Smysl je schopnost organismu přijímat určitý druh informací z okolí – např. přítomnost určité chemické látky, světla nebo charakteristiku vlnění okolního vzduchu. Tato informace je většinou přijímána specializovaným orgánem, který se pak označuje jako smyslový orgán. Přítomnost či nepřítomnost a stupeň rozvinutí určitého smyslu u daného biologického druhu závisí na způsobu jeho života. Například dravci mají často velmi dobrý zrak, psi mají výborný čich.
Tradičně se rozlišuje pět základních smyslů: chuť, čich, sluch, hmat a zrak. Toto rozlišení znal již Tomáš Akvinský a před ním už i Aristotelés (jak je patrno z jeho spisu "O duši"). Z pojetí pěti smyslů vychází i fráze „mít všech pět pohromadě“. Už Ottova encyklopedie ovšem uvádí, že základní pětici lze rozšiřovat o další smysly.
Všech pět základních smyslů má své receptory, které umožňují vnímat okolí organismu. Proto se nazývají exteroreceptory. Chuť a čich jsou chemoreceptorové smysly, sluch a hmat jsou mechanoreceptorové a zrak je fotoreceptorový smysl.
Pět smyslů:
Interoreceptory na rozdíl od exteroreceptorů sledují vnitřní prostředí organismu. Příkladem jsou receptory, které sledují kyselost krve. Významným případem je vnímání pohybu, které je založeno na vnitřních receptorech a využití setrvačných sil ve vestibulárním systému. Umožňují získat informaci o pohybu těla. Tyto vnitřní receptory nejsou smysly ve vlastním smyslu slova, ale často bývají ke smyslům přiřazovány.
Různí živočichové mohou mít různé smysly – s odpovídajícími receptory (viz výše) – stejné jako člověk. Kromě toho někteří živočichové mají smysly, které neodpovídají žádnému smyslu u člověka.
Rostliny obdobně jako živočichové mají smysly, např. pro:
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Sense na anglické Wikipedii.
bolest (nociceptor) • poloha a rovnováha (propriocepce) (Vestibulární systém–rotační akcelerometr, kloub, šlacha–Golgiho šlachové tělísko, sval–svalové vřeténko) • světločivnost (fotoreceptor - hlemýžď zatahovací bez ostření, loreální jamky hadů pro IR, včela a ptáci UV, strašek 12 polarizovaných barev) • chemorecepce (tykadlo, čich, Jacobsonův orgán, chuť) • sluch (savci, sova pálená má každé ucho jinak vysoko, plazi mají blanky, jedno vnitřní ucho ryb) • magnetorecepce (tažní ptáci v oku, hmyz v mozku) • elektrorecepce (Lorenziniho ampule)