Территория района по природно-экономическому районированию относится к сухостепной зоне Удинской подзоны, входит в охранную зону озера Байкал (крупные реки: Уда, Худан, Курба, Она).
Район занимает холмисто-степную северо-восточную окраину Гусино-Удинской системы межгорных понижений, к северу переходящую в Курбинскую горную страну, образованную ветвями хребта Улан-Бургасы. С юга хоринская степь ограничена параллельно идущими цепями Цаган-Хуртэя и Худанского хребта, в свою очередь разделёнными Киченгской и Худанской долинами. Орошается район рекой Удой и её притоками — Курбой (без нижнего течения, вошедшего в Заиграевский район), Оной, Худаном, Киченгой и Чесаном.
Значительную часть территории района занимают хребты второго порядка, с их разветвлениями и межгорными долинами. Максимальная высота над уровнем моря составляет 1800—2000 м, минимальная — 540 м. Наиболее крупным является Курбинский хребет (1746 м), который является водоразделом рек Курбы и Оны. Высота над уровнем моря Худанского хребта составляет 1327 м, Замагта — 1280 м. Все хребты массивные, плосковершинные, с большим количеством куполообразных вершин и грив, покрытых лесом. Встречаются отроги хребтов с остроконечными гребнями и оголёнными вершинами, отвесными скалами и ущельями.
В недрах территории района из металлических ископаемых в первую очередь следует назвать золото, железо, титан, свинец, цинк, молибден. Из них добывается только золото. Остальные металлы в данное время не востребованы. Из неметаллических полезных ископаемых разрабатывается пиритовая руда, которая является сырьём при получении серы.
Хоринский район (аймак) был образован 25 ноября 1923 года[3] в числе первых административных единиц Бурят-Монгольской АССР. Административным центром района, после его образования, было село Кульск, а с 4 февраля 1926 года — село Хоринск (прежние названия — Никольское, Додо-Анинск).
1839 — Доржи Дагбаев составил большую докладную записку по истории хори-бурят.
1843 — хоринский летописец Аюши Саагиев (Ванчик) написал историческую записку о хори-бурятах «Сочинение о происхождении народности, называемой хори».
1838—1849 — Ринчиндоржи Дэмбилов был главным тайшей хоринских бурят.
1863 — Тугултур Тобоев (Гомбожаб) написал историческую хронику о хори-бурятах из рода Хуацай.
1875 — Вандан Юмсунов (Гэнин-Лубсан Цэдэн Доржи Тарбаев) завершил труд «История происхождения одиннадцати родов хоринцев».
1881 — В хоринских степях путешествовал французский путешественник Эдмон Котто.
XX век
1918 — В селе Додо-Анинске открыта первая изба-читальня.
1922 — Хоринцы впервые увидели трактор «Универсал».
1923 — Образован Хоринский военный комиссариат. Учреждено отделение ЗАГСа и горстол. Создан аймачный отдел народного образования. Состоялся I аймачный съезд советов рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов.
1924 — Решением Хоринского аймисполкома организовано аймачное отделение общества «Долой неграмотность».
1925 — Постановлением Президиума Хоринского аймисполкома создано отделение коммунального хозяйства.
1926 — Постановлением ВЦИК центр Хоринского аймака перенесён из села Кульск в село Додо-Анинск.
1927 — Организован Хоринский леспромхоз с центральной усадьбой в селе Хоринск.
1928 — По удинской долине были организованы ТОЗы (товарищества по совместной обработке земли).
1929 — Организована первая коммуна. Основана районная газета «Красное знамя» (впоследствии — Удинская новь)
1931 — Организован Хандагайский леспромхоз.
1937 — Постановлением Президиума ЦИК Бурят-Монгольской АССР закрыт Анинский дацан.
1939 — Состоялось кустовое совещание стахановцев—ударников сельского хозяйства и животноводства Хоринского куста. В Хоринском районе проводились выборы в аймачный совет депутатов трудящихся. Наркоматом пищевой промышленности открыты кондитерская мастерская и квасной цех.
1940 — Правительственной комиссией Бурят-Монгольской АССР принят акт пуска в эксплуатацию Хоринского механизированного маслозавода. Вошёл в строй мелькрупкомбинат. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР образован Кижингинский аймак за счёт разукрупнения Хоринского аймака.
1943 — Постановлением СНК Бурят-Монгольской АССР организована Удинская машинно-тракторная станция.
1944 — Образован ОРС. В зону обслуживания вошли Хоринск, Хандагай, Нарын, Майла, Зун-Хурай, Тужинка Еравнинского ЛПХ.
1947 — Создано Удинское лесное хозяйство. В состав вошли Хоринское, Курбинское, Удинское, Кижингинское, Верхне-Кодунское, Еравнинское и Сосновское лесничества. В селе Кульск открыт детский дом для беспризорных детей на 150 детей.
1955 — Группа передовых полеводов Хоринского аймака награждена поездкой на ВДНХ в Москву.
1957 — Образован овцеводческий совхоз «Хоринский» на базе шести колхозов: «Сталин», «Киров», «Пламя», «Гигант», «Калинин» и «Арбиджил».
23 ноября 1959 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР упразднён Кижингинский аймак с передачей его территории в состав Хоринского аймака[3].
1959 — организован совхоз «Анинский» из колхозов «Ленин», «Карл Маркс», «Дружба» и «Авангард».
1961 — Образован мясомолочный совхоз «Курбинский».
1962 — Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР зарегистрирован вновь возникший населённый пункт посёлок Майла. Дорожно-эксплуатационный участок № 3507 переименован в Дорожный участок № 597.
4 марта 1964 года Еравнинский аймак выделился из состава Хоринского аймака[3].
30 декабря 1966 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР образован Кижингинский аймак за счёт разукрупнения Хоринского аймака (6 сельсоветов)[3]
1968 — Образован госпромхоз «Хоринский».
1969 — Открыто ПТУ № 24.
1975 — В селе Верхние Тальцы был заложен памятник 114 воинам Великой Отечественной войны — уроженцам села, а также воинам из села Карбаиновки. В честь 30-летия Победы в Великой Отечественной войне на площади районного центра состоялось открытие памятника погибшим героям. Автор скульптурной композиции — художник Чернов.
1976 — За счёт разукрупнения совхоза «Верхне-Талецкий» образован совхоз «Кульский».
1977 — Образован совхоз «Хасуртайский». ПТУ № 24 переименовано в СПТУ-37.
1985 — Открыт обелиск в селе Санномыск. Открыт памятник в честь 68 учителей и выпускников Хоринской средней школы № 1, погибших в годы Великой Отечественной войны.
1988 — Вновь образован комитет по экологии и природопользованию. Ученическая производственная бригада Удинской средней школы стала лауреатом премии Ленинского комсомола Бурятской АССР за 1988 год.
1989 — Сдано в эксплуатацию новое здание узла связи.
1990 — Образована налоговая инспекция по Хоринскому району.
1991 — Образован центр труда и занятости по Хоринскому району. Сдано в эксплуатацию новое здание центральной районной библиотеки.
1992—1993 — Совхозы реорганизованы в коллективно-долевые предприятия.
1993 — Образован отдел защиты потребителей. Президиум Верховного Совета Республики Бурятия своим указом исключил из учётных данных село Булуганск, расположенное на территории Ашангинской сельской администрации.
1994 — Сдан в эксплуатацию дом-интернат для престарелых и инвалидов.
1995 — Открыт мемориал воинам-хоринцам, павшим на фронтах Великой Отечественной войны, на котором высечены имена 207 воинов. Автор — А. С. Яковлев. Образован районный комитет по делам молодёжи, туризму, физической культуре и спорту.
1999 — Начал функционировать пункт централизованной охраны межрайонного отдела вневедомственной охраны.
XXI век
2003 — 300-летие указа Петра I, подтверждающему от лица Российского государства право на вечное владение родовыми («породными») землями хори-бурят. Открыт памятник, посвящённый 300-летию хождения хори-бурят к Петру I. Автор монумента — С. И. Суворов, исполнитель — Ц. Ц. Цыбанов. X летние республиканские сельские игры.
2004 — В окрестностях села Алан найдено 200 скульптурных изображений будд. В Улан-Удэ прошёл первый молодёжный форум Хоринского района. Открыт памятник уроженцам района, погибшим в локальных вооружённых конфликтах.
2005 — На территории Хоринского района обнаружена неизвестная ранее в Бурятии археологическая культура, датируемая каменным веком эпохи среднего палеолита. Найдена в долине реки Алан, возле горы Хэнгэрэктэ. 27 июня — заседание круглого стола участников международного Байкальского информационно-культурного форума. 14 декабря Хоринской центральной районной библиотеке присвоено имя Д. З. Жалсараева с установлением мемориальной доски. Открыт цех Хоринского филиала Улан-Удэнского «Мясного двора». Пущен в эксплуатацию автомобильный мост через реку Худан.
2006 — Учреждено звание «Почётный гражданин муниципального образования „Хоринский район“». Открыт Бурятский филиал Московской страховой компании. Найдены буддийские реликвии, подтверждающие, что вершина Баян-Ундэр является главным обоо — святилищем хоринских родов. Здесь же сохранился протокол собрания, написанный на старомонгольском и русском языках, закреплённый подписями глав каждого рода. 200 лет со дня основания Хоринской средней общеобразовательной школы № 1.
2008 — Праздник улиц.
2009 — 31 января прошли Борголовские чтения. 22 августа — первый рэп-фестиваль в Хоринске «Rap in Motherland fest»
5 августа 2011 — первый Хоринский молодёжный фестиваль «Своими силами».
В 2013 году было упразднено сельское поселение Улан-Одонское, объединённое с сельским поселением Хоринское[23], а в 2015 году упразднено сельское поселение Хандагайское, объединённое с сельским поселением Кульское[24].
На территории района действует 23 сельских клубов и домов культуры, 26 библиотек, районный народный историко-краеведческий музей с основным фондом 3990 экспонатов, парк культуры и отдыха, детская школа искусств, 32 памятника истории и археологии, 26 памятников военной истории, 6 народных фольклорных художественных коллектива, народный ансамбль песни и танца «Уда», 1 детский образцовый фольклорный ансамбль «Мунхэ гэрэл».
Ежегодно традиционно проводятся народные праздники Сагаалган, Масленица, конкурс «Дангина — Гэсэр», конкурсы исполнителей народных песен «Алтан гургалдай», молодых солистов эстрадной песни, фестивали фольклорных коллективов, районные конкурсы семьи «Тепло родного очага», смотры-фестивали профессионального мастерства, выставки изделий мастеров ДПИ и НХП, конкурс «Традиционный костюм хори-бурят» и др.
Хоринский район с населением 19 тыс. человек обладает богатым историко-культурным наследием. Центральная библиотека является одной из старейших библиотек Республики Бурятия и одной из крупнейших в Восточной Сибири. В декабре 2005 года ей присвоено имя народного поэта и автора гимна Бурятии Д. З. Жалсараева.
Хоринский историко-краеведческий музей располагается в центре Хоринска. Музей основан Иннокентием Яковлевичем Трунёвым. Сейчас директором является Нина Иннокентьевна Степанова.
В музее множество экспозиций посвящённые различным тематикам. Наиболее уникальные коллекция древних орудий труда древнекаменного, каменного, бронзового, железного веков — 46 предметов.
На стендах представлен быт местных жителей, родословная хори-бурят. Центральное место в экспозиции, посвящённой традиционному быту бурят, занимает юрта. Сохранена её типичная обстановка (очаг, ритуальные предметы буддизма, одежда, домашняя утварь, музыкальные инструменты), характерная для домашнего быта конца XIX и начала XX века
В системе образования района 27 общеобразовательных школ, 5 учреждений дополнительного образования, 15 ДДУ, вечерняя школа с 7 УКП и ПУ № 37.
Удинская средняя школа имеет статус федеральной экспериментальной площадки, готовится к защите на статус республиканской экспериментальной площадки Тэгдинская средняя школа, работают в рамках районных экспериментальных площадок Хоринские средние школы № 1, 2, Тохорюктинская, Хасуртайская, Булумская, Георгиевская средние школы.
В 7 школах района ведётся раннее обучение детей иностранным языкам, в 6 детских садах — бурятскому языку, экологическому воспитанию детей. В ПУ № 37 среднегодовой контингент учащихся составляет 320 человек, обучающихся по 8-10 специальностям.
В районе немало памятников археологии, свидетельствующих о богатой и интересной истории края. Это прежде всего знаменитое палеолитическое жилище на Санном Мысу и недавно открытое поселение на Худаг-горе. К эпохе неолита относится большое число древних стоянок. Довольно многочисленны памятники эпох бронзы, раннего железа, среди которых петроглифы Хотогой-Хабсагай, Наран-Хабсагай, Баин-Хара, Додогол, Шубугуй, Санный Мыс и другие плиточные могильники (Оротой, Анинский дацан, Алан, Хакир, Булаганск, Санный Мыс). Немало смешанных могильников, в которых сосредоточены некрополи разных эпох, от бронзового века до средневековья. Эпоха средневековья менее изучена. Найдена дюнная стоянка близ Санномысска и группа объектов культового характера близ села Алана. Из памятников дореволюционного времени наибольшей известностью пользуются руины Анинского буддийского дацана и серия субурганов в его окрестностях.