В 1807 году поступил юнкером в гвардейскую артиллерию, с которой (после кратковременной командировки на Кавказ в 1809 году) участвовал в кампаниях 1812, 1813 и 1814 годов. В Отечественную войну 1812 года участвовал в сражении при Бородино; награждён орденом Святого Владимира 4-й степени (1812). Во время Заграничных походов 1813—1814 годов участвовал в сражениях при Люцене, Бауцене, Дрездене, в битве народов при Лейпциге[2].
В 1820 году назначен начальником штаба 3-го пехотного корпуса, с войсками которого участвовал в русско-турецкой войне 1828—1829 годов. При переправе через Дунай у Сатунова он в числе первых вступил на неприятельский берег и был награждён орденом Св. Георгия 3-й степени[5][6].
Во время венгерской войны в качестве начальника штаба действующей армии участвовал в бою под Вайценом и распоряжался переправою войск через реку Тису, при Тисафюреде.
В 1854 году, при начале Восточной войны, начальству Горчакова вверены были войска 3-го, 4-го и 5-го пехотных корпусов, действовавших на Дунае и прибрежье Чёрного моря до Южного Буга, хотя главное распоряжение этими силами, равно как войсками, находившимися в Польше и западных губерниях, было предоставлено генерал-фельдмаршалуПаскевичу. Кампания на Дунае вообще шла неудачно, и войска Горчакова уже в исходе августа 1854 года были выведены из Валахии и Молдавии. По возвращении их в пределы империи Горчаков был назначен главнокомандующим Южной армией, расположенной на северо-западном прибрежье Чёрного моря и на реке Прут.
Когда последовала высадка союзников в Крыму, Горчаков по собственному почину, предупреждая высочайшие повеления, всячески старался содействовать удовлетворению материальных нужд крымской армии. Наконец начальство над этой армией пришлось принять самому Горчакову, и в самое тяжелое время; он руководил обороной Севастополя с февраля по август 1855 года.
В мае 1855 года после одного из отбитых штурмов, вожди неприятельской армии прислали парламентёра к князю М. Д. Горчакову просить его портрет. Тот отвечал, что у него в Севастополе нет фотографа. На другой день неприятель прислал с парламентёром фотографа, и кн. Горчаков дозволил снять с себя портрет. Портрет этот был послан князем в подарок своим противникам, которые одарили его большой фотографией — своим портретом[7].
М.Д. Горчаков в Севастополе, 1855. Портрет сделанный неприятельским фотографом
В конце 1855 года он заменён был в Крыму генерал-адъютантом Лидерсом, а в январе 1856 года, по смерти фельдмаршала князя Паскевича, назначен наместником Царства Польского и главнокомандующим вновь образованной 1-й армии. В этой должности он оставался до самой смерти.
Тело покойного, по его желанию, погребено среди воинов, не допустивших врагов Отечества перейти за рубеж того места, где находятся их могилы.
Мнения и оценки
Князь Горчаков долгое время пользовался репутацией человека беззаветно храброго и рыцарски честного и благородного. Во время и после Крымской войны его справедливо упрекали в отсутствии самостоятельности и в нерешительности, которые вредно отзывались на военных действиях[9]; но трудно сказать, были ли то врождённые черты его характера или же они явились и развились вследствие почти 22-летнего пребывания начальником штаба у графа Паскевича, который держал себя с подчинёнными деспотически, не терпел возражений и, обладая огромною властью, оберегал её весьма ревниво, причём мягкостью в обращении не отличался. Правда, и сам Горчаков любил жаловаться на безынициативность подчинённых.
Был женат на Агафоклее Николаевне Бахметевой (1802—1888), дочери Николая Алексеевича Бахметева (1770—1836) от его брака с княжной Варварой Фёдоровной Несвицкой; сестре Алексея Бахметева. В июне 1833 года княгиня Горчакова была пожалована в кавалерственные дамы ордена Св. Екатерины (меньшого креста), 26 августа 1856 года была возведена в звание статс-дамы. После смерти мужа своим постоянным местом пребывания она избрала Женеву, летом ездила на курорты Германии, где встречалась со своими замужними дочерьми. Умерла от отека легких 5 ноября 1888 года в Женеве. Тело её было перевезено в Россию и похоронено в Донском монастыре в Москве[12]. В браке имели детей:
Николай (12.04.1823[13]—15.08.1884[14]), служил в министерстве иностранных дел, умер в Лондоне от паралича, похоронен там же.
Варвара (1824—17.09.1901[15]), жена В. Н. Панкратьева, умерла от болезни сердца во Флоренции, похоронена в Варшаве.
↑Эта дата выбита на надгробии. В работе А. Н. Нарбута «Князья Горчаковы. Родословные росписи» (М., 2003. C. 22) указана дата рождения 20 сентября 1791. У С. В. Волкова («Генералитет Российской империи. Энциклопедический словарь генералов и адмиралов от Петра I до Николая II». М., 2009, Т. I: А—К, С. 287) указана дата рождения 28 января 1792
↑Нарбут А. Н. Князья Горчаковы. Родословные росписи. М., 2003. C. 22.
↑Трубецкой С. П. Материалы о жизни и революционной деятельности. Т. 1. Иркутск, 1983. С. 245.
↑Награждён 25.06.1828 «В воздаяние примерного мужества, оказанного при переправе через Дунай 27 мая 1828 года, где, переехав в числе первых на противный берег, устраивал войска в боевой порядок и способствовал поражению неприятеля».
Ильин П. В. Новое о декабристах. Прощённые, оправданные и необнаруженные следствием участники тайных обществ и военных выступлений 1825—1826 гг. / под ред. А. В. Гоголевского. — СПб.: Нестор-История, 2004. — 664 с. — ISBN 5-98187-034-6.
Потомство Рюрика: материалы для составления родословий. СПб. Т. 1. Князья Черниговские. Ч. 1. Сост. Г. А. Власьев. Тип: Т-во Р. Голике и И. Вильборг. 1906. Горчаков Михаил Дмитриевич. С. 471—472.
.jpg)
