Ruhi Sarıalp, 1984 Olimpiyat Oyunları'nda boksör Eyüp Can'ın kazandığı bronz madalyaya kadar, 36 yıl boyunca, Türkiye adına olimpiyatlarda güreş dışında madalya kazanan tek sporcu oldu. 2004'te Eşref Apak'ın çekiç atmadaki bronz madalyasına dek, 56 yıl boyunca olimpiyatlarda kazanılan tek atletizm madalyasının sahibiydi. Ruhi Sarıalp'in 1950 yılında Brüksel'de kazandığı bronz madalya ise, 2002'de Süreyya Ayhan'ın 1500 metredeki altın madalyasına kadar 52 sene boyunca Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda Türkiye'nin tek başarısı olarak kaldı.
Hayatı
Atletizme Manisa Askeri Lisesi'nde başlayan Sarıalp, daha sonra Fenerbahçe'ye geçti. Londra'da gerçekleştirilen 1948 Yaz Olimpiyatları'nda Türkiye'yi üç adım atlama dalında temsil etti ve bronz madalya kazandı. Bu madalya 2004 Yaz Olimpiyatları'nda Eşref Apak'ın çekiç atma dalında aldığı bronz madalyaya kadar 56 sene boyunca Türkiye'nin olimpiyatlarda atletizmde aldığı tek madalya oldu.
1951-52 yıllarında askerde olduğu için Ordu Millî Takımı'nda yer alan Sarıalp, 21-23 Eylül 1951 tarihlerinde Roma'da ve 12-14 Eylül 1952 tarihlerinde Kopenhag'da düzenlenen Dünya Ordularararası Atletizm Şampiyonalarında iki altın madalya kazandı.[1]
Ardından ABD'de Coast Guard Academy'de hocalık yaptı, uzay programlarına katıldı. Türkiye'ye döndükten sonra İTÜ Spor bölümünde Spor Tarihi ve denizcilik dersleri verdi. Mitoloji konuşmaları yaptı.
Spor, deniz ve mitoloji tutkunuydu. Deniz'de hayatta kalmakla ilgili "Survival" kitabı vardır. En son, 3 ciltlik Dünya Denizcilik tarihi kitabı yazmak için araştırmalar yapan Sarıalp, 2001 yılında Bergama'da arkeolojik kazıları izlerken nefes darlığı teşhisiyle Ege Üniversitesi'nde yoğun bakıma alındı. 3 Mart 2001'de İzmir'de öldü.
Ruhi Sarıalp’in ismi Fenerbahçe Dereağzı Lefter Küçükandonyadis Tesisleri’ndeki atletizm pistine verilmiş, ayrıca Dereağzı’ndaki Atletizm Şubesinin yanında yer alan bölüme Ruhi Sarıalp rölyefi yapılmıştır.[3]