На территории Болгара были обнаружены поселения эпохи неолита, бронзы и раннего железа, занимавшие удобную в географическом отношении береговую полосу Волги (коренную и луговую террасы). Появление укреплённого поселения (занимавшего мысовую часть «Коптелова бугра») связывают с именьковской культурой (IV—VII века).
Булгарский период
Название города Болгар связывают с этнонимом болгары. Наиболее ранние булгарские поселения на территории современного Болгара возникли на рубеже IX—X столетий. Самые ранние укрепления X века были сооружены в устье Малого Иерусалимского оврага из-за его близости к Волге, а также на центральном плато городища.
Причиной создания укреплённого булгарского поселения на высоком берегу Волги у слияния её с Камой видится в удобном расположении, которое позволяло контролировать значительную территорию. Ещё одним толчком к его созданию послужило возникновение Ага-Базара — важнейшей торговой площадки Волжской Булгарии. По мнению академика В. Л. Янина, «на всём протяжении восточной торговли с конца VIII до начала XI века единственными воротами, через которые шла торговля Руси с Востоком, фактически был Булгар»[4].
В 920 году арабский географ ал-Балхи впервые упоминает о Болгаре. Кури Вантер пишет, что рядом с городом находились озёра Юхан-Васан и Шерпет. В древних арабских источниках упоминается ещё и Лебединое озеро (Аккош кӳл). Окрестная территория называлась Землёй трёх озёр.
В 922 году Волжскую Болгарию по приглашению её правителя Алмуша посетило посольство аббасидского халифа Ал-Муктадира, секретарём в котором был Ахмад ибн Фадлан. Он отмечает, что булгары приняли ислам.
В то время заслуженной славой пользовались булгарские мастера — ювелиры, каменщики, кожевенники, кузнецы. Булгарские ювелирные изделия, булгарские кожи, меха, мёд, булгарская кольчуга были известны во многих странах и пользовались там большим спросом. Булгарские купцы вели обширную торговлю со многими странами Европы и Азии. В свою очередь, торговцы из Китая, Багдада, Дамаска, Испании, Скандинавии приезжали на ежегодную всемирную ярмарку в Булгар. Многие иностранные торговые концессии имели в городе свои слободы и улицы.
На карте арабского географа Идриси 1154 года Булгар и Волжская Булгария очень подробно показаны.
До монгольского завоевания в 1236 году город представлял собой один из центров внешней торговли Волжской Булгарии. Арабские писатели X века писали о нём: «Внешний Булгар — маленький город, не занимающий большого пространства, и известен только тем, что он главнейший торговый пункт этого государства» (Аль-Балхи)[5]. «Булгар есть небольшой город, не имеющий многих владений, известен же был он потому, что был гаванью этих государств» (Ибн Хаукаль)[6].
Доктор исторических наук, профессор, член-корреспондент Академии наук республики Татарстан Ф. Ш. Хузин пишет, что общая площадь Булгарского городища X—XI веков с учётом территории посада достигала 12 га и в X — первой половине XIII вв. Булгар в экономическом отношении уступал таким городам как Биляр или Сувар.
Город был завоёван и сожжён в 1236 году в ходе общемонгольского Западного похода, возглавляемого вторым правителем улуса ДжучиБату. Большая часть жителей была убита, другим удалось скрыться в лесах. Некоторые булгарские беженцы подались в западные земли и были тепло приняты владимирским князем Юрием Всеволодовичем.
Золотоордынский период
До возведения Сарай-Бату в Булгаре располагалась ставка Бату. При мусульманине Берке Булгар стал центром Булгарского улусаЗолотой Орды. В период правления хана Узбека город достиг наивысшего расцвета в городе были построены каменные здания, частично сохранившиеся и по нынешний день[7].
В 1361 году князь Булат-Тимур сжёг Булгар, который, впрочем, вновь возродился.
В 1399 году[8] (по другим летописям, в 1395 году[9])[10]Юрий Дмитриевич совершил успешный поход на Среднее Поволжье (под его командованием находились и войска его брата Василия I) — первый поход, в котором русские разорили достаточно обширные татарские земли, разгромив 14 городов (включая Булгар, Жукотин, Казань, Керменчук), приведя на Русь огромную добычу. Об этом упоминает татарский эпос «Идиге»[11], известный в поздней редакции XVI века, где «князь-урус» наделён чертами Тохтамыша, Тамерлана и Ивана Грозного[12].
В 1431 году город был окончательно разрушен воеводой великого князя Василия IIФёдором Палецким, что, по мнению некоторых историков, положило конец надеждам на восстановление прежней Булгарии[13]. Впоследствии булгары фактически восстановили своё государство с последней столицей в Иске-Казань[14]. В XV веке единым культурно-политическим центром волжских булгар и перенесённой столицей стала Казань, а государство стало называться Казанское ханство. Булгары, принявшие в 922 году ислам при хане Алмыше, смешавшись с местным финно-угорским и кипчакским населением, стали основным компонентом в этногенезе казанских татар. Савиры и часть булгар, сохранивших язычество, в результате консолидации с финно-угорским, в первую очередь, марийским населением, сформировали этнос чувашей.
В составе России
С 1552 года, после завоевания Казанского ханства, город вошёл в состав Российского государства.
В XVIII веке на месте Болгара основан православный Успенский монастырь. Развалины Болгара специально посещали царь Пётр I и императрица Екатерина II[3].
С 1781 года — уездный город Спасск Казанского наместничества (с 1796 года — Казанская губерния)[15]. В XIX веке Спасск служил перевалочным пунктом сельскохозяйственных грузов для соседних городов. В 1856 году в городе была 1 церковь, 246 домов, 5 лавок.
В 1920—1930 годах административный центр Спасского кантона.
В 1926—1935 годах город на всех картах назывался Спасск, но для отличия от других городов с тем же названием иногда его именовали Спасск-Татарский. Город Спасск был переименован в 1935 году в Куйбышев (в память В. В. Куйбышева, умершего в 1935 году) и просуществовал под этим названием до 1957 года.
В 1957 г. был заложен новый город с названием Куйбышев в 23 км к юго-западу от затопленного города, в 2 км западнее села Болгар. В результате развития город почти поглотил село Болгар.
В 1969 создан Болгарский государственный историко-архитектурный заповедник (с 2000 музей-заповедник), помимо раскопок ведущий консервацию и реставрацию памятников монументального строительства.
В 1991 город был переименован в Болгар по имени древнего города Болгар Волжской Болгарии (Болгарский историко-археологический комплекс), городище (развалины) которой находится недалеко от города.
С 2010 года по инициативе и при попечительстве первого президента Татарстана М. Ш. Шаймиева в Болгаре началась реализация комплексного проекта «Культурное наследие: остров-град Свияжск и Древний Болгар», включающего реставрацию архитектурных памятников на территории городища и развитие туристической инфраструктуры. В рамках реализации комплексного проекта в 2010—2017 годах:
построены Речной вокзал с Музеем Болгарской цивилизации, Памятный знак, посвящённый принятию ислама в Волжской Булгарии, Белая мечеть, Дом лекаря и ремесленные мастерские, Международный центр археологических исследований, Международная археологическая школа, Музей хлеба;
созданы экспозиция под открытым небом «История тюрко-татарской письменности» и экспозиция «Средневековое ремесло города Болгар»;
отреставрированы и приспособлены под современное использование несколько домов по улице Назаровых и Мухамедьяра;
благоустроена набережная реки Волги от Речного вокзала до колодца святого Габрахмана[16].
В 2022 году «Почта России» выпустила почтовую марку, приуроченную к 1000-летию принятия ислама Волжской Булгарией, на которой изображена Белая мечеть.
Новый речной вокзал, принимающий туристические теплоходы, находится в здании Музея болгарской цивилизации. Также действует старый речной порт, принимающий речные пассажирские суда, которые ходят по маршруту Казань — Болгар.
В городе работает автовокзал (Спасский автовокзал).
Экономика
В городе расположен хлебокомбинат, хлебоприёмное предприятие.
С 2010 года туристический поток в Болгар вырос почти в 20[уточнить] раз: в 2010 году в Болгаре побывало 50 000 туристов, в 2018 году количество посетителей составило 541 000[42]. В 2016 году Болгар возглавил рейтинг самых популярных для туризма малых городов России[43].
Достопримечательности
Болгарский историко-археологический комплекс является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он вошёл в Список Всемирного наследия в 2014 году согласно критериям (ii) и (vi). Его архитектурное и археологические наследие является свидетельством существования средневекового города Болгар в VII — XV веках, который был важным административным центром Волжской Болгарии, а затем стал первой столицей Золотой Орды. Объект также обладает религиозным значением, являясь символическим местом принятия Ислама волжскими болгарами в 922 году и остаётся местом паломничества для мусульман[44]. На территории комплекса находятся следующие памятники[45]:
Северный мавзолей
Восточный мавзолей
Большой минарет (реконструкция) и фундамент соборной мечети
Успенская церковь (в настоящее время Музей истории Успенской церкви)
↑Как возник город Болгар (неопр.). www.bolgar.info. Сайт Болгарского государственного историко-архитектурного музея-заповедника. Дата обращения: 9 декабря 2019. Архивировано 2 декабря 2019 года.
↑Карта-схема Болгарского городища (неопр.). www.bolgar.info. Сайт Болгарского государственного историко-архитектурного музея-заповедника. Дата обращения: 9 декабря 2019. Архивировано 2 декабря 2019 года.
↑Присёлков М. Д. Троицкая летопись. — СПб., 2002. — С. 453.
↑Новгородская четвёртая летопись // ПСРЛ. — М., 2000. — Т. IV. — Ч. I. — С. 380.
↑О проблеме датировки см.: Горский А. А. Москва и Орда. — М., 2003. — С. 126: за датировку 1399 годом.
↑Достопримечательности (неопр.). Болгарский государственный историко-архитектурный музей-заповедник. Дата обращения: 10 июня 2022. Архивировано 8 августа 2020 года.
↑ 12Города-побратимы(рус.). Спасский муниципальный район. Дата обращения: 5 октября 2021. Архивировано 5 октября 2021 года.
Литература
Васильева И. Н., Хлебникова Т. А., Полубояринова М. Д., Закирова И. А., Хлебникова Т. А., Петренко А. Г. Город Болгар: Очерки ремесленной деятельности / Г. А. Фёдоров-Давыдов. — М.: Наука, 1988. — 280 с. — ISBN 5-02-009398-X.
Бурдин Е. А. Спасск (Куйбышев): Были и легенды Старого города. — Ульяновск: Издательство «Корпорация технологий продвижения», 2018. — 320 с. — ISBN 978-5-94655-343-8.