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Waveform Audio File Format; (WAVE/WAV)
Extensão do arquivo	.wav .wave
MIME	audio/vnd.wave, audio/wav, audio/wave, audio/x-wav
Type code	WAVE
Desenvolvido por	Microsoft e IBM
Lançamento	agosto de 1991; há 33 anos
Tipo de formato	arquivo sonoro, arquivo recipiente
Arquivador de	áudio
Variante de	RIFF
Variado para	BWF, RF64

WAV (ou WAVE), forma curta de WAVEform audio format, é um formato-padrão de arquivo de áudio da Microsoft e IBM^[7]^[8] para armazenamento de áudio em PCs.

É uma variação do método de formatação de fluxo de bits RIFF para armazenar dados em blocos (chunks) e também parecido com os formatos IFF e o AIFF usados em computadores Macintosh.^[9] Ambos WAVs e AIFFs são compatíveis com os sistemas operacionais Windows e Macintosh. São levadas em conta algumas diferenças nos processadores Intel como a ordem de bytes "little-endian". O formato RIFF age como um "empacotador" (wrapper) para vários codecs de compressão de áudio. É o principal formato usado nos sistemas Windows para áudio simples.

Apesar de um arquivo WAV poder conter áudio compactado, o formato mais comum de WAV contém áudio em formato de modulação de pulsos PCM (pulse-code modulation). O PCM usa um método de armazenamento de áudio não-comprimido (sem perda). Usuários profissionais podem usar o formato WAV para qualidade máxima de áudio. Áudio WAV pode ser editado e manipulado com relativa facilidade usando softwares.

Por ser um formato sem compressão, o WAV^[10] ocupa um espaço muito grande de armazenamento,^[11] o que pode ser resolvido convertendo o arquivo para outros formatos, tais como Vorbis, MP3 ou AAC. A conversão para tais formatos, entretanto, produz perda de dados. Considerando isso, arquivos WAV sem compressão podem ser convertidos para formatos de áudio com compressão sem perda, como FLAC.

Limitações

O formato WAV é limitado a arquivos menores de 4 GB, devido ao uso de inteiros de 32 bits para gravar o campo de tamanho no cabeçalho de arquivo (alguns programas limitam o tamanho do arquivo para 2 GB). Apesar disto ser equivalente a aproximadamente 6.6 horas de áudio em qualidade de CD (44.1 kHz, 16-bit estéreo), em algumas situações é necessário ultrapassar esse limite. O formato W64 foi então criado para usar no Sound Forge. O seu cabeçalho de 64 bits permite gravações muito mais longas. Este formato pode ser convertido usando a biblioteca libsndfile.

O formato RF64, especificado pela União de Transmissão Européia (European Broadcasting Union), também foi criado para resolver esse problema.

CDs de Áudio

CDs de áudio não usam WAV como formato de som. Em vez disso, usam o Red Book Audio. O ponto em comum é que ambos têm o áudio codificado em PCM. WAV é um formato de arquivo de dados para uso no computador. Se o som de um CD de áudio for codificado como um arquivo WAV e, em seguida, esse arquivo for gravado num CD-R (no formato ISO), não será possível ouvi-lo em um aparelho de som que foi projetado para tocar CDs de áudio.