Le succès de Johnson est en partie attribué au fait que Goldwater était issu de la branche ultra-conservatrice du Parti républicain qui souhaitait abolir le système de sécurité sociale et conduire le pays dans un conflit direct avec l'Union soviétique. L'élection est notamment marquée par la première publicité politique négative symbolisée par le court-métrage nommé Daisy. Pour la première fois de leur histoire, plusieurs États du Sud votaient à cette occasion pour un candidat républicain. Il s’agit également de la première élection où les primaires d’un des deux grands partis (en l’occurrence du Parti républicain) voient se présenter une femme et un asio-américain.
L'ancien présidentHerbert Hoover, qui n'a effectué qu'un seul mandat complet, était donc éligible pour se présenter. Il meurt le à deux semaines du vote.
↑William R. Schonfeld et Marie-France Toinet, « Les abstentionnistes ont-ils toujours tort ? : La participation électorale en France et aux États-Unis », Revue française de science politique, vol. 25, no 4, , p. 645-676 (lire en ligne, consulté le ).