Родился 19 февраля (2 марта) 1793 года в Харькове в семье врача, немца из Касселя, доктора Магдебургского университета, который был приглашён в Россию в 1786 году и получил в заведование больницы в Харькове и все медицинские учреждения в Харьковской губернии.
В 1814 году окончил Харьковский университет со степенью магистра правоведения и переехал в Санкт-Петербург. С 1814 по 1819 г. служил в Почтовом департаменте Министерства внутренних дел, по протекции родственника, мужа родной тёти, статского советника Н. М. Яновского, в должности младшего помощника столоначальников Второго Отделения. В 1819 г. служил чиновником для особых поручений при Министерстве внутренних дел, также был секретарем Комитета по ученой части Императорского человеколюбивого общества (1817—1821)[3].
Находился в заграничном путешествии с 1822 по 1824 г., по возвращении служил чиновником для особых поручений при Департаменте народного просвещения (1825—1826). В 1825 году Тюбингенский университет присвоил П. И. Кёппену степень доктора философии, в следующем году Петербургская академия наук избрала его членом-корреспондентом. В 1827 году Кёппен впервые издал Фрейзингенские отрывки — древнейший текст на славянском языке, записанный латиницей[4]. В 1829—1834 годах проживал в Таврической губернии, занимался сбором материалов по географии и истории Крыма. По результатам изысканий в Санкт-Петербурге в 1836 году им была опубликована уточнённая карта юга Крымского полуострова и пространное описание к ней, которое до настоящего времени служит источником по истории и топонимике Крыма[5].
Карта Южного Крыма к сборнику Петра Кеппена, 1836.
Указатель к карте Южного Крыма, принадлежащей к Крымскому сборнику Петра Кеппена, СПб, 1836
Лист 1 Высокого разрешения
Лист 2 Высокого разрешения
Лист 3 Высокого разрешения
Лист 4 Высокого разрешения
Помимо деятельности в Академии, карьера его была связана с сельским хозяйством и статистикой: помощник главного инспектора по шелководству Министерства внутренних дел (1827—1837), начальник отделения в Министерстве государственных имуществ (1838—1841), член Ученого комитета Министерства государственных имуществ (с 1841 г.).
В 1845 году — один из членов-учредителей Географического общества. С 1845 года — управитель отделения статистики общества. Принимал участие во многих изданиях общества. В 1846 году по поручению Географического общества составил этнографическую карту Европейской России (издана в 1851 г.), над разработкою которой трудился в течение многих лет. За эту карту Географическое общество присудило П. И. Кёппену премию им. Жуковского (1852) и Константиновскую медаль (1853).
Особая заслуга — выяснение бывших имён городов и населённых пунктов Крыма. Например в списке имён города Старый Крым им было собрано 22 имени, от сомнительного названия древней Кареи до Левкополя. Эти исследования были опубликованы в его «Крымском сборнике» в 1837 году, который в свою очередь стал составной частью «Этнографической карты России» изданной в 1851 году[6].
Кроме упомянутых, с 1825 издавал журнал «Библиографические листы» на русском языке[7], в котором печаталась «Хронологическая роспись первопечатным славянским книгам», содержавшим сведения не только о кириллических изданиях, но также о книгах , напечатанных глаголицей, и о польских и чешских изданиях латиницей. Особая ценность этого справочника в том, что Кёппен указывал местонахождение книг и источники своих сведений, а также впервые снабдил описания библиографическими справками[8].
С 1852 года по состоянию здоровья проводил значительную часть времени (1852—1853, 1858—1859, 1860—1864) в Крыму в своём любимом имении Карабаг (ныне Бондаренково близ Алушты), где также родились некоторые из его многочисленных детей.
Отец — Иван Иванович Кёппен (29.05.1752, Шведт — 02(14).05.1808, Харьков) — один из 24 приглашенных Екатериной II в 1786 году иностранных врачей. Работал заведующим медицинской частью в Харьковской губернии.
Три дочери, младшая из которых умерла в младенчестве. Старшая дочь Александра Петровна вышла замуж за Василия Фёдоровича Келлера (13.08.1821, Адзель — 17.10.1888, Карабаг, директор Императорского Никитского сада и Магарачского училища виноделия с 1862 г.), их внуками являются геологи Борис Максимович Келлер и Михаил Михайлович Москвин и специалист в области технологии бетона Владимир Михайлович Москвин. Вторая дочь Наталия Петровна (31.10.1832, Карабаг — 24.03.1904, Карабаг), фенолог[10].
Четверо сыновей — Фёдор, Николай, Алексей и Владимир Петровичи Кёппены[11].
Награды, премии и титулы
1852 — Полная Жуковская премия Императорского Русского географического общества, за этнографическую карту Европейской России.
1854 — Золотая Константиновская медаль Императорского Русского географического общества, за составленную им этнографическую карту Европейской России.
Кёппен П. И. О виноделии и винной торговле в России. 1832.
Кёппен П. И. Указатель к карте Южного Крыма, принадлежащей к Крымскому сборнику Петра Кеппена / изд. По распоряжению г-на Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора графа М.С. Воронцова. СПб.: В Имп. Академии наук, 1836. 70 с., 1 л. карт. 22,5×14,5 см.
Кёппен П. И. Крымский Сборник. СПб., 1837.
Кеппен П. И.О рогволодовом камне и двинских надписях. // Ученые записки Императорской Академии Наук по первому и третьему отделениям. — СПб., 1855. — Т. 3. — С. 59—70.
↑Расмус Раск. Заметки о России. — Москва: Новое литературное обозрение, 2018. — С. 228—229. — ISBN 978-5-4448-0776-7.
↑Собрание словенских памятников, находящихся вне России. Составлено П. Кеппеном, магистром правоведения, доктором философии и членом разных ученых обществ. Спб., тип. имп. Воспитательного дома, 1827. XXXII, 94 с.; 1 л. илл.
↑Кёппен П. И. Указатель к карте Южного Крыма, принадлежащей к Крымскому сборнику Петра Кеппена / изд. По распоряжению г-на Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора графа М. С. Воронцова. СПб.: В Имп. Академии наук, 1836. 70 с., 1 л. карт. 22,5×14,5 см.
↑Фирсов, Л.В.Кучук-Ламбат — угасший маяк далёкой эпохи // Исары: Очерки истории средневековых крепостей Южного берега Крыма / А. Л. Якобсон, А. К. Конопацкий. — Новосибирск: Наука. Сибирское отделение, 1990. — С. 89—92. — 472 с. — ISBN 5-02-029013-0.
↑Немировский Е. Л. Славянские издания кирилловского (церковнославянского) шрифта 1491-2000. Инвентарь сохранившихся экземпляров и указатель литературы. — М.: Знак, 2011. — Т. II кн. 1 1551–1592. — С. 13–14. — 576 с. — ISBN 978-5-9551-0511-6.
↑В.И. Гохнадель. Ученые-естественники немецкого происхождения. Кн. 1. — СПб., 2014. — С. 466.
↑Русские ботаники. Т. 4. / Составитель С.Ю. Липшиц. — М., 1952. — С. 146.