Симон родился 10 октября 1913 года в Антананариву, в семье французского военного, который вскоре погиб на полях Первой мировой войны. Мальчик воспитывался в Перпиньяне матерью, а после её смерти от рака в 1924 году — бабушкой. В юности Симон много занимался живописью и фотографией.
В 1936 году Симон отправился в Барселону, чтобы воевать на стороне республиканцев против Франко.
После начала Второй мировой войны Симон был призван в армию, служил в кавалерии и попал в плен. Бежал, участвовал во французском Сопротивлении.
После войны начал писать прозу. Его принято причислять к школе «нового романа».