Родился в Харькове (по другим данным — в селе Ивановка Екатеринославской губернии), в семье кузнеца и торговца скобяными товарами Якова Эфроимовича Хенкина и его жены Софьи Борисовны Леиной[2].
Выступать начал с 1902 года, играл в театрах Феодосии, Ташкента, Баку, Ростова-на-Дону, Киева в амплуа комика. Актёр московского театра «Буфф» с 1908 года[3], на музыкальной эстраде — с 1911 года по настоятельному совету куплетиста Станислава Сарматова[4], одним из первых освоил жанр пародии, имитировал известных актёров, исполнял куплеты и сатирические рассказы.
В период 1919–1921 годов был руководителем театра политотдела Кавказского фронта, а затем московских театров «Палас» и «Вольный ветер». С 1923 года выступал на эстраде с фельетонами[3], участвовал в концертах Мюзик-холла до его закрытия в 1926 году[5]. Артист Театра оперетты в 1928—1934 годах и далее — Театра сатиры[3].
Много выступал на эстраде, с успехом исполнял произведения М.Зощенко и других авторов.Блестяще владея искусством импровизации, легко находил тон общения со зрителем, пользовался огромной популярностью.
Племянник — Валентин Львович Хенкин (1901, Ростов на Дону—1978, Черновцы), врач, доктор медицинских наук, профессор, заведующий кафедрой госпитальной хирургии Черновицкого медицинского института[6]. Его сын — Евгений Валентинович Хенкин (1945, Черновцы–2006, Израиль), врач-онколог, кандидат медицинских наук, писатель.
Племянник — Семён Исаакович Хенкин (1912, Ростов-на-Дону—1990, Москва), фотохудожник. Участник Великой Отечественной войны. После войны фотокорреспондентом журнала «Советская музыка» и Союза Композиторов СССР. Его дети —Александр, Ольга.
↑Эстрада России. Все звезды // Энциклопедия (рус.) / под ред. проф. Е. Д. Уваровой. — М.: Олма-пресс, 2004. — 862 с. — (Образование и наука / Справочники). — 5000 экз. — ISBN 5-224-04462-6.
