Морант родился в Далзелле, штат Южная Каролина[3][4]. Его отец, Ти Морант, был профессиональным баскетболистом, однако, когда родился Джа, он закончил свою баскетбольную карьеру, и стал парикмахером[2][5][6]. Джа тренировался на своём заднем дворе вместе с отцом[7], который научил его степ-бэк броску и купил ему тракторные шины, чтобы тренировать прыжки с мягкой посадкой[8]. В детстве Джа часто играл против более взрослых соперников, на что всегда говорил маме: «Меня не волнуют большие дети»[9]. Морант играл за «Южную Каролину Хорнетс», небольшую низовую команду, базирующуюся в Колумбии, Южная Каролина[10]. В течение одного сезона он был товарищем по команде с Зайоном Уильямсоном, будущим первым номеромдрафта НБА[10].
Средняя школа
Морант учился в школе Крествуд в Самтере, Южная Каролина[3]. За первые три года в баскетбольной команде Морант вырос со 175 до 183 см[2]. Морант окончил школу как лучший бомбардир в её истории, набрав 1679 очков, а также установил рекорд по очкам за один матч — 47 в матче с командой Самтерской школы[3][11]. В последние два года школы Джа набирал в среднем 27 очков, 8 подборов и 8 ассистов за игру. Также за время своего выступления за команду Крествуда Морант стал 3-кратным MVP штата Южная Каролина[3].
Карьера в колледже
Колледж
Морант не был в списках рекрутинговых служб ESPN, 247Sports или Rivals[12][13][14]. Единственное приглашение от крупной программы первого дивизиона NCAA было от университета Южной Каролины[15]. Его случайно обнаружила среднего уровня программа Мюррейского государственного университета в июле 2016 года, когда помощник тренера Джеймс Кейн посетил лагерь в надежде увидеть игрока, который присоединится к «Мюррей Стейт Рейсерс». В поисках перекуса Кейн заметил, что Морант играет 3×3 на дополнительной площадке. Под впечатлением он связался с главным тренером «Рейсерс» Мэттом МакМэном, который вскоре предложил Моранту стипендию[16]. 3 сентября 2016 года Морант пообещал играть за «Мюррей Стейт» во время ужина в доме МакМэна[2][5][17]. Также Моранта приглашали университет Дюкейна, университет штата Мэриленд Истерн Шор, государственный университет Южная Каролина и колледж Уоффорд[17].
Первый курс
10 ноября 2017 года Морант дебютировал за «Мюррей Стейт Рейсерс» с 7 очками и 11 передачами в победе со счётом 118—61 над университетом Брешиа Национальной ассоциации межуниверситетского спорта (NAIA)[18]. 12 декабря он собрал свой первый в карьере дабл-дабл, набрав 10 очков, 12 подборов и 6 передач, проиграв «Сент-Луису» 69—55[19]. 28 декабря Джа собрал свой первый в карьере трипл-дабл, записав на свой счёт 11 очков, 10 подборов и 14 передач в победе над «Восточным Иллинойсом» 80—52. Морант оформил второй трипл-дабл в истории колледжа, первый собрал Айзек Майлз в 1984 году. Также Джа обновил рекорд по передачам для CFSB Центра, домашней арены «Рейсерс», до этого рекорд принадлежал Обри Ризу — 12, столько он сделал результативных передач в матче против «Алабама Стейт Хорнетс» в 1999 году[20]. 1 февраля 2018 года он установил рекорд сезона, набрав 23 очка против «Саутист Миссури Стейт Редхокс»[21]. Набирая в среднем 12,7 очка, 6,5 подборов и 6,3 передачи за игру, Морант попал в сборную конференции долины Огайо (OVC) и сборную новичков OVC[22][23]. Он стал седьмым первокурсником за 25 лет, набравшим 150 передач, 150 подборов и 10 блоков, при проценте попадания с поля не ниже 42[15].
Второй курс
Будучи второкурсником, Морант взял на себя ведущую роль в «Рейсерс» после ухода ключевых игроков[24]. В дебютном матче сезона он набрал 26 очков и 11 передач в победе над «Райт Стейт» со счётом 74—53[25]. 24 ноября 2018 года Морант набрал 29 очков, 13 подборов и 12 передач в победе над «Миссури Стейт» 77—66, став первым игроком «Мюррей Стейт», который когда-либо собирал несколько трипл-даблов[26]. В своей следующей игре он набрал, рекордные для него в том сезоне, 38 очков, проиграв «Алабаме» 78—72[27]. Примерно к декабрю 2018 года Морант был почти единодушно проектирован в первую пятёрку драфта НБА 2019 года, а в конце января 2019 года по крайней мере один портал прогнозировал его в качестве первого номера драфта НБА 2019 года[28].
10 января 2019 года Морант попал в список 25 кандидатов на приз имени Джона Вудена, награды, присуждаемой лучшему студенту сезона[29]. В тот же день он побил школьный рекорд по количеству передач в одной игре — 18, а также набрал 26 очков против университета штата Теннесси в Мартине[30]. 19 января он установил новый личный рекорд, набрав 40 очков, 11 передач, 5 перехватов и 21/21 раз попав со штрафной линии в победе над «СИУ Эдвардсвилл»[31]. Морант побил рекорд конференции по количеству последовательных реализованных штрафных бросков и стал десятым игроком в истории «Мюррей Стейт», набравшим 40 очков в одной игре[32]. Морант также стал первым игроком первого дивизиона NCAA за 20 лет, который набрал минимум 40 очков, 10 передач и 5 перехватов в одной игре[31]. 2 февраля Джа набрал 28 очков и 7 передач в победе над Теннесси Тек 67-63. Он побил школьный рекорд по передачам за сезон, установленный Чэдом Таунсендом в сезоне 1996/97 и равнявшийся 212 передачам[33]. После 25 очков, 8 подборов и 14 передач против «Восточного Кентукки» Морант стал 46-м игроком «Мюррей Стейт» с 1000 очками за карьеру в колледже и побил рекорд OVC по передачам за один сезон, который Дуэйн Вашингтон («Миддл Теннесси») удерживал в течение 32 лет[34].
В конце регулярного сезона он был назван игроком года конференции долины Огайо и попал в сборную All-OVC, лидируя в первом дивизионе NCAA по передачам[35][36]. Позже он попал в первую сборную All-American по версии Ассоциации баскетбольных журналистов США (USBWA) и во вторую сборную по версии американского спортивного журнала Sporting News[37][38]. 8 марта в полуфинале турнира OVC против «Джексонвилл Стейт» Морант набрал 29 очков, включая победный двухочковый с фолом[39]. Один день спустя Джа набрал 36 очков, 7 подборов и 3 передачи, победив «Белмонт Брюинз» 77—65, которые играли без своего основного центрового, попавшего в первую сборную All-OVC, травмированного Ника Мушински, и взяли титул чемпиона конференции долины Огайо[40]. Впоследствии Морант был признан MVP турнира[41]. 21 марта Морант набрал 17 очков, 11 подборов и 16 передач и помог своей команде обыграть «Маркетт» со счётом 83—64 в первом раунде турнира NCAA 2019 года. Он стал восьмым игроком, официально зарегистрировавшим трипл-дабл в истории турнира[42]. Во втором раунде он набрал 28 очков в матче, проигранном команде «Флорида Стейт» со счётом 90—62[43]. Во время игры Морант установил школьные рекорды по передачам за карьеру и по очкам за сезон. Он закончил свою кампанию второкурсника, набирая в среднем 24,5 очка, 5,7 подборов, 10 передач и 1,8 перехвата за игру[22]. Морант стал первым игроком NCAA, набиравшим как минимум 20 очков и 10 передач в среднем за игру в течение сезона[44].
Профессиональная карьера
Мемфис Гриззлис (2019-настоящее время)
Сезон 2019/20
Морант был выбран под вторым номером на драфте НБА 2019 года командой «Мемфис Гриззлис»[45]. 2 июля 2019 года Морант подписал двухлетний контракт с «Мемфис Гриззлис» на сумму 17,9 миллиона долларов[46]. 23 октября 2019 года Морант провёл свой первый матч в НБА против Майами Хит (101:120), набрав 14 очков, 4 подбора и 4 передачи, а также по одному перехвату и блок-шоту. 9 февраля 2020 года Морант сделал свой первый трипл-дабл в карьере НБА в игре против «Вашингтон Уизардс» и помог своей команде победить со счётом 106:99[47]. В сезоне 2019/20 Морант был лидером НБА среди новичков по передачам в среднем за игру (7,1) и по набранным очкам (1138, 17,8 в среднем за игру).[48] 4 сентября 2020 года Морант был назван новичком года НБА, победив в голосовании Кендрика Нанна (Майами Хит) и Зайона Уильямсона (Нью-Орлеан Пеликанс)[49].
Сезон 2020/21
23 декабря 2020 года Морант набрал рекордные в карьере 44 очка, а также девять передач, два подбора и два перехвата в матче против «Сан-Антонио Спёрс» (119:131).[50]
21 мая 2021 года в матче раунда плей-ин против «Голден Стэйт Уорриорз» (117:112 ОТ) Морант набрал 35 очков, 6 подборов и 6 передач, обеспечив тем самым своей команде место в плей-офф впервые за четыре сезона.[51] Два дня спустя Морант дебютировал в плей-офф, набрав 26 очков, 4 подбора и 4 передачи, и помог «Гриззлис» одержать победу в первом матче серии против «Юты Джаз» (112:109).[52] Во второй игре серии Морант набрал 47 очков и 7 передач, однако «Мемфис» уступил со счётом 129:141.[53] «Гриззлис» уступили в серии из пяти матчей и выбыли из плей-офф.[54]
Сезон 2021/22
Морант в 2021 году
20 октября 2021 года в первом матче сезона Морант набрал 37 очков и шесть передач в матче против «Кливленд Кавальерс» (132:121).[55] 24 октября он набрал 40 очков и 10 передач в матче против «Лос-Анджелес Лейкерс» (118:121).[56] 29 декабря Морант набрал рекордные в сезоне 41 очко, а также реализовал рекордные в карьере шесть трёхочковых бросков в матче против «Лейкерс» (104:99).[57] 4 января 2022 года Морант набрал 36 очков, 8 передач и 6 подборов в матче против «Бруклин Нетс» (118:104).[58] 21 января 2022 года Морант набрал 38 очков, 6 подборов, 6 передач и 2 перехвата в матче против «Денвер Наггетс» (122:118).[59] 26 января 2022 года Морант повторил свой рекорд сезона по очкам (41), а также сделал 8 передач, 5 подборов и 2 перехвата в матче против «Сан-Антонио Спёрс» (118:110).[60] 27 января 2022 года Морант был выбран для участия в своём первом Матче всех звёзд НБА и получил место в стартовой пятёрке команды Западной конференции.[61] На следующий день он сделал четвёртый в своей карьере трипл-дабл, набрав 30 очков, 10 подборов и 10 передач в матче против «Юты Джаз» (119:109).[62]
Личная жизнь
У Моранта есть младшая сестра, Тения, которая росла, играя с ним в баскетбол на заднем дворе, и теперь выступает за среднюю школу Хиллкрест в Далзелле[2][63]. На левой руке Моранта набита татуировка с фразой: «beneath no one» — совет, который ему дала его мать[2]. Любимым артистом Моранта является рэпер Lil Baby. Атлетизм Моранта часто сравнивают с разыгрывающим Расселом Уэстбруком, который, по словам Моранта, является его любимым игроком[64].
7 августа 2019 года у Моранта и его подруги К. К. Диксон родилась дочь по имени Каари Джэйдин Морант.