У 1928 році грошовою одиницею Саудівської Аравії був соверен, який дорівнював 10 ріал та 110 кершам. У 1952 році основною валютою також залишався соверен, але він прирівнювався вже до 40 ріалів та 440 кершів. З 1960 року грошовою одиницею в країні є Саудівський ріал.
20 травня 2007 року Валютне агентство Саудівської Аравії ввело в обіг п'яту серію банкнот саудівського ріалу, на яких вміщено зображення шейха Абдулли ібн Абдель Азіза на лицьовій стороні, крім банкноти 500 ріал, на якій зображений покійний шейх Абдель-Азіз ібн Сауд.
Четверта серія, на якій зображений покійний шейх Фахад, і яка була в обігу понад 25 років, залишається законним платіжним засобом відповідно до законодавства Саудівської Аравії і поступово виводиться з обігу. Нова серія має сучасні системи безпеки для запобігання підробок.
Номінально ріали діляться на кереші (куруші) — 1:20 або халали — 1:100. До цього часу платіжними засобами на території Саудівської Аравії вважаються такі монети: 100, 50, 25, 10 та 5 халалів. Проте під час готівкових операцій ціни в основному заокруглюються до 1-го ріала, тому вищеперелічені монети важко знайти в обігу.
На аверсах монет-халалів можна побачити написи національною мовою, номінальне значення у двох системах числення — арабській та індо-арабській, а також рік випуску. Реверси містять в центральній частині національний герб у вигляді двох перехрещених мечів та пальмового дерева, а також текстове обрамлення.
Цікавим фактом, що стосується купюр-реалів є те, що з початку введення було проведено багато емісій, при цьому на кожному новому дизайні банкнот зображався новий король Саудівської Аравії. Після кожного наступного випуску старі версії вилучались.
Крім портрета короля та стандартних елементів, лицьова сторона банкнот-ріалів містить зображення промислових будівель, мечетей та палаців. На звороті також можна побачити в основному мечеті та історичні будівлі.
Перші саудівські банкноти були випущені в 1952 році номіналом 10 ріалів як надходження паломникам. Пізніше в обіг вийшли банкноти номіналами 1 і 5 ріалів. У наступні роки було проведено п'ять емісій. На кожній новій купюрі зображений новообраний король держави.
Купюри саудівського ріалу містять вдосконалену одинадцятиступеневу систему захисту від підробок. Серед її елементів присутні такі: водяний знак у вигляді портрета короля, кольорова захисна нитка, мікротекст, голографічний елемент у вигляді державного герба, антикопіювальна сітка, тактильні знаки з величиною номіналу, а також використання люмінесцентної та іридисцентної фарб.[1]
У травні 2007 року Саудівська Аравія проводить нову грошову емісію. В обіг виходять банкноти номіналом 1, 5, 10, 50, 100 і 500 ріалів. На грошових банкнотах був поміщений портрет короля Абдалли. Однак колишня банкнота номіналом 500 ріялів залишилася незмінною. Старі паперові асигнації вилучалися з обігу в міру введення нових грошей[2].