Adam syntyi Berliinissäjuutalaiseen perheeseen. Natsipuolue nousi Saksassa valtaan vuonna 1933, ja Sturmabteilungin häirintä ajoi perheen vaatekaupan konkurssiin. Seuraavana vuonna perhe muutti Englantiin, ja Adam sai sittemmin maan kansalaisuuden. Adam oli toisen maailmansodan veteraani Royal Air Forcen lentäjänä. Hän oli yksi kolmesta sodanajan saksalaissyntyisestä RAF-lentäjästä. Toiset kaksi olivat hänen veljensä ja Peter Stevens. Adam lyötiin ritariksi vuonna 2003.
Adam tuli tunnetuksi lähinnä työstään James Bond -elokuvien parissa. Niiden joukkoon lukeutuvat kuuluisina esimerkkeinä 007 ja Kultasormi (1964) ja 007 rakastettuni (1977). Hän oli kaksinkertainen Oscar-palkittu (paras lavastus) ja kaksinkertainen Bafta-palkittu. Hänelle myönnettiin vuonna 2002 Art Directors Guildin elinikäisten saavutusten palkinto.
Ken Adam luovutti koko taiteellisen kokoelmansa Deutsche Kinemathekille. Kokoelmaa esittelevät verkkosivut avautuvat vuonna 2016.[2]
Teokset
Adam, Ken – Frayling, Christopher: Ken Adam Designs the Movies: James Bond and Beyond. London: Thames & Hudson, 2008. ISBN 978-0-500-51414-6
Adam, Ken – Sylvester, David: Moonraker, Strangelove and Other Celluloid Dreams: The Visionary Art of Ken Adam. London: Phillip Galgiani, 1999. ISBN 978-1-870814-27-0
Frayling, Christopher: Ken Adam and the Art of Production Design. London: Faber and Faber, 2005. ISBN 978-0-571-22057-1
Kissling-Koch, Petra: Macht(t)räume: Der Production Designer Ken Adam und die James-Bond-Filme. Berlin: Bertz + Fischer Verlag, 2012. ISBN 978-3-86505-396-1
Smoltczyk, Alexander: James Bond, Berlin, Hollywood – Die Welten des Ken Adam. Berlin: Nicolaische Verlagsbuchhandlung, 2002. ISBN 978-3-87584-069-8
