ولد في جارناك (منطقة شارنت)، ونشأ في بيئة برجوازية وكاثوليكية. كان أبوه من الوجهاء، يدير معملاً للخل. اضطر لمسايرة قيم عائلته واتبع المسلك الذي رسمته له بيئته. درس الآداب والحقوق في باريس وتخرّج من المدرسة الحرة للعلوم السياسية وأصبح متطوعًا في حركة الكولونيل لاروك للشبّان، التي تدعو إلى تقوية السلطة التنفيذية وتميل إلى أقصى اليمين.
وعلى خلاف الأسطورة التي ساهم في ترويجها، كان طالبًا مسيّساً لا يربأ بنفسه عن المشاركة في المظاهرات ضدّ الأجانب. إلا أنه لم يكن فاشياً ولا معادٍ للسامية، بل كان هاجسه الأدب كما تبرهن عليه نصوصه عن فرنسوا مورياكوأندريه جيد وهنري دو مونترلان. إلا أنّه كان مائلاً إلى يمين اليمين.
بدأ يتطلع إلى المقاومة في عيد الخمسين 1942 بعدما قابل مجموعة بدأت تقلب للدولة الفرنسية ظهر المجن، فشرع يتحوّل ببطء. لم يكن أوّل من انضمّ إلى المقاومة ولكنه لم يكن من المتخلفين عنها أيضاً.
دخل ميتران في المقاومة سنة 1943 بعدما تلقى وسام «الفرانيسك» الذي كان يعطى لأوفى خدم فيليب بيتان. ثم سافر إلى لندنوالجزائر. تتضمن مذكرات الجنرال ديغول الحربية بشأن ميتران أحكاماً قاسية، إذ يذكره في قائمة من كان يخابر فرنسا الحرة من داخل الحدود. أدرجّت حركة المعتقلين والمنفيين، التي كان ينشط فيها ميتران، بعد التحرير في قائمة الحركات المشتركة في المقاومة الفرنسية الداخلية.
حوّلته الحرب إلى شخص آخر وأثّرت عليه مخالطة الشيوعيينوالاشتراكيين في المعتقلات تأثيراً بالغاً. فعند تحرير فرنسا كان ميل ميتران إلى اليسار ميلاً شديداً بل كاد يدعو إلى الثورة العمالية؛ كتب في رسالة لأعز صديق له جورج دايان: «إن مثالي لهو الوحدة العمالية».
حياته السياسية من 1945 إلى 1981
الجمهورية الرابعة (1946-1958)
ورغم ذلك لم يتردد ميتران في السنوات التالية في الإبحار في المياه الكدرة ليمين الوسط. توالت الحكومات وبقي هو دائماً في دوائر الحكم، وتولى 11 حقيبة وزارية في عهد الجمهورية الرابعة. ولعله كان بقي على هذه الحال لولا انقلاب ديغول سنة 1958 التي حوّله إلى المعارضة، أي اليسار.
الجمهورية الخامسة
سرعان ما أدرك فرانسوا عواقب نظام الاقتراع الجديد الذي أقرّه استفتاء 1962 (والذي كان عارضه بشدة)، وسعى ليصبح ممثل اليسار ضد ديغول في انتخابات 1965. وبعد ذلك تتابعت المراحل التي أدت به إلى الوصول إلى قمة الحزب الاشتراكي (في مؤتمر إيبيني سنة 1971) الذي كرّسه كزعيم للمعارضة، فقادها إلى الحكم في غضون عشر سنوات.
رئيس الجمهورية
الرئاسة الأولى (1981-1988)
الإصلاحات الأولى والعودة إلى سياسة اقتصادية أرثوذكسية (1981-1986)
وفي 10 مايو1981 انتخب ميتران رئيساً للجمهورية هازماً الرئيس السابق فاليري جيسكار ديستان ليصبح أول رئيس اشتراكي للجمهورية الخامسة ويكلف بيير موروا بتشكيل حكومته الأولى.
ومن التدابير التي اتخدتها حكومة موروا
داخليّاً:
رفع الراتب الأدنى عشرة في المئة، والإعانات العائلية والسكنية خمساً وعشرين في المئة، والإعانات للمعاقين عشرين في المئة.
^Antti Matikkala (2017). Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan ritarikunnat (بالفنلندية). Helsinki: Edita. p. 498. ISBN:978-951-37-7005-1. QID:Q113680680.
^"Dettaglio decorato" (بالإيطالية). presidenza della Repubblica Italiana. Retrieved 2014-01-01.