Till en början styrdes den nya provinsen av en guvernör. 1658 utnämndes den första landshövdingen, enligt 1634 års regeringsform. 1683 infördes svensk lag. 1676 las länet under styrning av Skånska generalguvernementet, men bröts ut ur den 1693. Länet består fortfarande till största delen av landskapet Halland. Till och med 1970 var länets och landskapets gränser identiska. Den "inbuktning" som idag urskiljer länsgränsen från landskapsgränsen består av huvuddelen av Hylte kommun som tillfördes från Småland (Jönköpings län).
Större delen av befolkningen bor i kustområdet, som till största delen är jordbruksbygd, medan inlandet är skogsbygd. Norra delen fungerar i allt större utsträckning som förortsområde till Göteborg. Detta gäller framförallt Kungsbacka kommun, men även vissa delar av Varbergs kommun.
Ekonomi och infrastruktur
Näringsliv
Energi och råvaror
Halland förbrukade 2004 omkring 14 500 GWh. Industrin använde 48 % av energin, 30 % gick till bostäder, lokaler och jordbruket, medan 22 % användes av transportsektorn.
I länet produceras omkring 1 200 GWh elenergi från vattenkraft, vindkraft, kraftvärmeverk och industriell mottryckskraft. Dessutom produceras cirka 25 000 GWh el från kärnkraft, i Ringhals kärnkraftverk i Varbergs kommun. Omkring 700 GWh fjärrvärme produceras i länet. Biogasproduktionen är på 39 GWh, det finns 16 500 m² solvärmeanläggningar som ger 5 GWh.
[2]
Infrastruktur
Transporter
E6/E20 utgör länets trafikstomme, motorvägen löper genom länet vid kusten från Skåne upp mot Göteborg.
Västkustbanan går genom länet. Den är utbyggd till dubbelspår utom sträckan genom Varberg. Där byggs nu en ny sträckning inklusive tunnel, byggstart skedde 2019.[3] Norr om Falkenberg på sträckan som löper längs med motorväg E6/E20 sattes i juli 1993 svenskt hastighetsrekord på järnväg med 273 km/h. Stationerna ligger i centrum av Kungsbacka, Varberg och Halmstad, men utanför Falkenberg och Laholm. Västkustbanan trafikeras av Öresundståg och SJ.
Från Varberg går Viskadalsbanan mot Borås (där trafiken bedrivs av Västtrafik) och från Halmstad finns tåg mot Nässjö (vilka körs av JLT)
Kollektivtrafiken med buss hanteras av Hallandstrafiken, dock inte i Kungsbacka kommun där Västtrafik ansvarar för busstrafiken.