Жыццё простага працоўнага хлопца Дага Куэйда сумнае і аднастайнае. Таму, каб хоць неяк ускалыхнуць будні, ён вырашае скарыстацца паслугамі камерцыйнай кампаніі, якая за пэўную плату пасылае ў яго мозг імпульсы, якія ствараюць поўную ілюзію таго, што ён перажыў ашаламляльныя прыгоды на Марсе. Усё б добра, але пасля сеансу Дагу зусім немагчыма зразумець, хто ж ён на самой справе — просты працоўны або спецыяльны агент, які выконвае шпіёнскую місію. Яго баяцца, яго жадаюць забіць, на яго адчынены сезон палявання; нават каханая жонка спрабуе згарнуць яму шыю. Цяпер, каб выжыць, яму неабходна ўспомніць усё.