Игра является сиквеломSonic Triple Trouble. Характерной особенностью Sonic Blast является предварительно отрендеренная графика. Игровой процесс похож на предыдущие игры серии. Игроку даётся возможность играть за двух персонажей — ежа Соника и ехидну Наклза, обладающих уникальными способностями и противостоящих злодею доктору Роботнику. На протяжении игры нужно собирать Изумруды Хаоса, наличие которых открывает хорошую концовку игры.
Sonic Blast разрабатывалась для игровых систем Game Gear и Master System, таким образом став одной из последних игр для данных игровых систем. Игра получила неоднозначные отзывы от критиков. Из достоинств Sonic Blast обозреватели называли неплохую графику и игровой процесс, но медленная скорость игры и технические недостатки заставляли рецензентов понижать оценку проекту.
Игровой процесс Sonic Blast похож на предыдущие игры серии. Игрок должен пройти пять зон («Green Hill», «Yellow Desert», «Red Volcano», «Blue Marine» и «Silver Castle»)[3]. Каждая зона разделена на три акта, причём в третьем игрок должен победить босса[8]. Игрок должен собирать кольца, разбросанные по уровню, и являющиеся очками жизни. Как и в игре Sonic Triple Trouble, при атаке врага, персонаж потеряет только часть колец, а не все сразу, как в большинстве других играх серии. Если игрок потерпит урон от противника при отсутствии колец, то потеряет жизнь. На уровнях могут находиться мониторы, при разбивании которых, они дают игроку дополнительные кольца и другие возможности[3]. Чтобы уничтожать противников — различных роботов доктора Роботника, персонаж должен прыгнуть на него, свернувшись в клубок. Прохождение каждого акта ограничено десятью минутами; в зависимости от затраченного на прохождение времени в конце акта игроку присуждаются бонусные очки. В случае смерти персонажа игра начинается заново, либо с контрольной точки. Дойдя до конца уровня, игрок должен отметить их завершение, коснувшись таблички с изображением Роботника.
На выбор игроку доступны два персонажа: ёж Соник и ехидна Наклз[5]. Способности и приёмы Соника похожи на те, что использовались в предыдущих играх, но при этом у него появилась возможность делать двойной прыжок, который позволяет ему достичь больших высот. Наклз, как и в игре Sonic & Knuckles, умеет лазать по стенам и совершать планирующий полёт, благодаря которому он может перелетать на небольшие расстояния, постепенно теряя высоту[2].
Во втором акте каждой зоны находятся порталы в виде кольца, ведущие на специальные этапы. На этих этапах игрок должен собрать Изумруды Хаоса[5]. Если игрок соберёт все из них, то откроется финальная битва с боссом, после прохождения которой игрок увидит хорошую концовку игры[3]. Специальные этапы похожи на те, что представлены в играх Sonic the Hedgehog 2 и Sonic 3D. Игрок должен по пути собирать кольца и уворачиваться от препятствий. При прохождении уровня с 50 кольцами игрок получает Изумруд Хаоса[2].
Разработка и выход игры
В разработке игры Sonic Blast принимала участие компания Aspect[англ.][9], которая до этого уже создала две другие игры серии для Sega Game Gear — Sonic Chaos и Sonic Triple Trouble. Разработчики решили реализовать в новой игре отрендеренную в 3D графику, чтобы придать Sonic Blast более продвинутый вид по сравнению с другими играми для Game Gear[3]. Команда черпала эти идеи из 16-битной игры от компании Nintendo — Donkey Kong Country, в которой использовались спрайты, отрендеренные в трёхмерной графике[9].
На момент выхода, Sonic Blast являлась одной из последних игр, разработанных для этой консоли и последней игрой приставки для японского рынка, несмотря на то, что поддержка Game Gear в Японии закончилась в 1995 году[2]. Название Sonic Blast на территории США и Европы было выбрано по аналогии с игрой Sonic 3D Blast, которая также вышла в 1996 году, а сама Sonic Blast первоначально задумывалась как портированная версия Sonic 3D для консоли Game Gear[2][5][9].
Версия игры для консоли Sega Master System была выпущена годом позже на территории Бразилии[3]. Изданием игры занималась компания Tectoy. Версия Sonic Blast для Master System отличалась от версии для Game Gear графикой — игра имела более высокое разрешение, благодаря чему спрайты персонажей стали занимать меньшую часть экрана по сравнению с оригинальной версией, однако количество одновременно отображаемых цветов на экране уменьшилось[2]. Кроме того, отмечались некоторые технические недочёты, такие как пониженная скорость игры[3][9].
Sonic Blast получила смешанные отзывы от критиков. В основном игру критиковали за низкую скорость и технические проблемы, но похвал удостоились игровой процесс и визуальный стиль[3][8][9].
Обозреватель португальского сайта Power Sonic оценил игру в 8 баллов из 10. Из достоинств рецензент отмечал в первую очередь хорошую графику и геймплей, в частности возможность играть за Наклза. Тем не менее, некоторые элементы игры были подвергнуты критике, такие как бои с боссами и уровни под водой, названные «ужасными». Также к недостаткам была отнесена разочаровывающая музыка. Но в целом критик отметил, что Sonic Blast получилась увлекательной игрой[3]. Рецензент из итальянского сайта Retrogaming History также оценил Sonic Blast в 8 баллов из 10, назвав игру интересной и весёлой[13]. На Nintendo Life оставили смешанный отзыв, отметив интересный геймплей и возможность играть за Наклза, но подвергнув критике неудачные уровни, а также «мутные цвета и шаткую анимацию». «Sonic Blast является довольно хорошей игрой про Соника, которую стоит опробовать интересующимся лицам и поклонникам» — заявил Джеймс Ньютон в своём итоге[14]. На сайте AllGameSonic Blast оценена в три с половиной звезды из пяти[12].
Однако некоторые обозреватели оценили игру менее положительно. Сирил Лэчил из сайта Defunct Games поставил Sonic Blast оценку «C-». Хотя критик позитивно оценил игровой процесс, но отметил среди недостатков графический стиль, неудобное управление и бонусы на уровнях. Также критике подверглась низкая скорость игры, вызванная техническими ограничениями приставки[9]. Обозреватель сайта Retrocopy дал Sonic Blast оценку в 5 баллов из 10. Из достоинств игры были отмечены дизайн уровней, графика и музыка, но из-за медленного игрового процесса и спрайтов персонажей, занимающих большую часть экрана, рецензент понизил оценку[8].