Jako modernistická hudba se označují styly západní artificiální hudby, které koncem 19. století vystřídaly pozdní romantismus a převládaly zhruba do 70. let 20. století. Byly spojeny s důrazem na stálou inovaci hudební řeči (Metzer 2009, 3) a vykazovaly „lingvistickou pluralitu“ v tom smyslu, že žádný hudební idiom nezaujímal dominantní pozici (Morgan 1984, 443).
K významným představitelům hudebního modernismu patří například Claude Debussy, Erik Satie, Leoš Janáček, Bohuslav Martinů, Pařížská šestka, Igor Stravinskij, Béla Bartók, George Enescu, Richard Strauss, Maurice Ravel, Arnold Schoenberg nebo Jean Sibelius.
Období jednohlasého zpěvu – monodie (6.–10. století) • Období raného vícehlasu (11.–12. století) • Notredamská škola (1150–1250) • Ars antiqua (1250–1320) • Ars nova (1320–1430) • Ars subtilior (1380–1430)
Renesance (1430–1600) • Baroko (1600–1750) • Galantní styl (1750–1775) • Klasicismus (1750–1820) • Romantismus (1820–1900)
Modernismus • Avantgarda • Atonalita • Serialismus • Minimalismus • Současná klasická hudba (od 1975 do dneška)
Leoš Janáček • Bohuslav Martinů • Ervín Schulhoff
Béla Bartók • John J. Becker • Arthur Bliss • Benjamin Britten • Ferruccio Busoni • John Cage • Jacques Calonne • Elliott Carter • Carlos Chávez • Aaron Copland • Henry Cowell • Paul Dukas • Alberto Ginastera • Charles Ives • Zoltán Kodály • Panayiotis Kokoras • György Ligeti • Gustav Mahler • Olivier Messiaen • Darius Milhaud • Nikolaj Mjaskovskij • Alexander Moyzes • Conlon Nancarrow • Leo Ornstein • Francis Picabia • Gavriil Popov • Sergej Prokofjev • Maurice Ravel • Max Reger • Silvestre Revueltas • Wallingford Riegger • Nikolai Roslavets • Carl Ruggles • Erik Satie • Arnold Schoenberg • Charles Seeger • Ruth Crawford Seeger • Dmitrij Šostakovič • André Souris • Richard Strauss • Igor Stravinskij • Tóru Takemicu • Michael Tippett • Ernst Toch • Fartein Valen • Edgard Varèse • Heitor Villa-Lobos • William Walton • Kurt Weill • Iannis Xenakis
Atonalita • Dadaismus • Dodekafonie • Experimentální hudba • Expresionismus • Futurismus • Impresionismus • Mikrotonální hudba • Modalita • Neoklasicismus • Neotonalita • Nová věcnost • Noise • Pandiatonicismus • Polytonalita • Process music • Serialismus • Surrealismus