Функции хвоста весьма разнообразны. У рыб и других водных животных (например, китообразных) хвост является органом движения. У некоторых наземных животных хвост также играет роль при движении, являясь или органом опоры, если животное двигается на задних конечностях, или даже при этом помогает прыжку, как это делают скачущие млекопитающие, такие как кенгуру. У лазящих животных хвост иногда является хватательным.
У хвостатых земноводных хвост служит вспомогательным органом движения (в воде — основным). У взрослых бесхвостых земноводных хвостовой отдел позвоночника редуцирован до одной кости — уростиля[1], но у их личинок (головастиков) есть полноценные хвосты, служащие для передвижения.
У современных и большинства ископаемых птиц (за исключением археоптериксов и джехолорнисов) видимый «хвост» образован рулевыми перьями, крепящимися к остатку хвостового отдела позвоночника — группе позвонков, которые у большинства видов слиты в пигостиль[1]. «Хвост» птиц может выполнять различные функции. В полете это руль, во время токования — украшение («хвост» павлина образован не рулевыми перьями, а удлинёнными перьяминадхвостья), дятлам он помогает держаться на дереве во время поиска насекомых.
Хвост у млекопитающих
Хвосты млекопитающих образованы 3—49 позвонками. Хвост может выполнять хватательную функцию, помогая при лазании опоссумам, некоторым муравьедам и широконосым обезьянам, может служить органом опоры и рулём скачущим млекопитающим — кенгуру и тушканчикам, или исполнять роль парашюта у белок, сонь. У китов и сирен хвост короткий и с плавником. У ряда млекопитающих этот отдел тела редуцирован[1]. На конце хвоста у львов, бледных тушканчиков и дегу имеется «кисточка» — пушистый пучок из удлинённых волос. Некоторые высшие млекопитающие (собаки, кошки) используют хвост в общении, показывая свое настроение или намерения.
Человеческиеэмбрионы на ранних этапах развития имеют заметный хвост, однако еще в ходе эмбриогенеза окружающие его части зародыша обгоняют его в росте, и он перестает выступать над поверхностью тела (хотя в качестве редкого отклонения в развитии у человека может развиваться короткий хвостик). Позвонки хвостового отдела позвоночника человека, как и у других бесхвостыхприматов, образуют копчик.
«Хвосты» у беспозвоночных
Иногда в переносном смысле слово «хвост» используется для обозначения обособленных задних отделов тела в некоторых группах беспозвоночных, не относящихся к хордовым. Так, например, иногда говорят о хвосте скорпионов (называя так опистосому). В этих случаях «хвост» содержит кишку. В ещё более общем смысле хвостами называют любые хвостоподобные выросты на каких угодно частях тела (например, хвостики на крыльях бабочек — парусников или голубянок).
Хвосты различных животных
«Хвост» скорпиона (на самом деле является брюшком)
.006_-_Aquarium_Finisterrae.JPG)
.jpg)
