Орденом Марии-Терезии награждались лишь офицеры, но вне зависимости от происхождения и национальности за многолетнюю воинскую службу, подвиги в бою и полученные ранения. Устав ордена не допускает, чтобы при ношении его знака рядом с ним соседствовали иностранные ордена. По уставу, принятому в 1758 году, орденом не могли награждаться иностранцы, но это правило никогда не соблюдалось. Так, например, кавалерами ордена были русский император Александр I, германский император Вильгельм II, А. В. Суворов, князь Багратион и герцог Веллингтон, а также многие другие знаменитые военачальники.
Степени
Первоначально орден имел две степени:
Большого Креста
Рыцарский крест
С 15 октября 1765 года — три степени:
Кавалер Большого Креста
Командор
Кавалер
Знаки ордена
Инсигнии Большого Креста включают знак ордена, нагрудную звезду и ленту-перевязь.
Знак ордена представляет собой золотой леопольдовский крест белой эмали. В центральном медальоне помещён австрийский эрцгерцогский герб — поле, разделённое по горизонтали на три части — красной, белой и красной эмали — и обрамлен кольцом белой эмали с надписью «FORTITUDINI». На реверсе ордена помещены литеры «М. Т.» и «F» (Мария-Терезия и Франц), обрамленный зелёным лавровым венком в золотом ободке. Знаки ордена могли украшаться бриллиантами.
Нагрудная звезда ордена представляет собой серебряный леопольдовский крест с гильошированными концами. Между концами креста расположен лавровый венок зеленой эмали. Центральный медальон звезды повторяет центральный медальон знака. До 1815 года нагрудные звезды были шитыми. Размеры знаков и звезд варьировались в зависимости от производителя и времени изготовления.
Лента-перевязь ордена — шелковая муаровая, с бантом у бедра, шириной около 100 мм, красная с широкой белой полосой посередине.
Командорский знак аналогичен знаку Большого Креста, но носился на шейной ленте. Рыцарский знак имеет меньшие размеры и носился на груди на ленте, сложенной треугольником.
Иллюстрации
Звезда ордена, украшенная бриллиантами и драгоценными камнями
Знак и лента Большого креста. XIX век
Знак кавалера, реверс. XVIII век
Мундир императора Франца Иосифа I со знаками Большого креста ордена Марии Терезии
Потрашков С. В. Ордена и медали стран мира. — М.: Эксмо, 2007. — С. 167—172. — 304 с. — ISBN 978-5-699-20917-0.
Спасский И. Г. Иностранные и русские ордена до 1917 года / Ил. художник В. Трофимов. — СПб.: Издательство «Дорваль» ТОО «Бриз» совместно с АО «Лига», 1993. — 196 с. — ISBN 5-8308-0042-x.