Скотт работал в самых разных жанрах, но наибольшей известности добился историческими («Гладиатор», «Царство небесное», «Последняя дуэль» и др.) и фантастическими («Чужой», «Бегущий по лезвию», «Марсианин» и др.) картинами. Его «Гладиатор» получил главный «Оскар» за лучший фильм. Скотт начинал кинокарьеру как художник-постановщик, и по сей день многие его фильмы отличаются масштабными и детальными декорациями и костюмами и узнаваемым визуальным стилем. Из-за размаха и неторопливости, присущих стилю Скотта, не менее десятка его картин выходили в широкий прокат в сокращённом виде и позже получали расширенную режиссёрскую версию на видео[4].
Фрэнсис Перси Скотт, отец Ридли, был моряком торгового флота, а позже стал партнёром морского судоходного предприятия. Властная, но добрая мать Элизабет Скотт — актрисой. Его старший брат Фрэнк поступил на службу в Британский торговый флот, когда Ридли был ещё маленьким, и они редко виделись. Семья Скоттов часто переезжала, они жили в Камбрии, Уэльсе. Во время Второй мировой войны отец, обладавший незаурядными лидерскими качествами, дослужился до звания бригадного генерала. В 1944 году у Ридли появился младший брат Тони. С 1947 года по 1952 год семья жила в Германии, где отец служил в союзническом контингенте, а Ридли учился в школе для экспатриантов. Из Германии Скотты вернулись в Англию, где обосновались в городе Стоктон-он-Тисе (графство Дарем)[5].
После окончания школы он учился на дизайнера в Колледже искусств Вест Харпула[англ.], а затем в Королевском колледже искусств в Лондоне (1960—1962). В колледже он снял свой первый фильм — короткометражку «Парень и велосипед», где главные роли играли его отец и младший брат[6]. После окончания колледжа он поступил на работу в Би-би-си, где сначала выполнял обязанности дизайнера и художника-постановщика в телесериалах, а затем стал их режиссёром[7].
Скотт оставил Би-би-си в 1968 году и основал собственную компанию по производству рекламы Ridley Scott Associates, где работали Алан Паркер, Хью Хадсон и его брат Тони. За свою карьеру Ридли Скотт снял около 3 тысяч рекламных роликов[7].
Скотт хотел поставить киновариант оперы «Тристан и Изольда», но после просмотра «Звёздных войн» решил снять фильм в научно-фантастическом жанре. В 1979 году вышел фильм «Чужой», в котором команда космического грузовика сталкивается с космическим чудовищем. Фильм был успешен в прокате, сделал известной актрису Сигурни Уивер и вызвал три продолжения, которые были сняты другими режиссёрами.
После года работы над экранизацией «Дюны» Скотт получил предложение экранизировать роман Филипа Дика «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» Фильм, получивший название «Бегущий по лезвию» (1982), провалился в прокате, несмотря на участие таких актёров, как Харрисон Форд, но спустя некоторое время стал оцениваться как один из лучших научно-фантастических фильмов[8].
В 1984 году режиссёр снял рекламный ролик компьютера Macintosh, сюжет которого отсылал к роману Джорджа Оруэлла «1984». Сейчас этот ролик, так и называемый «1984», считают шедевром и лучшей рекламой восьмидесятых[9].
Благодаря успеху фильма Ридли Скотта «Гладиатор» (2000) критики заговорили о возрождении исторического жанра в кино. Крупнобюджетный пеплум с Расселом Кроу после ряда неудач привлёк внимание и к самому режиссёру.
В 2001 году на экран вышло два фильма Скотта. Первый — «Ганнибал», ставший сиквелом триллера «Молчание ягнят», с тем же Энтони Хопкинсом в роли людоеда Ганнибала Лектера. В другом фильме — военной драме «Чёрный ястреб» о сражении в Могадишо — критики увидели преодоление «вьетнамского синдрома» в американском обществе. По мнению Виктора Матизена, режиссёр считает, что «американцам есть что защищать за тысячи миль от родной земли, есть смысл считать „чужую“ войну своей»[10]. Этот фильм режиссёр посвятил памяти матери, которая умерла в 2001 году.
Продолжалось сотрудничество с актёром Расселом Кроу: в 2006 году на экраны вышел фильм «Хороший год» — лёгкая, изящная лента в совершенно непривычном для Ридли Скотта жанре романтической комедии, а в 2007 — триллер «Гангстер», в котором в паре с Кроу снялся Дензел Вашингтон. В 2008 году вышел боевик «Совокупность лжи», где снялись Леонардо Ди Каприо и Рассел Кроу. В 2010 году вышел исторический боевик «Робин Гуд» с Расселом Кроу в заглавной роли.
Из продюсерских работ Скотта последнего времени можно выделить двухсерийный фильм «Штамм „Андромеда“» (2008; экранизация одноимённого романа Майкла Крайтона), детективный сериал «4исла» (2005—2010), сериал в жанре юридической драмы «Хорошая жена» (2009—2016), а также «Прометей» 2012 года.
10 марта 2017 года Скотт в интервью Entertainment Weekly заявил, что всерьёз рассматривает возможность снять продолжение оскароносного «Гладиатора», о чём уже провёл переговоры с боссами студии DreamWorks. При этом режиссёра не смущало, что в конце фильма генерал Максимус умер, так как он знает способ вернуть его к жизни[11].
В 2017 году вышел фильм «Чужой: Завет», было заявлено о съёмках следующего фильма — «Чужой: Пробуждение». В 2021 году состоялась премьера фильмов «Последняя дуэль» и «Дом Gucci», в ноябре 2023 года на экраны вышла картина «Наполеон». На ноябрь 2024 года запланирован выход в прокат «Гладиатора 2». Известно, что следующий проект Скотта — экранизация романа С. Крэйга Залера «Духи рваной земли». В феврале 2024 года студия Paramount Pictures предложила Ридли Скотту снять фильм о музыкальной группе Bee Gees[источник не указан 291 день].
Личная жизнь
Скотт был официально дважды женат. Первый брак с Фелисити Хейвуд продлился с 1964 по 1975 год, второй с Сэнди Уотсон с 1979 по 1989. Его сыновья Джейк, Люк и дочь Джордан стали режиссёрами.
Живёт в фактическом браке с актрисой Джанниной Фачо (родилась в 1955 году), которая стабильно играет эпизодические роли в его фильмах (в частности сыграла роль жены генерала Максимуса в «Гладиаторе» и мать учёного Элизабет Шоу в «Прометее»).
Старший брат Фрэнк скончался от рака кожи в 1980 году. Младший брат Тони, также режиссёр и продюсер, покончил жизнь самоубийством в 2012 году в возрасте 68 лет.
Нейтан, Иэн. Ридли Скотт. Гений визуальных миров. От Чужого до Марсианина = Ridley Scott, Visionary / Пер. с англ. А. Пушикина. — М.: Эксмо, 2021. — 240 с. — (Подарочные издания. Кино). — ISBN 978-5-04-113211-8.
Краснова Г. В.Скотт Ридли (Scott, Ridley) // Кино США: режиссёрская энциклопедия / Сост. Г. В. Краснова. — М.: ВГИК, 2015. — С. 247—250. — 356 с. — ISBN 978-5-8714-9171-3.
на английском языке
Scanlon, Paul; Cross, Michael (2012). The Book of Alien. London: Titan Books, 112 pages, ill. ISBN 978-1-8528-6483-5.