Americké námořnictvo plánuje stavbu 68 letounů MQ-4C, které mají spolupracovat s námořními hlídkovými letouny Boeing P-8 Poseidon.[1] Nákup sedmi exemplářů typu plánuje i Royal Australian Air Force.[2] Do roku 2023 byl schválen nákup prvních čtyř letounů.
Vývoj
Představení prototypu MQ-4C v červnu 2012První let prototypu MQ-4C
Kontrakt na vývoj průzkumného systému MQ-4C získala společnost Northrop Grumman v dubnu 2008. Kritickým posouzením designu typ úspěšně prošel v únoru 2011. Trup prvního prototypu byl vyroben v březnu 2011.[1]
V únoru 2012 byly s pomocí upraveného letounu Grumman Gulfstream II zahájeny testy radaru AN/ZPY-3 MFAS (multifunction active sensor), který je hlavním senzorem letounů MQ-4C. První prototyp MQ-4C Triton byl veřejnosti představen v červnu 2012.[1] K jeho prvnímu letu došlo 22. května 2013 na továrním letišti společnosti Northrop Grumman v Palmdale v Kalifornii.[3] Testovací program proběhl úspěšně a v září 2016 program MQ-4C úspěšně dosáhl dalšího milníku v podobě objednání jeho předsériové výroby.[4]
Dne 28. října 2016 byla na námořní letecké základně v Jacksonville na Floridě ustavena peruť VUP-19, která bude vybavena bezpilotními stroji MQ-4C Triton (dostane je v roce 2017). Jde o první peruť amerického námořnictva provozující výhradně bezpilotní letouny. Peruť VUP-19 se bude podílet na vývoji postupů pro spolupráci s hlídkovými letouny P-8 Poseidon.[5] V říjnu byl na základnu VUP-19 dodán první operační letoun MQ-4C a druhý bude dodán do konce roku 2017.[6]
V roce 2023 systém dosáhl počátečních operačních schopností (Initial Operating Capability, IOC). V červnu 2023 americké námořnictvo získalo pátý stroj tohoto typu.[7]
Operační nasazení
Dne 20. června 2019 jeden dron MQ-4C Triton sestřelily Íránské revoluční gardy. Stalo se to v době rostoucího napětí mezi USA a Íránem. Dle USA byl dron sestřelen nad Hormuzským průlivem mimo íránský vzdušný prostor, naopak Írán tvrdil, že jeho vzdušný prostor narušil.[8]
Uživatelé
AustrálieAustrálie – Australské ministerstvo obrany v červnu 2018 potvrdilo investici 1,4 miliardy australských dolarů do zakoupení šesti systémů MQ-4C Triton. Ve službě mají spolupracovat s australskými námořními hlídkovými letouny P-8 Poseidon. Pro provoz MQ-4C budou upraveny základny RAAF Edinburgh a Tindal.[9] Jednotlivé letouny jsou objednávány postupně. Koupě třetího stroje byla schválena v roce 2020 a čtvrtého v roce 2023. Dodávka prvního letounu je plánována na rok 2024.[10] První Triton pro Austrálii poprvé vzlétl 9. listopadu 2023.[11]
Triton konstrukčně vychází z průzkumného letounu RQ-4N. Letoun unese až 2541 kg užitečného zatížení, z toho 1452 kg uvnitř trupu.[1] Hlavním senzorem je multifunkční radar AN/ZPY-3 MFAS. Letouny dále nesou elektro-optický, infračervený systém MTS-B, elektronický ochranný systém AN/ZLQ-1, satelitní komunikační systém a datalink Link-16.[12] Pohání je jeden dvouproudový Rolls-Royce AE3007H.[1]
↑ abcdefMQ-4C Triton Broad Area Maritime Surveillance (BAMS) UAS, United States of America [online]. Naval-technology.com [cit. 2016-10-03]. Dostupné online. (anglicky)
↑NIGEL, Pittaway. Force Report: Royal Australian Air Force. AirForces Monthly. Leden 2017, čís. 346, s. 78–89. (anglicky)
↑Navy’s New Surveillance UAV’s First Flight [online]. USNI News, rev. 2013-05-22 [cit. 2016-10-03]. Dostupné online. (anglicky)
↑MQ-4C Triton Approved To Enter Low-Rate Initial Production After Successful Review [online]. USNI News, rev. 2016-09-26 [cit. 2016-10-03]. Dostupné online. (anglicky)
↑Navy’s First Operational MQ-4C Triton Squadron Stands Up This Week [online]. USNI News, rev. 2016-10-25 [cit. 2016-10-27]. Dostupné online. (anglicky)
↑Northrop Grumman Delivers First Operational MQ-4C Triton UAS to US Navy [online]. Navyrecognition.com, rev. 2017-11-10 [cit. 2017-11-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑ Írán sestřelil americký dron. Podle Spojených států hlídkoval v mezinárodním vzdušném prostoru. iROZHLAS [online]. Český rozhlas, rev. 2019-06-20 [cit. 2019-06-20]. Dostupné online.
