Aérospatiale Gazelle je lehký univerzální vrtulník, který vznikl na základě požadavku francouzské armády na nový pozorovací vrtulník a zároveň jako náhrada za úspěšnou řadu Alouette. Na jeho vývoji se podílely francouzská společnost Aérospatiale a britský Westland. Model Gazelle byl prvním vrtulníkem se zakrytým vyrovnávacím rotorem - tzv. fenestronem.
Vývoj
Prototyp označený jako SA 340 poprvé vzlétl 7. dubna 1967.[1] Byl vybaven motorem Astazou III, který byl použit i pro oficiální verzi SA 341 - model, který poprvé vzlétl 16. srpna 1971. Další vývoj vyústil v roce 1977 představením vylepšené verze SA 342 - tento model byl poháněn silnějším motorem Astazou XIV. Ve světě dnes létá přibližně 12 různých verzí vrtulníku ve 27 zemích. Britské vojskové letectvo například využívá nevyzbrojený typ AH.Mk.1, a to pouze k vyhledávání tanků, které jsou následně ničeny stroji Westland Lynx a Apache.
