Ngoài điểm đầu nằm trên Quốc lộ 18, Quốc lộ 279 còn có một đoạn tránh Quốc lộ 31 tại Sơn Động và Lục Ngạn, tránh Quốc lộ 1 tại Chi Lăng, tránh Quốc lộ 1B tại Văn Quan và Bình Gia, tránh Quốc lộ 2 tại Bắc Quang (Ha Giang), giao cắt với Quốc lộ 3B tại Na Rì, tránh Quốc lộ 3 tại Ngân Sơn, giao cắt với Quốc lộ 70 tại Phố Ràng (Bảo Yên), tránh Quốc lộ 32 tại Than Uyên, tránh Quốc lộ 6 tại Tuần Giáo, đi qua điểm cuối của Quốc lộ 12 tại Điện Biên.
Quốc lộ 279 với hướng cơ bản Đông - Tây vượt qua nhiều sông của vùng núi phía Bắc trong đó có sông Đà (với cầu Pá Uôn), sông Hồng (với cầu Bảo Hà), sông Chảy (với cầu Pắc Cuông), sông Lô (cầu Sảo). Trên địa bàn Bắc Giang Quốc lộ 279 bắt đầu từ Đèo Hạ My đến thị trấn An Châu, huyện Sơn Động thì tránh quốc lộ 31, đến ngã ba Tân Hoa huyện Lục Ngạn thì tách rẽ sang hướng về xã Tân Sơn, huyện Lục Ngạn rồi đi sang đất Lạng Sơn. Tại đây tránh quốc lộ 1 rồi đi quốc lộ 1B. Đến Bắc Kạn thì tránh quốc lộ 3.
Lịch sử
Tháng 2 năm 1979, Trung Quốc tấn công Việt Nam trên toàn tuyến biên giới trên bộ, cắt đứt các tuyến quốc lộ đông tây nối Quảng Ninh đến Lai Châu. Để mở tuyến phòng thủ bảo vệ đồng bằng Bắc Bộ, Nhà nước cho xây tuyến N2 mà sau này đổi thành quốc lộ 279 trong đó 2 là tháng Hai, còn 79 là năm 1979. Có 5 sư đoàn và 1 trung đoàn công binh đã được huy động để xây dựng tuyến đường trong 8 năm (1979 -1987).[3] Khi Thủy điện Sơn La khánh thành thì một đoạn quốc lộ 279 đoạn qua sông Đà đã bị nhấn chìm, dự án xây dựng đoạn tránh ngập cho quốc lộ 279 đã được triển khai và hoàn thành vào cuối năm 2008.
Chú thích
^Tập bản đồ hành chính Việt Nam. Nhà xuất bản Tài nguyên – Môi trường và Bản đồ Việt Nam. Hà Nội, 2013.
^Bản đồ tỷ lệ 1:500.000 tờ F-48- ABCD. Cục Đo đạc và Bản đồ Việt Nam, 2004.