“universitas”(大學)一詞在這個時候指的是“studia generalia”之内的一些學生團體,實際上這個詞在中世紀早期一般都不會單獨出現,而是要加上別的修飾詞,例如“universitas magistrorum”、“universitas scholarium”和“universitas magistrorum et scholarium”,“universitas”一詞到了14世紀后半期才開始單獨使用。[2]至今義大利語等語言中大學仍稱為Università degli Studi。
以其架構看中世紀大學屬於社團性質,與行會(guild)相類似。「大學」(Universitas, University)一詞原是羅馬的法律名詞,等於現代意義下的corporation(組合或集團)。在十一、二世紀時,由於歐洲城市興起,商業行會亦隨之出現。當時學者也仿行會組織學者集團,成為一種「教師與學生的組合」(universitas magistrorum et scholariorum)[4]。
^<gwmw class="ginger-module-highlighter-mistake-type-1" id="gwmw-15442358975538127925283">Encyclopaedia</gwmw> Britannica: History of Education. The development of the universities.
^Rüegg, Walter (ed.): Geschichte der Universität in Europa, 3 vols., C.H. Beck, München 1993, ISBN 3-406-36956-1