Die 64. Emmy-Verleihung in der Sparte Prime Time (64th Primetime Emmy Awards) fand am 23. September 2012 im Nokia Theatre in Los Angeles statt. In den Vereinigten Staaten wurde die Preisverleihung vom Sender ABC ausgestrahlt, im deutschsprachigen Raum wurde die Verleihung vom Pay-TV-Sender TNT Serie live übertragen. Der Comedian und Moderator Jimmy Kimmel, der ebenfalls für den Preis nominiert ist, moderierte die Veranstaltung.
Im Vorfeld wurden am 15. September 2012 die Creative Arts Emmy Awards vergeben, die Fernsehschaffende in technischen Kategorien wie Szenenbild, Kostüme, Kamera oder Schnitt ehren.
Die Nominierungen sind am 19. Juli 2012 von der Schauspielerin Kerry Washington (Scandal) und Jimmy Kimmel im Leonard H. Goldenson Theatre bekanntgegeben worden. Berücksichtigt wurden Programme, die vom 1. Juni 2011 bis 31. Mai 2012 ausgestrahlt worden waren.[1]
Am häufigsten nominiert wurde die fünfte Staffel der Dramaserie Mad Men (AMC) und der Fernsehmehrteiler American Horror Story (FX Network), die jeweils 17 Nennungen erhielten. Bei einem Sieg in der Kategorie Beste Dramaserie könnte Mad Men zur meistgeehrten Produktion in dieser Kategorie avancieren. Das Format, das die Arbeit in einer Werbeagentur im New York der 1960er Jahre zum Thema hat, gewann die Auszeichnung bereits von 2008 bis 2011 für seine vorangegangenen Staffeln und teilt sich den Spitzenplatz mit den Serien Polizeirevier Hill Street (Beste Dramaserie 1981–1984), L.A. Law – Staranwälte, Tricks, Prozesse (1987, 1989–1991) und The West Wing – Im Zentrum der Macht (2000–2003). Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Produzent Matthew Weiner und dem ausstrahlenden Sender war die fünfte Staffel erst nach einer 17-monatigen Sendepause im US-amerikanischen Fernsehen gestartet.[2]
Die Comedy-Serien Girls und Veep – Die Vizepräsidentin sowie die 2012 mit dem Golden Globe Award ausgezeichnete Drama-Serie Homeland sind neben Downton Abbey zum ersten Mal unter den Nominierten vertreten. Bei den Einzelkünstlern gelang es dem US-amerikanischen Comedian Louis C. K. einen neuen Rekord aufzustellen. Er erhielt sowohl für die Serie Louie als auch das Sonderprogramm Louis C.K. Live at the Beacon Theatre insgesamt sieben Nominierungen. Vier Nennungen für Girls bekam die Schauspielerin, Regisseurin und Drehbuchautorin Lena Dunham. Je zwei Nominierungen erhielten Amy Poehler (als Schauspielerin und Drehbuchautorin der Comedyserie Parks and Recreation), Michael J. Fox (Gastdarsteller in den Serien Good Wife und Lass es, Larry!).[1] und Jon Hamm (Hauptdarsteller in Mad Men und Gastdarsteller in 30 Rock). Eine postume Nennung wurde der Anfang Juni 2012 verstorbenen zweifachen Emmy-Preisträgerin Kathryn Joosten zuteil, die für ihre Darstellung in der Serie Desperate Housewives Berücksichtigung fand.[1]
Neue Rekorde für die meisten Nominierungen einer Einzelperson stellten der Kameramann Hector Ramirez (Dancing with the Stars, ABC; 68. Nominierung) bei den Männern und die Produzentin Sheila Nevins (The Weight Of The Nation For Kids: The Great Cafeteria Takeover, HBO; 59. Nominierung) bei den Frauen auf. Bei den Programmen setzte Saturday Night Live mit 156 Emmy-Nominierungen bis ins Jahr 2012 eine neue Bestmarke.[4]