa première participation à la Coupe d'Afrique des Nations[3] ; cependant, le match s'est soldé par une défaite 2-1 et une rétrogradation à la troisième place[4]. Lors du dernier match de la phase de groupe, l'équipe nationale s'est inclinée 2-1 à l'extérieur contre le Ghana, malgré une avance de 1-0, ce qui a mis fin à ses derniers espoirs de qualification[5].
La meilleure place de l'équipe au classement FIFA fut une 49e position qu'elle occupa en .
Le tableau suivant résume le palmarès de la sélection centrafricaine en compétitions officielles. Il se compose d'un seul et unique titre, la Coupe de la CEMAC 2009.
Palmarès de l’équipe de République centrafricaine en compétitions officielles
Depuis la création de cette compétition, les Fauves du Bas-Oubangui n'ont jamais réussi à se qualifier pour la compétition finale. Ils ont dû à plusieurs reprises déclarer forfait en 2009, en 2014 et en 2016 et n'ont pas participé aux éliminatoires de 2011. Pour l'édition de 2018, ils ont été exclus par la CAF à la suite du forfait de 2016.
Les Jeux d'Afrique centrale (ancêtre des compétitions de l'UNIFFAC) en 1972 et en 1976 permettent d’obtenir un fait d'armes, à savoir une deuxième place en 1972.
Les Fauves du Bas-Oubangui atteignent pour la première fois dans la Coupe de l'UDEAC en 1989[6], battus par le Cameroun, après deux quatrièmes places en 1984[7] et en 1988[8].
Du fait de sa situation géographique, la République centrafricaine a essentiellement affronté des équipes africaines, à l'exception d'une sélection de l'UEFA en août 2011, à savoir Malte, l'espace d'un match[13], au Ta' Qali Stadium à Ta'Qali, se soldant par une défaite deux buts à un[14],[15] ; ainsi d'1 sélection asiatique et d'1 sélection océanienne, respectivement le Bhoutan et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à l'occasion des 2024 FIFA World Series disputés sur terrain neutre au Sri Lanka les 22 et . Face au Bhoutan, la Centrafrique a signé la plus large victoire de son histoire (6-0) puis a battu 3 jours plus tard les Océaniens sans difficulté (4-0).
Classement FIFA
Classement FIFA de l'équipe de république centrafricaine
Année
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
Classement mondial
157
174
180
183
188
192
175
176
182
179
177
180
183
179
182
199
200
111
129
52
106
145
113
104
122
112
?
?
?
?
131
Notes et références
Notes
↑La République centrafricaine est exclue à la suite du forfait de 2016.
↑La République centrafricaine termine normalement troisième mais comme les résultats du Tchad ne sont pas comptabilisés dans ce tournoi, elle est classée deuxième du tournoi.