На саветовању у Столицама, одржаном 26. септембра1941. године, створене су прве обавештајне и контраобавештајне службе НОВЈ, и утврђен је систем организације и веза ових органа.
Септембра 1943. године, при Врховном штабу НОВЈ, формиран је Одсек за заштиту народа, а 13. маја 1944. наредбом Врховног команданта НОВЈ Јосипа Броза Тита формирано је Одељење за заштиту народа, као јединствени орган целокупне обавештајне и контраобавештајне организације. За начелника Одељења за заштиту народа тада је постављен Александар Ранковић.
Одељење за заштиту народа састојала се из четири одсека:
Први одсек је био задужен за рад у иностранству и на окупираној територији. Начелник првог одељења је био Максимилијан Баће.
Други одсек је био задужен за рад на ослобођеној територији. Начелник другог одељења је био Павле Пекић.
Трећи одсек је имао полуобавештајне задатке у НОВЈ. Командант трећег одсека је био Јефто Шашић.
Четврти одсек са бавио статистичко-техничким пословима. Командант четвртог одсека је био Мијат Вулетић.
Након доношења УставаФедеративне Народне Републике Југославије, 31. јануара1946. године, реорганизоване су безбедносно-обавештајне службе. Марта 1946, од Првог и Другог одсека, формирана је, при Министарству унутрашњих послова, Управа државне безбедности (УДБ), док је од Трећег одсека, при Министарству народне одбране, формирана Контраобавештајна служба Југословенске армије (КОС).