اسپنسر بوناونچر تریسی در ۵ آوریلِ ۱۹۰۰ در میلواکی، ویسکانسین به دنیا آمد. به هنگام تحصیل در «کالج ریپون»، تریسی تصمیم گرفت تا هنرپیشگی را به عنوان حرفه خود انتخاب کند. او بازیگری را در نیویورک فرا گرفت و در تعدادی نمایش در تئاتر برادوی ظاهر شد و سرانجام با نمایش موفق «آخرین مایل» به موفقیت دست یافت. «جان فورد» از بازی او تحت تأثیر قرار گرفت و از او در فیلم «برفراز رودخانه» به همراه «همفری بوگارت» استفاده کرد. شرکت فیلم فاکس (فاکس قرن بیستم) با او یک قرارداد بلند مدت امضا کرد اما بعد از ۵ سال بازی در فیلم‌های غیر برجسته به معتبرترین استودیوی فیلم‌سازی آن زمان یعنی «مترو گلدوین مایر» ملحق شد، جایی که سبب شد تا طلوع بازیگری او آغاز شود. او دو اسکار پی در پی برای بازی در فیلم‌های «ناخداهای دلیر» و «شهرک پسرها» به دست آورد.
او برای دهه‌ها با «کاترین هپبورن» همبازی بود و سرانجام با او زندگی مشترکی آغاز کرد این دو یکی از بهترین زوج‌های بازیگری تاریخ سینما را خلق کردند و بیش از ۸ فیلم با یکدیگر بازی کردند که پایان آن فیلم «حدس بزن چه کسی برای شام می‌آید» بود، به فاصله‌ای کوتاه قبل از مرگ تریسی.
