Важливим джерелом для біографії Т. Юнга є автобіографічний нарис, мабуть, призначений для редакції енциклопедії «Британіка». Ймовірно, він був створений на прохання невістки за два або три роки до смерті. Цей рукопис служив його першим біографам Хадсону Герні і Джорджу Пікок, а в 1860-ті роки використовувався Гальтоном для роботи над теорією наслідування геніальності. Саме в складі його архівного фонду автобіографія Юнга була знову виявлена в 1970-і роки [6]. За словами Е. Робінсона, Томас Юнг не був гідним кандидатом для включення в теорію, оскільки у нього не було потомства і не було родичів з видатними здібностями. Його батько — Томас-старший — був торговцем тканинами з села Мілвертон поблизу, а в графстві Сомерсет; мати — Сара — також була дочкою місцевого торговця. Її дядько — доктор Річард Броклсбі — мав лікарську практику в Лондоні і потім зіграв в житті Томаса істотну роль. Юнг в автобіографії майже не згадував ні про батьків, ні про братів з сестрами, обмежившись датою народження і фактом, що був старшим з 10 дітей в сім'ї. Сім'я належала до секти квакерів, відомих суворим аскетизмом в побуті і строгістю виховання і поведінки; ймовірно, цим пояснювалася холодність Юнга до своїх родичів. Судячи з мемуарів Герні, походження Юнга відіграло велику роль в його формуванні, бо квакери прагнули підняти своє соціальне становище через інтелектуальну працю і всіляко заохочували будь-які здібності своїх дітей. У Британії XVIII—XIX століть безліч лікарів і вчених-природничників походили з квакерів. Юнгам було властиве почуття власної гідності, що доходить до самовдоволення, а також певний фанатизм.
Освіта. Виховання
Церква Сент-Майкл в Мілвертон
Через кілька місяців після народження Юнга віддали дідові по материнській лінії Роберту Девісу, купцеві з Майнхеда, що в 15 милях від Мілвертона. Дід, який мав класичну освіту, першим розпізнав його екстраординарні здібності. У два роки Томас навчився читати — по Біблії — і до чотириріччя прочитав її двічі; крім того, він захопився серйозною поезією Олександра Поупа і Олівера Голдсміта, безліч віршів яких знав напам'ять. До шестирічного віку він прочитав «Робінзона Крузо» і «Пригоди Гуллівера». З точки зору Е. Робінсона, Юнгу пощастило, що його ранні роки пройшли в квакерському середовищі, в якому культивувалася скромність; його геніальні здібності не стали предметом експлуатації або публічної демонстрації. До шести років його освітою займався сусід-священик, який не володів особливими педагогічними талантами, але почав навчати Томаса латині. Далі його віддали до пансіону під Брістолем, в якому він провів півтора року. Його довелося звідти забрати в 8-річному віці. У ті ж роки, якщо вірити переказам, він самостійно дійшов до кінця підручника з арифметики, поки його однокласники з учителем долали завдання в середині [7].
У 1782 році Томаса Юнга, якому не виповнилося й дев'яти років, віддали в приватний пансіон в Комптон (Дорсетшир), директор якого — Томпсон — дозволяв учням самим планувати свій час і вибирати предмети для вивчення. Тут він освоїв класичну філологію і з задоволенням читав мовою оригіналу Вергілія, Горація, Ксенофонт а і Гомер а. Зацікавившись ілюстрованими книгами на французькою та італійською мовами, які були у його товаришів, він швидко освоїв і ці мови. У 13 років він «зачарувався східній літературою», почавши з староєврейської мови, щоб читати Біблію в оригіналі. Далі, взявши участь в диспуті про східних мовах, щоб упевнитися, що вони відрізняються між собою так само, як і європейські, він самостійно взявся за арабської та перської. Про це дізнався сусід і подарував йому граматики єврейського, арамейської та сирійського мов, а також видання «Молитви Господньої» на 100 мовах і «Перську граматику» Вільяма Джонса. Сам Юнг свої успіхи пояснював тим, що вставав за годину до своїх однокашників і лягав через годину після них, тому йому вистачало часу на все предмети [8].
Про здібності Юнга в дитинстві ходили численні історії. Одна з найбільш відомих пов'язана з його поїздкою до Лондона з тіткою Мері. Зайшовши в книжковий магазин, одягнений в строгий чорний костюм хлопчик захоплено гортав якесь рідкісне видання античних класиків. Книготорговець зверхньо запропонував подарувати йому книгу, якщо він зможе перевести хоча б сторінку. Юний Томас відразу перевів текст з аркуша на літературну англійську мову, після чого дійсно отримав книгу в подарунок [9].
Крім безсумнівних успіхів в гуманітарних дисциплінах, Юнг в рівній мірі розвивався в природничій області. Його головним наставником став молодий учитель Джосайя Джефрі, який запропонував Томасу «Лекції по філософії природи» Бенджаміна Мартіна; його особливо зацікавив розділ про оптику. Йому дозволили користуватися електричною машиною. Дж. Джефрі дав Юнгом уроки малювання (і практичної хімії — виготовлення і змішування фарб). Коли Юнг захопився ботанікою і йому потрібен був мікроскоп, його навчили токарній справі і мистецтву шліфування лінз; в цьому йому допомагали і дід, і батько. Освоївши палітурну справу, Юнг заробив перші кишенькові гроші — 5 шилінгів (близько 28 фунтів в цінах 2015 року) за приведення в порядок книг і зошитів однокласників. Під час канікул батько купив йому книгу Джозефа Прістлі про атмосферу. Тоді ж він познайомився з сусідом-геодезистом на прізвище Кінгдон, у якого було тритомне видання Словника мистецтв і ремесел[en], звідки можна було витягти опису математичних і фізичних інструментів.
Роки в Юнгсбері
Юнгсбері в кінці XVIII століття. Репродукція акварелі Генрі Олдфілда
Юнг вважав найпродуктивнішим у своєму житті період з 1787 по 1792 роки. 14-річного Юнга, почувши про його здібності, запросив до свого маєтку Юнгсбері Девід Берклі — один з лідерів спільноти квакерів, банкір і пивовар. Дві третини року проходило в селі, а зимові місяці в Лондоні; Томаса взяли в компаньйони до онука Берклі — Герні Хадсона. Головним учителем Герні був Джон Годкін, і вони утворили ідеальне інтелектуальне тріо, в якому інтереси і здібності всіх трьох доповнювали один одного [10]. За легендою, Д.Берклі, бажаючи випробувати Томаса в каліграфії, велів йому переписати кілька фраз з книги. Юнг попросив дозволу відлучитися і незабаром представив бездоганні прописи з цією фразою на дев'яти мовах [11]. Щоденник Юнга цих років вівся на тринадцяти мовах. У 1807 році Годкін і Юнг видали окремий посібник з грецької каліграфії [12].
У галузі природничих наук Юнг продовжував займатися ботанікою і ентомологією, а в 1790 році захопився ньютонівської механікою і оптикою [13]. У щоденнику він скрупульозно фіксував прочитані книги, наприклад, у 1790 році там відзначені «Грецька пенталогія» Джона Бертона, «Пологи рослин» і «Філософія ботаніки» Карла Ліннея, Корнель і Гесіод, Цицерон і Софокл, Ювенал і Марціал, «Оптика» Ньютона, «Давня історія» Шарля Роллена, «Історія квакерів» та інше [14]. Примітно, що в автобіографії Юнг критично поставився до своїх здібностей і стверджував, що хоча писав багато і швидко, але читав повільно і навряд чи здолав до 50 років понад 1000 томів (і порівнював себе з забутим нині поетом Вільямом Кінгом, який тільки за 7 років життя в Оксфорді прочитав не менше 7000) [15].
У 15-річному віці Юнг важко захворів; на цей епізод лише натякалось в його автобіографії. Був поставлений діагноз «туберкульоз легенів», хвороба супроводжувалася кровохарканням, задухою та іншими симптомами. Він описав власний випадок у 1815 році в книзі «A Practical and Historical Treatise on Consumptive Diseases». Лікуванням займалися відомі лікарі-квакери, в тому числі Томас Дімсдейл і Едмунд Берк Його лікували хініном і молочнокислою дієтою, за два роки вдалося повністю перемогти захворювання. Одним із наслідків стало спілкування між Юнгом і його двоюрідним дідом — Річардом Броклсбі[16]. Броклсбі дуже прив'язався до Томаса і взявся вести його в справах віри, вважаючи, що духовне здоров'я невіддільне від фізичного; особливо він наставляв його позбутися гордині. Юнг, як і багато інших квакери, був противником рабства і на цій підставі відмовився від солодкого, оскільки цукор отримували рабською працею, і утримувався таким чином цілих сім років. У 1795 році Девід Берклі витратив 3000 фунтів стерлінгів (сучасні 280 000), щоб звільнити 30 рабів, успадкованих ним разом з ямайським маєтком. Завдяки Броклсбі і Берку Юнг був прийнятий в коло лондонських інтелектуалів, куди входили, серед інших, Джошуа Рейнольдс і Томас Лоуренс. Юнг тоді надіслав дядькові переклад кількох віршів «Генріха VIII»Шекспіра (мова Уолсі, звернену Кромвелю) на грецьку мову [17] . В результаті листопад і грудень 1791 року Юнг провів в лондонському будинку Броклсбі, а не Берклі [18]. У щоденнику від 12 грудня 1791 року було описано дружня вечеря, на якому Т. Лоуренс, сер Джон Бейкер і Річард Порсон читали латинську поему Семюеля Джонсона і обговорювали найтонкіші питання грецької просодії; Юнг брав участь, як рівний [19].
Певний час публікував свої наукові роботи анонімно, щоб не зашкодити своїй медичній практиці.
Лінгвістика
Юнг доводив спорідненість мов індоєвропейської сім'ї та в 1813 році опублікував роботу, в якій запровадив сам термін індоєвропейські мови (англ.Indo-European languages)[20].
Він займався також розшифровкою єгипетськихієрогліфів (визначив значення деяких знаків Розеттського каменя). Саме він першим прочитав ім'я великої Клеопатри на лондонському обеліску з острова Філі, виявленому Джованні Бельцоні. Проте безсистемний підхід Юнга до аналізу єгипетських написів призвів до того, що він прочитав лише близько 30 знаків, а повністю дешифрування здійснив французький дослідник Жан-Франсуа Шампольйон.
Прізвище Young читається англійською як Янг. Історично склалося так, що в Україні він більше відомий під прізвищем Юнг, що відповідає вимові в англійських діалектах.
.svg){kind=small}
