Легкий танк (англ.M22 Locust) , який також відомий як «Локаст», що в перекладі «Сарана», почали розробку у кінці 1941 року відповідно до запиту британської армії, який був зроблений раніше того року стосовно повітряно-мобільного легкого танка, який можна було б перевозити на поле бою на військових планерах.[1] У той час, коли було зроблено запит, Військове міністерство розглядало використання цього обладнання в британських десантних військах, які були створені у червні 1940 року за наказом Прем'єр-міністра Вінстона Черчілля.[2] Коли чиновники у Військовому міністерстві розглядали обладнання, яке було б необхідно для британської десантної дивізії, вони вирішили, що планери будуть невід'ємною частиною такої сили.[3] Ці планери використовувалися б для перевезення військ та важкого обладнання, яке до 1941 року мало включати артилерію та якусь форму танка. Плани щодо перевезення десантного танка проходили декілька коректив, але до травня 1941 року вважалося реальним, що танк масою 5,5 тонни може бути перевезений на відстань від 300 до 350 миль в планері, хоча останній мав би бути спеціально розроблений для цієї мети. На конференції, що відбулася 16 січня 1941 року, було вирішено, що General Aircraft Hamilcar, який розроблявся в той час, буде використовуватися для перевезення одного танка або двох Universal Carriers.[4]
Військове відомство ухвалило рішення про те, що легкі танки більше не повинні використовуватися в британській армії; загалом вони показали погані результати під час битви за Францію і вважалися проблемою. В результаті легкий танк Vickers ArmstrongLight Tank Mark VII А17 Tetrarch тепер вважався застарілим. Це зробило його доступним для використання повітряно-десантними силами, і військове відомство вибрало його як танк для транспортування планером.[5] Однак він не був розроблений спеціально як бортовий танк або як аеромобіль[1], і він також мав кілька недоліків[6].
Його розмір обмежив можливий екіпаж до трьох — водій у корпусі, стрілок і командир у вежі — що виявилося занадто малою кількістю членів екіпажу, щоб ефективно керувати Тетрархом. Навідник або командир, крім своїх обов'язків, повинен був виконувати функції заряджаючого 2-фунтового, що спричиняло затримки бою; У звіті про танк, написаному в січні 1941 року, стверджувалося, що оскільки командир повинен був і воювати, і керувати танком, контролювати загін тетрархів під час бою було б майже неможливо.[6] Військове відомство також знало, що танк мав несправну систему охолодження, яка робила Тетрарх непридатним для експлуатації в спекотних кліматичних умовах, таких як Близький Схід і Північна Африка.
У 1943—1944 роках єдиним транспортним літаком США, здатним підняти у повітря M22, був C-54. При цьому для транспортування доводилося знімати із танка башту, яку перевозили у вантажному відсіку, а сам корпус підвішували під фюзеляжем. Це унеможливлювало транспортування M22 безпосередньо на поле бою, тому, не зважаючи на немалу кількість випущених машин, у військах США танк використовувався виключно для учбово-тренувальної мети[7]. Лише в самому кінці війни у США з'явився транспортний літак C-82, здатний перевозити зібраний M22.
↑R. P. Hunnicutt. Stuart. A history of the American Light Tank. — P. 419.
↑Harper Collins. Jane’s World War II Tanks and Fighting Vehicles: A Complete Guide.
Література
Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (2001). British and American Tanks of World War Two: The complete illustrated history of British, American, and Commonwealth tanks 1933-1945. London: Cassell & Company. ISBN0-7110-2898-2.
Fletcher, David (1993). The Universal Tank: British Armour in the Second World War Part 2. London: Her Majesty's Stationary Office. ISBN0-11-290534-X.
Flint, Keith (2006). Airborne Armour: Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938-1950. Solihull, UK: Helion & Company Ltd. ISBN1-874622-37-X.
Otway, T.B.H (1990). Airborne Forces. London: Imperial War Museum. ISBN0-901627-57-7.
Zaloga, Steven J. (1981). Armour of the Middle East Wars, 1948-78. London: Osprey Publishing. ISBN0-85045-388-7.
Zaloga, Steven J. (2009). M551 Sheridan: US Airmobile Tanks 1941-2001. Botley, Oxford: Osprey Publishing. ISBN978-1-84603-391-9.
Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (2001). British and American Tanks of World War Two: The complete illustrated history of British, American, and Commonwealth tanks 1933–1945. London: Cassell & Company. ISBN0-7110-2898-2.
Fletcher, David (1993). The Universal Tank: British Armour in the Second World War Part 2. London: Her Majesty's Stationery Office. ISBN0-11-290534-X.
Flint, Keith (2006). Airborne Armour: Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938–1950. Solihull, UK: Helion & Company Ltd. ISBN1-874622-37-X.
Otway, T.B.H (1990). Airborne Forces. London: Imperial War Museum. ISBN0-901627-57-7.
Zaloga, Steven J. (1981). Armour of the Middle East Wars, 1948–78. London: Osprey Publishing. ISBN0-85045-388-7.
Zaloga, Steven J. (2009). M551 Sheridan: US Airmobile Tanks 1941–2001. Botley, Oxford: Osprey Publishing. ISBN978-1-84603-391-9.