Порівняння розмірами 10 перших відкритих астероїдів з Місяцем. Гігея крайня справа. Крайній лівий об'єкт — Церера, яку зараз відносять до карликових планет
Гігея — четвертий за розмірами об'єкт головного поясу астероїдів після Церери, Паллади та Вести.
З діаметром 434 кілометри, або ж 270 миль і масою, яка становить 3% від загальної маси головного астероїдного поясу, це четвертий за величиною астероїд у Сонячній системі як за об’ємом, так і за масою. За деякими спектральними класифікаціями це найбільший серед темних астероїдів типу C з вуглецевою поверхнею, тоді як за іншими він посідає друге місце після 1 Церери.
Спостереження, зроблені за допомогою приладу SPHEREДуже великого телескопа 2017 і 2018 роках і оголошені наприкінці 2019 року, показали, що Гігея має майже сферичну форму та близьку до гідростатичної рівноваги. Тому автори дослідження вважають її можливою карликовою планетою. Проте, припускають, що Гігея була зруйнована ударом, з наступним сміттям, яке знову накопичилося. Руйнівні наслідки створили найбільшу відому родину колізій.
Гігію відкрив Аннібале де Гаспаріс 12 квітня 1849 року в Неаполі, сучасна Італія. Це був перший з дев'яти відкритих ним астероїдів. Директор Неаполітанської обсерваторії Ернесто Капоччі назвав цей астероїд Igea Borbonica («Гігея Бурбонів») на честь правлячої династіїКоролівства Обох Сицилій, де тоді знаходився Неаполь.
За назвою цього астероїда виділяють родину астероїдів з аналогічними параметрами орбіт. Більшість з них належать до астероїдів типу С. Всі вони обертаються вздовж траєкторій на відстані від 3.06 до 3.24 а.о. від сонця, нахили їх орбіт лежать в діапазоні від 3.5º до 6.8º і ексцентриситет від 0.09 до 0.19. Нині відомо близько 105 представників цієї родини. Підраховано, що приблизно 1% усіх астероїдів головного пояса є частиною Родини Гігеї.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
