1941年3月4日,希特勒在南斯拉夫摄政保罗亲王前往贝希特斯加登后再次施压,但亲王没有马上决定[6]。3月6日,南斯拉夫王家陆军航空军(Vazduhoplovstvo Vojske Kraljevine Jugoslavije)秘密动员[7]。次日,英国军队登陆希腊,协助该国抵抗意大利[8]。3月12日,陆军航空军开始分散到辅助机场并在3月20日前完成调动[7]。希特勒准备侵略苏联,希望先确保南翼安全,要求南斯拉夫立即加入《三国同盟条约》,南斯拉夫政府在3月25日屈从[9]。两天后,博里沃耶·米尔科维奇(Borivoje Mirković)准將率领陆军航空军和禁軍军官发动政变罢免保罗亲王[10],保罗17岁的侄儿彼得二世亲政[11]。
准备
希特勒在南斯拉夫政变当天下达“第25号指令”(Weisung Nr. 25),声称巴尔干半岛的政治局势已变,要求将南斯拉夫视为“必须尽快摧毁”的敌人[12]。政变后,德军侦察机频繁侵犯南斯拉夫领空,南斯拉夫王家陆军航空军的战斗机保持戒备,但德军侵袭表明南斯拉夫地面观察哨和辅助无线电通讯体系还不完善[7]。希特勒决定轰炸贝尔格莱德惩罚南斯拉夫政变,代号“惩罚行动”。1941年3月27至28日,帝國元帥赫尔曼·戈林下令法国和德国北部约五百架战斗机和轰炸机飞抵南斯拉夫边境附近机场。第4航空队司令亞歷山大·勒爾空军大将将军机分组,准备日夜不息地空袭贝尔格莱德。3月31日,勒尔下达轰炸命令,但希特勒直到4月5日才确认命令。[13]希特勒下令彻底炸毁全城,但勒尔在最后时刻把指令改为摧毁南斯拉夫首都境内特定军事目标[14]。
德军轰炸机共在贝尔格莱德投下218至366吨炸弹和燃烧弹[28][29]。南斯拉夫王家陆军航空军和贝尔格莱德的防空力量与来犯的德国空军相比差距太过悬殊,基本在第一波攻势中就被歼灭。已有文献对南斯拉夫防卫战果的记载大相径庭。1953年首度出版的美国陆军研究文献认为德国空军仅损失两架战斗机,击落南斯拉夫20架飞机并摧毁未及起飞的44架。[30]军事史学家丹尼尔·扎亚克(Daniel L. Zajac)声称德军在两天的空战中共损失40架飞机[28]。还有来源称德军在4月6日损失14架军机[31]。之后来袭的俯冲轰炸机已经不会遇到抵抗,可以在屋顶高度飞行和投弹[30]。
据历史学家斯蒂文·帕夫洛维奇(Stevan K. Pavlović)记载,德国持续空袭贝尔格莱德三天[26],但其他文献称,4月8日天气恶劣不适合飞行,所以南斯拉夫首都的空战只持续两天[28]。空袭期间被毁的文化设施中以塞爾維亞國家圖書館最为重要,被炸弹击中后在大火中烧成白地。数以十万计的稀有书籍、地图和中世纪手稿毁于一旦[32]。贝尔格莱德动物园同样遇袭,受惊的动物在街头乱跑[33]。
英国报复行动
为报复轴心国入侵南斯拉夫,英國皇家空軍第37中队(No. 37 Squadron RAF)的威靈頓轟炸機于4月6至7日和12至13日两次从希腊机场起飞,轰炸保加利亚首都索菲亞,共向铁路目标及附近居民区投下30.5吨高爆炸弹,但英国实际上要到同年12月12日才向保加利亚开战。历史学家赫尔曼·奈尔(Herman Knell)觉得以报复为名开展这样的空袭实在“奇怪而且令人难以置信”。[34]航空史学家克里斯托弗·肖尔斯(Christopher F. Shores)、布莱恩·库尔(Brian Cull)和尼古拉·马里兹亚(Nicola Malizia)的著作认为,空袭目标是德军攻击希腊和南斯拉夫的运输线,4月6至7日的空袭目标是弹药运载火车,还有索菲亚的其他设施,12至13日轰炸的是铁路编组场。此外,英国皇家空军还在巴爾幹戰役期间打击保加利亚境内其他类似目标。[35]
南斯拉夫游击队于1945年5月9日俘虏勒尔,后者一度逃脱,但5月13日再度被俘。经过严厉审讯,他受到多项战争罪指控并被送上南斯拉夫军事法庭,其中一项战争罪就与“惩罚行动”中指挥第4航空队有关。法庭最终裁定勒尔罪名成立并判处死刑,[44]后于1947年2月26日处决[45]。德军入侵南斯拉夫后,克伦很快当上克罗地亚独立国空军(Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske)司令,1947年3月在意大利被捕后引渡回南斯拉夫,他同样受到多起战争罪起诉,但与“惩罚行动”无关,而是因为他指挥的克罗地亚独立国空军多次攻击平民,法庭裁定所有罪名成立,后在1948年将他处死[46]。
Chant, Christopher. The Encyclopedia of Codenames of World War II. London: Routledge. 1986. ISBN 978-0-415-71087-9.
Fellgiebel, Walther-Peer. Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 – Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtsteile. Friedberg, Germany: Podzun-Pallas. 2000. ISBN 978-3-7909-0284-6.
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