Die Serie dreht sich um die Entstehung eines Musicals über das Leben von Marilyn Monroe, welches von den Songwritern Tom und Julia auf die Beine gestellt wird. Jedoch haben die beiden völlig gegensätzliche Vorstellungen von dem Stück. Julia wollte sich vom Broadway verabschieden und ein Kind mit ihrem Mann Frank adoptieren, doch dann erhielt sie die Gelegenheit, das Musical zu verwirklichen. Das führt dazu, dass es in der Ehe von Julia und Frank kriselt.
Kaum sind die Songs fertig, beginnt ein Streit zwischen Karen und Ivy Lynn, da die beiden jeweils die Hauptrollen haben wollen. Und dann gibt es da noch die hartnäckige Produzentin Eileen, die das Projekt entdeckt und den brillanten Regisseur Derek mit an Bord bringt, der die anderen mit seinem egozentrischen, durchtriebenen und amoralischen Verhalten auf die Palme bringt.
Figuren
Julia Houston
Sie ist eine erfolgreiche Broadway-Autorin, die schon mehrere Preise gewonnen hat. Zusammen mit ihrem guten Freund Tom schreibt sie das Musical über Marilyn. Sie ist mit Frank verheiratet, der nicht von ihrer Arbeit begeistert ist. Als ihre Jugendliebe Michael Swift wieder auftaucht, beginnt sie eine Affäre mit ihm. Sie hat mit Frank einen Sohn, Leo.
Derek Wills
Er ist der Bad Boy, Regisseur und Choreograph des Musicals, der vor nichts zurückschreckt, um die Show zum Erfolg zu führen. Er führt eine On- und Off-Beziehung mit Ivy Lynn, obwohl er auch Interesse an Karen Cartwright und Rebecca Duvall zeigt. Mit Tom versteht er sich nicht, was die Zusammenarbeit erschwert.
Karen Cartwright
Sie ist eine unerfahrene Schönheit aus Iowa, die eine ernsthafte Anwärterin für die Hauptrolle der Marilyn Monroe ist. Sie muss sich jedoch gegen Ivy Lynn durchsetzten und bekommt zum Schluss die Hauptrolle. Sie hofft auf den großen Durchbruch. Sie ist mit Dev liiert.
Tom Levitt
Er ist ein Komponist und Julias langjähriger Songwriter-Partner. Er und Derek Wills haben eine feindliche Beziehung, da zwischen den beiden etwas vorgefallen ist. Obwohl es nicht offiziell angesprochen wird, ist Tom schwul. Er würde die Hauptrolle gerne Ivy Lynn geben, da die beiden Freunde sind und sich schon lange kennen. Außerdem würde er ihr gerne zum Ruhm verhelfen.
Ivy Lynn
Sie ist eine erfahrene Bühnendarstellerin, die es jedoch immer nur in den Chor geschafft hat. Sie versucht schon seit Jahren aus dem Background ins Scheinwerferlicht zu gelangen, doch sie wird immer wieder zurückgeworfen. Während der Staffel ist sie im ständigen Wettbewerb mit Karen, um an die Hauptrolle zu kommen, aber muss sich schon wieder geschlagen geben.
Dev Sundaram
Er ist Karens Freund und der Pressesprecher des Bürgermeisters. Seine Pflichten für den Bürgermeister könnten Karens Traum zerstören.
Frank Houston
Er ist Julias Ehemann und war Chemielehrer an der High-School. Er hat seinen Beruf für seine Familie geopfert. Deshalb ist er nicht begeistert, dass Julia schon wieder eine Musical schreibt. Als auch noch Michael auftaucht, glaubt er, dass seine Ehe am Ende ist. Er hat mit Julia einen Sohn, Leo.
Eileen Rand
Sie ist die hartnäckige und zähe Produzentin des Musicals. Sie muss dafür sorgen, dass das Budget nicht in die Höhe schießt, da ihr Ex-Mann ihr Geld eingefroren hat. Sie hat eine Leidenschaft für die Kunst, weshalb sie auch Julias und Tom Musical produziert.
Ellis Boyd
Er ist Toms Assistent und später Eileens Assistent. Er hat eine skrupellose Entschlossenheit, da er versucht Kredite für das Musical zu bekommen, um selber als Produzent da zu stehen.
Produktion
Ende Januar 2011 bestellte der Geschäftsführer von NBC, Robert Greenblatt, einen Serienpiloten nach einer Idee von Steven Spielberg.[1] Eigentlich war der Pilot für den Pay-TV-Sender Showtime entwickelt wurden.[1] Außerdem wurde bekannt gegeben, dass die Grammy- und Tony-prämierten Songschreiber Marc Shaiman und Scott Wittman die Musik zur Serie produzieren werden. Am 12. Mai 2012 bestellte der Sender die Serie für das Frühjahr 2012.[2] Im Juni 2011 hat sich Columbia Records die Rechte an den Songs gesichert sowie die Hauptdarstellerin Katharine McPhee unter Vertrag genommen.[3]
Im März 2012 gab NBC die Produktion einer zweiten Staffel mit 17 Episoden bekannt.[4] Da die Einschaltquoten während der zweiten Staffel noch weiter gesunken sind und die Serie auch am Samstag nicht überzeugen konnte, gab NBC im Mai 2013 die Einstellung der Serie bekannt.[5]
Aufgrund von sinkenden Einschaltquoten während der ersten Staffel hat man sich entschieden, einige Veränderungen in der zweiten Staffel vorzunehmen. So wurde im April der Posten des Showrunner an Josh Safran vergeben, der zuvor noch von Theresa Rebeck ausgeführt wurde.[14] Außerdem mussten die Hauptdarsteller Raza Jaffrey, Jaime Cepero und Brian d’Arcy James sowie der Nebendarsteller Will Chase die Serie verlassen.[15] Zur selben Zeit wurden drei neue Hauptrollen gesucht, die die Serie bereichern sollen.[16] So wurden Jeremy Jordan,[17]Andy Mientus,[18] sowie Krysta Rodriguez für die zweite Staffel gecastet.[10]
Die erste Staffel wurde zwischen dem 6. Februar und dem 14. Mai 2012 auf NBC jeweils hinter einer Ausgabe der Castingshow The Voice gezeigt. Nach anfänglich sehr guten Einschaltquoten mit über zehn Millionen Zuschauern und einem Rating von 3,8 in der werberelevanten Zielgruppe, was sie nach Once Upon a Time – Es war einmal… und Touch zum drittbesten Serienstart eine Dramaserie in der Season 2011/2012 macht, gingen im Laufe der Ausstrahlung immer wieder Zuschauer verloren, sodass beim Staffelfinale nur noch knapp sechs Millionen und ein Rating von 1,8 herauskam. Trotz dieses Quotenrückganges wurde im März 2012 eine zweite Staffel bestellt, deren Ausstrahlung am 5. Februar 2013 bei NBC begann.[20] Nach der Ausstrahlung der neunten Episode der zweiten Staffel, wurde die weitere Ausstrahlung der restlichen Episoden auf den Samstag verschoben.[21] Das einstündige Serienfinale wurde unterdessen am 26. Mai 2013 sonntags gezeigt.[22]
Deutschsprachiger Raum
Für Deutschland besitzt die RTL Group die Ausstrahlungsrechte[23]. Die komplette erste Staffel wurde vom 3. bis 6. Januar 2013 auf RTL II ausgestrahlt.[24] Teilweise lag die Serie mit unter 2,0 % in der werberelevanten Zielgruppe deutlich unter dem Senderdurchschnitt.[25]
In Österreich zeigte ORF eins die erste Staffel vom 26. Januar bis zum 11. Mai 2015. Nach über drei Jahren Pause strahlt der Sender seit dem 11. Juni 2018 auch die zweite Staffel aus.
„Ernster als die Konkurrenz, aber immer noch beschwingt produziert und mit Sängerinnen bestückt, die sowohl mit Gesangstalent als auch Charme gesegnet sind, machen den Serienpilot zu Smash zu einem sehenswerten Ganzen für Serienjunkies mit Vorliebe für vom-Tellerwäscher-zum-Millionär-Erzählungen. Es besteht noch etwas Luft nach oben, aber der Start ist bereits reichlich vielversprechend.“
– Adam Arndt, Serienjunkies Smash - Review des Serienpiloten[26]
