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文明開化，是指在明治時代，西洋的文明傳入至日本，引致在制度及文化上出現巨大轉變的現象。近代化＝西歐化，是在明治時代的一貫課題。文明開化這個詞彙一般是用來指，在明治初年，世相風俗從以來的封建社會出現大轉變的時期。^{[來源請求]}

明治新政府所推行的殖產興業及富國強兵，可以看成是脫亞入歐等一連串政策的推行及西洋建築、剃髮、洋裝、洋食等的獎勵。但也有人指摘文明開化只是限於都市人及知識分子攝取西方文明。

文明開化這個詞彙，是在1875年福澤諭吉所寫的《文明論之概略》中，作為civilization的譯語開始被使用。

文明開化之表現

交通
- 鐵路：明治5年（1872年），在新桥（後來的汐留站，1986年終止）及橫濱站（後來的櫻木町站）之間開通，蒸汽火車開始運行。相對於蒸汽船，蒸汽火車被稱為陸蒸汽。
- 鐵道馬車：明治15年（1882年），日本最初的鐵道馬車在東京開通。電氣化後，成為東京都電（東京都營電車）的前身。
- 人力車
- 蒸汽船
建築、都市
- 西式建築：築地酒店、銀座磚瓦街
- 磚瓦建築
- 煤氣燈
- 仿西式建築
官營工業
- 富岡製絲場（富岡製糸場，1872年開始運作)
服飾文化
- 明治4年（1871年），推行散髮脫刀令
- 廢刀令
- 軍隊制服
- 洋服
食物文化
- 肉食（壽喜燒、牛肉鍋）
教育
- 學制的施行：書包
- 派遣留學生：津田梅子
新聞，出版
- 新聞
- 明六雜誌
- 啟蒙書：《西洋事情》，《勸學篇》
- 翻譯書：《西國立志篇》，明治4年（1871年）
舞台藝術
- 演劇改良運動
電信
郵政制度
一夫一妻制
公曆（格列高利曆）：由明治6年（1873年）1月1日起採用。天保曆的採用直至明治5年12月2日，以後稱為「舊曆」。